第五十四章 分兵
粮草到了第三天，坏消息也到了。
张朔正在校场上带新兵操练——唐州、邓州两战，他手下的老兵折损太多，补充的新兵占了一半，得从头练起——忽然听见急促的马蹄声。转头看，一个传令兵飞驰而来，直奔中军大帐。
“停！”张朔示意队伍停下。
他盯着中军帐方向。不一会儿，岳云掀开帐帘出来，脸色铁青。几个将领跟出来，都在说着什么，神色焦急。张朔心里一紧，知道出事了。
果然，半个时辰后，岳云召集所有军官开会。
中军帐里气氛凝重得像要滴出水来。岳云站在地图前，手指点着一个地方：“蔡州丢了。”
众人哗然。蔡州在邓州东边，是北伐军打下的重要据点，留了八百人守城。怎么说丢就丢了？
“怎么回事？”王贵问。
“金兵主力从汴京南下，两万人围攻蔡州。”岳云声音低沉，“守军血战三日，弹尽粮绝，全军覆没。”
帐里一片死寂。八百人，全死了。张朔想起蔡州守将，是个姓刘的老将，西军出身，很和气的一个人。上次在唐州庆功时，还跟他喝过酒。现在，没了。
“金兵现在到哪了？”一个将领问。
“离邓州不到百里。”岳云说，“前锋已经到汝阳了。”
汝阳，邓州东边五十里。也就是说，金兵主力离他们只有一天路程了。
“少将军，咱们怎么办？”王贵声音发干，“撤还是打？”
岳云盯着地图，很久没说话。帐里静得能听见自己的心跳。张朔看着岳云，看着他紧锁的眉头，握紧的拳头，知道他在做艰难的决定。
打，敌人两万，己方五千，还有一千多是伤兵。撤，好不容易打下的城池又得丢，北伐前功尽弃。
“分兵。”岳云终于开口，“王贵，你带两千人，留守邓州，拖住金兵主力。我带三千人，绕到侧翼，袭击金兵后方粮道。”
“两千对两万？”王贵声音都变了，“少将军，这……”
“拖住，不是死守。”岳云看着他，“利用邓州城防，能拖几天是几天。等我断了他们的粮道，金兵自乱。”
王贵张了张嘴，但看到岳云的眼神，把话咽了回去：“是。”
“张朔。”岳云转向他，“你带五百人，作为疑兵，去汝阳方向，佯装主力，吸引金兵注意力。记住，打一下就撤，别被缠住。”
“是。”
分派完毕，岳云又交代了细节：怎么联络，怎么配合，什么情况下撤退。末了，他看着众人：“这一战，关系到北伐成败。诸位，拜托了。”
众将领命，各自去准备。张朔回到自己营地，召集手下。
“又要打仗了。”他开门见山，“这次任务很危险。五百人，要假装是主力，吸引两万金兵的注意。可能回不来。有不想去的，现在退出。”
没人退出。但也没人说话，都沉默着。
张朔看着这些面孔，有些熟悉，有些陌生。熟悉的是那些从鄂州一路跟过来的老兵，身上都带着伤，眼神疲惫但坚定。陌生的是那些新补充的兵，年轻，眼里还有恐惧，但也在努力挺直腰杆。
“准备吧。”他说，“轻装，只带三天干粮，多带箭矢。”
傍晚时分，队伍出发了。五百人，全是轻骑兵，一人双马，速度快。张朔骑在马上，回头看了一眼邓州城。城墙在夕阳下显得很雄伟，但想到城里的两千弟兄要面对两万金兵，他心里沉甸甸的。
“队正，”牛大力跟上来，“你说咱们这次，能活着回来吗？”
“尽量。”张朔说。
“我还没娶媳妇呢。”牛大力咧嘴笑，“要是能活着回去，得赶紧找个婆娘。”
张朔也笑了：“好，活着回去，我给你说媒。”
队伍向东疾驰。夜幕降临时，到了汝阳城外十里。张朔让队伍停下来，派出斥候。
斥候回来报告：汝阳城里有金兵，大约三千人，正在加固城防。城外还有营寨，住着后续部队。
“够了。”张朔说，“咱们就打城外的营寨。”
子夜时分，五百骑兵悄悄靠近金兵营寨。营寨很大，灯火通明，能听见喧哗声——金兵在庆祝攻下蔡州，放松了警惕。
