第四十章 江州养伤
桂花开了。
张朔坐在药铺后院的石凳上，看着那棵老桂树。淡黄色的花簇簇拥拥地开着，香气浓得化不开，熏得人头晕。江南的秋天来得晚，都九月了，天还暖着，只早晚有些凉意。
左肩的伤口已经结了痂，痒得厉害。他想挠，但陈郎中说过不能挠，挠破了容易感染。只能忍着，每天用陈郎中配的药膏涂，说是祛疤生肌的。
“哥，吃药了。”张雨端着碗出来，小心翼翼的样子像捧着什么宝贝。
碗里是黑乎乎的药汤，冒着热气，苦味直冲鼻子。张朔接过来，吹了吹，一口气喝下去。苦得他直皱眉。
“给。”张雨递过一小块饴糖。
张朔含在嘴里，甜味慢慢化开，冲淡了苦。这糖是陈郎中买的，说是吃药后含一块，不伤胃。其实药铺生意一般，陈郎中手头也不宽裕，但对他们一家很是照顾。
“娘呢？”张朔问。
“在厨房帮陈婶择菜呢。”张雨在他旁边坐下，两条小腿晃啊晃的，“陈婶说今天做桂花糕，用咱们院子里的桂花。”
张朔“嗯”了一声，目光落在妹妹脚上。鞋子又破了，大拇指露在外面。王氏说过要补，但一直没顾上。逃难时带的针线早就丢了，到了江州，什么都得重新置办，可哪来的钱？
“哥，你看。”张雨忽然指着墙角。
一只蜗牛正慢吞吞地爬过青石板，留下一道银亮的痕迹。张雨蹲下去看，小脸上满是好奇。这孩子，到底还是年纪小，稍微安稳些，就有心思看这些了。
张朔心里却沉甸甸的。在江州住了一个月，吃穿用度都是陈郎中垫着。王贵走时留了些钱，但不多，这一个月下来，已经花得差不多了。总靠别人接济不是办法，得想法子挣点钱。
可他能干什么呢？左胳膊使不上劲，重活干不了。识点字，但不算多，教书不够格。前世那些技能，在这个时代大多用不上。
正想着，李简从前铺过来了。他穿着件半旧的青布长衫，袖子挽到肘部，手上沾着墨迹。
“张兄弟，今天觉得怎么样？”李简在对面坐下。
“好多了。”张朔活动了一下左肩，“就是痒。”
“痒是好事，说明在长肉。”李简说着，从怀里掏出个小布包，“给，这是今天的工钱。”
布包里是三十文钱，不多，但够买几斤米了。李简在药铺记账，陈郎中管吃住，每月给九百文工钱。他拿出一半给张朔家，说是抵房钱饭钱。
“李兄，这……”张朔不想接。
“拿着。”李简把钱塞到他手里，“你们一家三口，光吃饭就是开销。我现在一个人，用不了多少钱。”
张朔捏着那三十文钱，铜钱还带着李简的体温。他心里堵得慌。一个大男人，要靠别人接济过日子，这滋味不好受。
“我想找点活干。”他说。
李简看看他的胳膊：“你这伤……”
“右手还能用。”张朔握了握拳，“搬不了重物，但轻活应该行。”
“这样吧，”李简想了想，“我去问问陈郎中，看药铺要不要人帮忙晒药、切药。这些活不重，就是费工夫。”
“那麻烦李兄了。”
“客气什么。”
中午吃饭时，陈郎中听说张朔想干活，点点头：“也好，活动活动对恢复有好处。这样吧，以后后院晒药、收药的活你帮着做，每月给你五百文，管午饭。如何？”
“谢谢陈叔。”张朔赶紧说。
王氏却担心：“他这伤……”
“不碍事。”陈郎中摆摆手，“晒药就是铺开、翻动、收起来，不用大力气。再说了，在我这儿干活，我也好随时照看他的伤势。”
事情就这么定下了。下午，张朔就开始上工。
药铺后院的东墙根，支着十几个竹匾，里面晒着各种药材。有的切片，有的整根，有的是一把把的草。空气里弥漫着复杂的药味，苦的、涩的、清的、浊的，混在一起。
陈郎中教他认药：“这是甘草，甜草根，晒到一折就断才行。这是当归，不能晒太干，要留三分润。这是车前草，得经常翻，不然下面会霉……”
张朔认真记着。他学东西快，前世在部队就养成了好记性。一下午功夫，就把常用的二十几种药材认全了，晒制的要点也记住了大半。
陈郎中有些惊讶：“你这孩子，倒是伶俐。”
张朔心里苦笑。前世他学战术地图、武器装备、野外生存，哪样不比这个复杂？可现在，能被人夸一句“伶俐”，竟觉得有些欣慰。
