第五十章 北上
天还没亮，鄂州城就醒了。
不是自然醒，是被号角声、鼓声、马蹄声、人声惊醒的。张朔站在营房门口，看着外面。营地里灯火通明，士兵们忙着装车、备马、检查兵器。空气中弥漫着紧张的气息，像一根绷紧的弦。
今天是北伐出发的日子。
张朔回屋，最后一次检查装备。刀，枪，弓，箭，皮甲，干粮袋，水囊。每一样都仔细看过，确认无误。又看了看怀里，那里揣着妹妹给的一个平安符，是张雨用红布缝的，歪歪扭扭地绣了个“安”字。
“队正，都准备好了。”老胡进来报告。
“弟兄们呢？”
“都在校场集合，等号令。”
张朔点点头，背上行囊，走出营房。晨风很凉，吹得人精神一振。他深吸一口气，朝校场走去。
校场上已经站满了人。背嵬军三千人，全部在此。岳云站在点将台上，甲胄在身，按剑而立。台下，各营指挥依次列队，鸦雀无声。
张朔找到自己的位置，站定。他左右看了看，牛大力在左，老胡在右，后面是五十个弟兄。每个人都站得笔直，但眼神里都有些东西——兴奋，紧张，恐惧，期待。复杂的情绪混在一起，像一锅滚开的水。
天边泛起鱼肚白。岳云开始点将。一个营一个营地过，点到的营指挥大声应答。轮到张朔时，他深吸一口气：“背嵬军前锋营第三队队正张朔，率队五十人，全员到齐！”
“好！”岳云的目光在他身上停留了一瞬，“张朔，你队为前锋前锋，先行开路，遇敌则报，遇险则退，不得恋战。”
“得令！”
点将完毕，岳云开始训话。话说得不多，但句句铿锵：“今日北伐，收复中原，迎还二圣，雪靖康之耻！此战，许胜不许败！诸君当奋勇杀敌，以身报国！岳家军，出发！”
“出发！！！”
三千人的吼声震天动地。
队伍开拔。背嵬军在前，其他部队在后，浩浩荡荡出了鄂州城。城门外，无数百姓来送行。有送丈夫的，送儿子的，送兄弟的。哭喊声，叮嘱声，祝福声，混成一片。
张朔在队伍里，看见母亲和妹妹也在人群里。王氏抹着眼泪，张雨挥着小手。他想说什么，但队伍在行进，不能停。只能朝她们点点头，继续往前走。
出了城，上了官道。路两边是稻田，刚插了秧，绿油油的一片。晨雾还没散，在田野上飘着，像一层薄纱。远处有村庄，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。这一切，安宁得不像要去打仗。
但张朔知道，这份安宁很快就会被打破。越往北走，战乱的痕迹越明显。荒芜的田地，废弃的村庄，烧毁的房屋，无主的坟茔。中原大地，已经饱经蹂躏。
第一天行军六十里，傍晚在一个叫白沙镇的地方扎营。镇子不大，原本应该有几百户人家，现在只剩下几十户了。百姓看见军队来，都躲在家里，只敢从门缝里往外看。
张朔带着手下驻扎在镇子东头的一片空地上。搭帐篷，挖灶坑，安排警戒。一切就绪后，他去看望手下的弟兄。
“队正，咱们这是到哪了？”一个新兵问。
“邓州地界。”张朔说，“再往北走几天，就到唐州了。”
“唐州……我老家就是唐州的。”新兵眼睛亮了，“不知道家里怎么样了。”
张朔拍拍他的肩：“好好打，打回去看看。”
晚饭很简单，干粮就咸菜，加一碗热汤。张朔正吃着，岳云派人来叫他。
中军帐里，岳云正在看地图。见张朔进来，他招招手：“过来。明天你们队要分兵。”
“分兵？”