张朔观察了一会儿，找到防守最薄弱的地方——营寨西侧，靠近河边，守卫很少。
“分三队。”他低声布置，“一队冲进去放火，一队在营外射箭制造混乱，一队接应。记住，不要恋战，放完火就撤。”
“是。”
五百人分成三队。张朔带两百人冲寨，老胡带两百人射箭，牛大力带一百人接应。
“行动！”
两百骑兵像箭一样射向营寨。守卫发现时已经晚了，还没来得及示警，就被箭射倒。张朔一马当先，冲进营寨，见帐篷就扔火把。
火很快烧起来。金兵从睡梦中惊醒，乱成一团。有人喊“宋军来了”，有人喊“救火”，有人光着身子跑出来，被马踩死。
张朔在营寨里横冲直撞，专挑人多的地方冲。他要制造混乱，要让金兵觉得是主力来袭。
效果达到了。整个营寨乱成一锅粥。但金兵毕竟是精锐，很快组织起反击。一队骑兵冲过来，张朔不敢硬拼，带人撤出营寨。
“撤！按计划撤！”
五百骑兵调转马头，往西撤去。金兵紧追不舍，但夜色太黑，不敢追太远。追出十里，就回去了。
张朔带着队伍撤到安全地带，清点人数。还好，只伤了十几个，没死人。
“队正，接下来怎么办？”老胡问。
“等。”张朔说，“等金兵主力被吸引过来。”
他们在汝阳西边二十里的山林里隐蔽起来。第二天中午，斥候回报：金兵主力果然被惊动了，从邓州方向调来五千人，往汝阳来了。
“好。”张朔松口气，“拖住他们。”
接下来的两天，张朔带着五百骑兵，像幽灵一样在金兵周围游荡。今天袭扰一下粮队，明天偷袭一下哨所，打完就跑，绝不纠缠。金兵被搅得不得安宁，但又抓不住他们。
第三天傍晚，坏消息来了。一个从邓州突围出来的士兵找到他们，浑身是血，只剩一口气。
“王统领……守不住了……”士兵断断续续地说，“金兵攻城太猛……伤亡太大……粮食也快没了……”
张朔心里一沉：“少将军呢？有消息吗？”
“没有……联系不上……”
士兵说完就昏过去了。张朔让人给他包扎，自己走到一边，看着邓州方向。
邓州危在旦夕，岳云那边杳无音信。他这五百人，接下来怎么办？
“队正，”老胡走过来，“咱们去救邓州？”
“五百人救两千人？送死。”
“那怎么办？”
张朔思考了一会儿：“继续袭扰。把金兵的注意力吸引过来，给邓州减轻压力。”
“可咱们已经暴露了，金兵肯定在找咱们。”
“那就换个地方。”张朔说，“去袭击他们的后方。”
当夜，张朔带着五百人，绕过汝阳，往金兵后方穿插。这条路很危险，随时可能遇到金兵大队。但别无选择。
走了半夜，来到一个叫双桥镇的地方。镇子不大，但位置重要，是金兵粮道上的一个节点。镇子里驻守着几百金兵，还有大量粮草。
“打不打？”牛大力问。
“打。”张朔说，“烧了他们的粮草。”
但这次没那么容易了。金兵有了防备，镇子周围挖了壕沟，设了哨塔。强攻肯定不行。
张朔观察了一会儿，发现镇子南边有条河，可以绕过去。
“分两路。”他说，“我带两百人从南边渡河，偷袭镇子。老胡带三百人从正面佯攻，吸引注意力。”
“太危险了。”老胡皱眉，“渡河容易被发现。”
“所以你们要在正面打得热闹，让他们顾不上南边。”
老胡想了想：“行。”
子时，行动开始。老胡带人在正面放火射箭，制造大动静。镇子里的金兵果然被吸引过去。张朔趁机带两百人从南边悄悄渡河。
河水不深，但很急。马不敢过，只能人蹚过去。张朔第一个下水，冰凉的河水瞬间浸透衣服。他咬着牙，一步步往前走。
对岸有哨兵，但注意力都在正面。张朔带人摸上去，解决哨兵，潜入镇子。
镇子里果然堆满了粮草，像一座座小山。守卫不多，都去看正面热闹了。