晒药这活确实不重，但耗时间。要看着日头，太晒了得遮荫，阴天了得收进来。还要防鸟雀，防虫子，防野猫。一下午就在竹匾间走来走去，翻翻这个，看看那个。
到了傍晚收药时，右胳膊也酸了。毕竟一个多月没怎么动过，体力差了很多。
王氏心疼，打来热水让他泡手：“慢慢来，别累着。”
“不累。”张朔说。其实真不算累，比起行军打仗，这简直是在享福。只是心里有种说不出的憋闷。像被困住了，使不上劲。
夜里，张朔躺在木板床上，听着窗外秋虫的鸣叫。王氏和张雨已经睡着了，呼吸声细细的。月光从窗纸透进来，在地上印出模糊的光斑。
他想起江北的那些日子。行军、扎营、打仗，虽然苦虽然险，但每一天都知道自己在做什么。现在呢？每天晒药、吃饭、睡觉，像个废人。
还有那些弟兄。小吴、大壮、赵铁柱……他们的脸在黑暗里浮现，那么清晰。小吴最后抱着金兵滚下山坡的样子，大壮满嘴是血说“值了”的样子，赵铁柱教他使刀的样子……
胸口像压了块石头，喘不过气。
他悄悄起身，披衣走到院里。桂花香在夜里更浓了，浓得有些腻人。江水的声音隐隐传来，那是长江，隔开了南北，也隔开了生死。
“还没睡？”李简的声音从身后响起。
张朔回头，看见李简站在厢房门口，手里拿着本书。
“睡不着。”张朔说。
李简走过来，递过书：“看吗？《汉书》，陈郎中的藏书。”
张朔接过，就着月光看了看。书很旧了，边角都磨破了，但保存得很好。他翻开一页，是《李广列传》。那些字句很熟悉，前世在部队时，他也读过。
“李广难封啊。”李简叹口气。
张朔没说话。他心里想的不是李广，是那些死去的普通人。史书不会记载他们，没人知道他们的名字。但他们确实活过，战斗过，死了。
“李兄，”他忽然问，“你说咱们做的这些，有意义吗？”
李简沉默了一会儿：“你指什么？”
“打仗，杀人，逃难。”张朔看着手里的书，“死了那么多人，可金兵还是打过来了，百姓还是流离失所。有什么意义？”
“这话不像你会问的。”李简说。
张朔苦笑。是啊，不像。前世在部队，他们讲荣誉、讲责任、讲使命。可那是现代，有明确的国家概念，有清晰的敌我界限。在这里呢？宋廷软弱，金兵凶残，百姓如草芥。他拼死保护的那些人，转眼可能就死在别处。意义在哪里？
李简在石凳上坐下，慢慢说：“我年轻时读书，也想做一番事业。后来屡试不第，心就冷了。再后来家破人亡，更觉得一切都是虚妄。可这几个月跟你一路走过来，我忽然想明白了。”
他顿了顿：“这世上大多数事，本来就没有什么大意义。忠君爱国是大道理，可对老百姓来说，就是活下去，让家人活下去。你保护的那些百姓，他们活下来了，这就是意义。至于明天他们会不会死，那是明天的事。今天你做了你能做的，就够了。”
张朔听着，心里那团乱麻似乎松了一些。
“就像陈郎中。”李简继续说，“他开药铺，治病救人，能救几个？天下那么多病人，他救得过来吗？可他还是每天开方抓药，为什么？因为眼前这个病人，他能救。这就够了。”
月光下，李简的脸显得很平静。这个落魄书生，经历过家破人亡，经历过生死逃亡，反而把一些事看透了。
“张兄弟，”李简看着他，“你才十四岁，可你做过的事，比我这一辈子都多。别想太远，先把伤养好。以后的路，慢慢走。”
张朔点点头。是啊，慢慢走。急也没用。
第二天，他继续晒药。这次心态不一样了，不再觉得憋闷，反而认真起来。每翻动一次药材，就想，这些药将来会治好某个人的病，会让某个痛苦的病人舒服些。这就是意义，很小，但实在。
下午，陈郎中教他切药。药刀很重，单手使起来吃力。陈郎中站在他身后，握着他的手教：“手腕用力，不是胳膊用力。这样，一下，一下，要稳。”
张朔学得很认真。左手使不上劲，就用胸口顶住刀背，借力。一开始切得歪歪扭扭，厚薄不均，练了一个时辰，渐渐有了样子。
“不错。”陈郎中拍拍他的肩，“就是慢了点，熟能生巧。”
汗从额头流下来，滴在药案上。张朔用袖子擦擦，继续切。右手虎口磨红了，有点疼，但他没停。这种实实在在的劳作，反而让心里踏实。