“嗯。”岳云指着地图，“咱们大部队走官道，但官道容易被金兵盯上。你带二十人，走小路，从这里绕到唐州侧翼，侦察敌情。记住，隐蔽行事，不要暴露。”
张朔看了看地图。那条小路很偏僻，要翻两座山，过一条河，比走官道远三十里，但确实隐蔽。
“什么时候出发？”
“今晚就走。趁着夜色，不易被发现。”
“是。”
张朔回到营地，开始挑选人手。二十个人，要精干，要能吃苦，要会隐蔽。他选了老胡、牛大力，又挑了十七个老兵。
“这次任务很危险。”他对大家说，“我们要深入敌后，可能遇到金兵，可能迷路，可能断粮。有不想去的，现在可以退出。”
没人退出。都默默地开始准备。
天黑后，二十人出发了。没骑马，全部步行，轻装简从。每人只带三天干粮，兵器，水囊，还有必要的工具——绳索，斧头，火折子。
月亮很好，照得小路白花花的。路很窄，两边是密林，黑黝黝的，像藏着无数双眼睛。风穿过树林，发出呜呜的声音，像鬼哭。
张朔走在最前面，手里拿着根棍子探路。这种夜行军，他前世训练过无数次，但那时有夜视仪，有GPS，有通讯设备。现在什么都没有，只能靠眼睛，靠耳朵，靠经验。
走了两个时辰，翻过第一座山。在山顶休息时，张朔让大家检查脚。果然，好几个人脚上磨出了水泡。
“用针挑破，抹上药。”张朔拿出金疮药——这药他一直随身带着，是陈郎中给的，很管用。
继续走。下半夜，来到河边。河不宽，但水流湍急。没有桥，只能涉水过河。张朔先下去试了试，水到腰，很冷，冻得人直打哆嗦。
“把裤子脱了，举过头顶。”他下令，“两人一组，互相搀扶。”
大家照做。二十个人，分十组，慢慢过河。水很急，脚下又滑，好几次差点被冲倒。但总算有惊无险地过去了。
过河后，所有人都冻得嘴唇发紫。张朔让大家赶紧穿好衣服，原地活动身体。不能停，一停就更冷。
“队正，还有多远？”牛大力搓着手问。
“翻过前面那座山，就到了。”
天快亮时，他们终于翻过了第二座山。站在山顶，能看见远处的唐州城。城墙在晨雾里若隐若现，城头上飘着金兵的旗帜。
“原地休息，等天黑再靠近。”张朔下令。
众人在树林里隐蔽起来。张朔和老胡爬到一棵大树上，用望远镜——其实就是一个单筒的，是岳云给的，说是从番商那里买来的——观察唐州城的情况。
城墙上守卫不少，但看起来松懈。城门时开时关，有百姓进出，也有金兵巡逻。城外有营寨，大约能住千人。
“守军不多。”老胡说，“但唐州城高墙厚，强攻不容易。”
张朔记下观察到的一切：城墙的高度，城门的位置，守卫的换岗时间，营寨的布局。又画了张草图，标出可能进攻的路线。
观察了一个时辰，两人从树上下来。把情况跟其他人说了，大家轮流休息，养精蓄锐。
白天很难熬。树林里蚊虫多，咬得人浑身是包。又不能生火，只能啃干粮。干粮是炒米，很硬，就着冷水勉强咽下去。
张朔靠在树上，闭目养神。他想起前世的一次潜伏任务，也是在树林里，一趴就是三天三夜。那时候有伪装网，有防虫剂，有压缩干粮。现在什么都没有，但任务一样危险。
“队正，”一个老兵凑过来，“你说咱们这次北伐，真能打到汴京吗？”
“能。”
“可我听说……朝廷里有人不想打。”
张朔睁开眼睛：“不管朝廷想不想打，咱们当兵的，就得打。不打，中原永远收不回来。”
老兵点点头，没再说话。
傍晚时分，张朔又上树观察了一次。情况跟白天差不多，只是换了一批守卫。他决定再靠近一些，摸清夜里的布防。