“放火！”
两百人分散开，到处放火。粮草都是干燥的，一点就着。很快，整个镇子陷入火海。
“撤！”
任务完成，张朔带人快速撤离。但撤退时被发现了，一队金兵骑兵追上来。
“快！过河！”
两百人拼命往回跑。但金兵骑兵速度更快，眼看就要追上。
就在这危急时刻，正面佯攻的老胡带人杀过来了。三百骑兵冲散追兵，接应张朔他们过河。
“走！”
五百人汇合，快速撤离。身后，双桥镇的火光照亮了半边天。
跑出二十里，确认安全了，张朔才让队伍停下。清点人数，这一战损失不小：死了三十多人，伤了五十多个。但烧了金兵大量粮草，值得。
“队正，”牛大力胳膊中了一箭，简单包扎着，“咱们接下来去哪？”
张朔看着邓州方向。粮草被烧，金兵主力肯定会受影响。现在，该回去了。
“回邓州。”
但回邓州的路不好走。金兵肯定在到处搜捕他们。五百人目标太大，容易被发现。
“分头走。”张朔决定，“十人一队，分散行动，到邓州西边的黑风岭汇合。”
五百人分成五十队，各自找路走。张朔带一队，走最险的路——翻山。
山很陡，马不能骑，只能牵着走。走了两天，终于到了黑风岭。陆续有队伍汇合，最后清点，回来了四百二十人。八十个人没回来，可能死了，可能迷路了，可能被俘了。
张朔在山顶看着邓州方向。邓州城还在，但城头上硝烟弥漫，显然刚经过激战。
“队正，咱们进城吗？”老胡问。
“不。”张朔说，“在城外埋伏，等机会。”
他们在黑风岭潜伏下来。第二天，机会来了。一队金兵从邓州出来，往东去，看样子是传令兵。
“抓活的。”张朔说。
一百人埋伏在路边，等金兵经过时突然杀出。金兵只有二十多人，很快被全歼，活捉了三个。
审问得知：邓州还在坚守，但伤亡惨重。金兵粮草被烧，攻势减弱，正在等待后续补给。岳云那边，袭击了金兵粮道，但遭遇金兵主力，正在激战，情况不明。
“少将军在哪？”张朔问。
“不知道……只听说是……在颍昌方向……”
颍昌，邓州北边一百里。张朔心里有了计划。
“咱们去颍昌。”
“去颍昌？就咱们这点人？”
“少将军需要支援。”张朔说，“而且，咱们在敌后活动，能牵制更多金兵。”
四百二十人，继续北上。这次更小心，昼伏夜出，专走小路。
五天后，到了颍昌地界。远远就能看见战场——火光冲天，杀声震地。岳云的三千人正在与金兵一万多人激战。
张朔观察了一会儿，找到金兵的薄弱点——后军，防守松懈。
“冲过去，跟少将军汇合。”
四百二十骑兵，像一把尖刀，刺向金兵后军。金兵猝不及防，被冲开一个口子。张朔带人杀进去，直冲中军。
“岳”字大旗在望。张朔看见岳云了，他正被几十个金兵围着，浑身是血，但还在奋战。
“少将军！张朔来也！”
张朔带人冲过去，杀散金兵，护住岳云。
“张朔？”岳云看见他，又惊又喜，“你怎么来了？”
“来助少将军！”
两军汇合，士气大振。岳云趁机组织反击，金兵被打退，暂时后撤。
清点战场，岳云的三千人只剩一千多了，张朔的四百人也只剩三百。但总算站稳了脚跟。
“邓州那边怎么样？”岳云问。
张朔汇报了情况。岳云听完，沉默了很久。
“王贵守得住吗？”
“不知道。但金兵粮草被烧，攻势应该会缓。”
“但愿吧。”岳云叹口气，“这一战，太难了。”
张朔看着这位年轻的将领，他脸上满是疲惫，眼睛里都是血丝，但腰杆依然挺直。这就是岳飞的儿子，岳家军的少帅。
“少将军，接下来怎么办？”
岳云看着北方，那里是汴京的方向。
“继续打。”他说，“打到打不动为止。”
张朔点点头。是啊，打到打不动为止。不管多难，不管死多少人，都得打下去。