日子就这么一天天过去。张朔的伤渐渐好转，左臂能慢慢抬起来了，虽然还使不上大力气。他每天晒药、切药，空余时间帮陈郎中整理药材，学着认药性、记药方。
王氏在厨房帮工，陈婶教她做江南菜。张雨跟着认字，李简当先生，每天教她十个字。小姑娘学得很快，一个月下来，常用的字认了大半。
转眼到了十月。桂花谢了，菊花开了。江州的秋天终于有了凉意，早晚要加件夹衣。
这天下午，药铺来了个特殊的病人。
是个年轻妇人，抱着个两三岁的孩子。孩子脸色青白，呼吸急促，浑身烫得吓人。妇人眼睛红肿，一进门就跪下了：“大夫，求您救救我孩子！”
陈郎中赶紧让孩子躺下，把脉、看舌苔、翻眼皮。眉头越皱越紧。
“热邪入肺，已经闭窍了。”陈郎中对张朔说，“去拿安宫牛黄丸，还有银针。”
张朔赶紧取来。陈郎中给孩子喂了药，又用银针扎了几个穴位。孩子抽搐了几下，忽然“哇”一声哭出来，虽然声音微弱，但总算有反应了。
妇人又要跪，被陈郎中扶住：“别急，还没脱离危险。今晚得守着，随时可能反复。”
“大夫，诊金……”
“先治病，钱的事以后说。”
妇人眼泪又下来了。她穿得破旧，补丁摞补丁，一看就是穷苦人。陈郎中让王氏收拾出一间柴房，让母子俩先住下。
夜里，陈郎中守着孩子，张朔也在一旁帮忙。换冷水毛巾，喂药，观察呼吸。到了后半夜，孩子的高烧终于退了，呼吸也平稳下来。
陈郎中松了口气：“命保住了。”
张朔看着那孩子熟睡的小脸，心里涌起一种奇异的感受。这孩子，差点就死了。现在活下来了。虽然只是一个人，一条命，但这就是意义。
天快亮时，妇人醒了，看到孩子好转，又要磕头。
陈郎中摆摆手：“行了，带孩子回去吧。药我给你配三副，按时吃。诊金……你有多少钱？”
妇人掏出一个破布袋，倒出十几文钱，还有两个鸡蛋：“大夫，我就这些……”
陈郎中收了五文钱，把鸡蛋推回去：“够了。鸡蛋拿回去给孩子补身子。”
妇人千恩万谢地走了。陈郎中看着她的背影，对张朔说：“做大夫的，有时候很无力。治得了病，治不了穷。”
张朔没说话。他想起江北那些死去的百姓，很多不是死于刀兵，而是死于饥饿、疾病、寒冷。乱世里，活着本身就是一场艰难的战役。
又过了半个月，张朔的左臂基本能活动自如了，只是还不能提重物。陈郎中说，再养一个月，就能完全恢复。
这天，王贵来了。
他是骑马来的，带着两个亲兵。甲胄在身，风尘仆仆，一看就是赶了远路。
“张兄弟！”王贵一进门就大声招呼，“伤怎么样了？”
“好多了。”张朔迎上去，“王统领怎么来了？”
“路过江州，办点事，顺道来看看你。”王贵打量着他，“嗯，脸色不错，胖了点。”
陈郎中备了茶，几人在后院坐下。王贵说了些军中的事：岳家军现在驻防鄂州，正在整训；金兵暂时没有南下的迹象，但边境摩擦不断；朝廷里主和派的声音越来越大……
“岳元帅不容易啊。”王贵叹气，“既要防金兵，又要应付朝廷那些文官。”
张朔听着，心里那团火又慢慢燃起来。他想起岳飞，想起那个悲剧的结局。虽然现在离1142年还有十几年，但历史的车轮已经在滚动。
“张兄弟，”王贵忽然正色道，“我这次来，其实还有件事。你的伤要是好了，愿不愿意回军中？岳元帅听说你断后的事，很欣赏，说若你愿意，可以去鄂州，在他帐下听用。”
张朔愣住了。回军中？去岳飞手下？
王氏在一旁听见，手一抖，茶碗差点摔了。张雨紧紧抓住哥哥的衣袖，小脸上满是害怕。
“我……”张朔张了张嘴，不知该说什么。
回军中，意味着打仗，意味着危险，意味着可能再也见不到家人。可是，也意味着能做更多事，能真正参与到这场关乎国家命运的斗争中。
“不急，你慢慢想。”王贵说，“我在这待两天，走之前给我答复就行。”
王贵走后，院子里安静下来。桂花早就谢了，只剩下光秃秃的枝丫。菊花开得正盛，黄灿灿的，在秋风里微微颤抖。
张朔站在花前，很久没有说话。