天黑后，二十人分成四组，从四个方向靠近唐州城。张朔带五个人，从南面摸过去。
南门外是一片麦田，麦子已经抽穗，长得很高，正好隐蔽。他们匍匐前进，慢慢靠近城墙。离城墙还有一百步时，能看清城头的火把，能听见守卫说话的声音——是女真话，听不懂。
张朔仔细观察。城头每隔十步一个火把，守卫大约五十步一岗，巡逻队半个时辰一趟。防守不算严密，但想悄无声息地爬上城墙，也不容易。
正观察着，忽然听见马蹄声。一队金兵骑兵从城里出来，往南去了。张朔心里一紧——这个方向，正是岳云主力部队来的方向。
“撤。”他低声说。
五人慢慢退回麦田。其他三组也陆续回来了，情况差不多。
“队正，有一队骑兵往南去了。”牛大力报告，“大约五十骑。”
张朔心里盘算。五十骑，应该是侦察兵。如果他们发现岳云的主力，肯定会回报。到时候唐州的金兵有了准备，攻城就难了。
“咱们得拦住他们。”他说。
“怎么拦？咱们才二十人。”
“智取。”张朔看看天色，“他们肯定会原路返回。咱们在路上设伏。”
找了一处适合伏击的地方——一条狭窄的山路，两边是陡坡。张朔让二十人分成三组：一组在路中间挖陷马坑，一组在左边山坡上准备滚石，一组在右边山坡上埋伏弓弩手。
“等他们进了埋伏圈，先放滚石，再射箭，最后冲下去。”张朔布置，“不要活口，全部消灭。不能让他们跑回去报信。”
大家分头准备。挖坑的挖坑，搬石的搬石，埋伏的埋伏。张朔亲自检查了每个环节，确保万无一失。
一切就绪，天已经黑了。月亮还没出来，只有星光，勉强能看清人影。二十个人，静静地趴在草丛里，等着。
等了约莫一个时辰，远处传来马蹄声。张朔竖起耳朵，判断：大约五十骑，速度不快，应该是侦察完毕往回走。
马蹄声越来越近。能看见火把的光了，星星点点的，像鬼火。张朔握紧刀柄，手心出汗。
金兵进入埋伏圈了。前面的马忽然陷进坑里，人仰马翻。后面的收势不住，撞在一起，一片混乱。
“放！”
滚石轰隆隆滚下去，砸向乱成一团的金兵。紧接着，箭矢如雨。惨叫声，马嘶声，响成一片。
“杀！”
张朔第一个冲下去。刀光闪过，一个金兵应声倒地。其他人也冲下来，像饿虎扑食。金兵猝不及防，又处在狭窄的山路上，无法展开，只能被动挨打。
战斗很快结束。五十个金兵，全部被杀，无一生还。自己这边，伤了三个，都不重。
“快，收拾战场！”张朔下令。
把尸体拖到路边草丛里掩埋，血迹用土盖上，兵器马匹全部带走。做完这些，天快亮了。
“撤！”张朔说，“回大部队报告。”
二十人带着战利品——三十多匹马，还有金兵的兵器盔甲——快速撤离。走出一段距离后，回头还能看见那片山路，静悄悄的，像什么都没发生过。
但张朔知道，那里埋着五十条人命。战争就是这样，不是你死，就是我亡。
回到白沙镇时，已是中午。岳云正在等他们。听了汇报，岳云很满意：“干得好。唐州的情况摸清了，又歼灭了侦察兵。张朔，这次给你记一功。”
“谢少将军。”
“去休息吧。明天继续前进。”
张朔行礼退出。回到营地，弟兄们围上来，问东问西。他简单说了说，就躺下了。很累，但睡不着。眼前总浮现那些金兵临死时的眼神，还有那片麦田，那个月色。
路还很长。唐州只是第一站。后面还有更多的城，更多的仗，更多的死。
但他知道，必须走下去。
为了那些死去的人，为了还活着的人。
