第三十八章 断后
金兵骑兵冲到隘口前三十丈处，忽然停下了。
领头的军官勒住马，狐疑地看着眼前的地形。隘口很窄，仅容三四骑并行，两侧山坡陡峭，上面似乎有人影晃动。经验告诉他，这种地方最容易设伏。
他用女真语喊了几句，一队十人的骑兵脱离大队，缓缓上前探路。
张朔趴在山坡上的石头后面，低声说：“放他们过去，打后面的。”
十人小队顺利通过了隘口，没遇到任何阻碍。军官见状，放心了些，一挥马鞭，大队开始前进。
骑兵进入隘口一半时，张朔下令：“放！”
两侧山坡上的滚木礌石轰隆隆滚下来，砸向挤在狭路上的骑兵。顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。狭窄的地形成了死亡陷阱，前面的想退，后面的还在往前挤，互相践踏，死伤惨重。
“放箭！”张朔又喊。
二十五个弓箭手——包括李简，他虽然射不准，但能壮声势——齐齐放箭。距离很近，准头不错，又有十几个骑兵中箭落马。
金兵军官气得哇哇大叫，指挥骑兵往山坡上冲。但山坡太陡，马根本上不去，只能下马步行。这就给了张朔他们机会。
“长枪手，上！”
十三个长枪手——都是沂山出来的老弟兄，结成一个简陋的圆阵，堵在隘口中央。张朔居中，小吴在左，一个叫大壮的汉子在右，三人背靠背，像一根楔子钉在那里。
金兵步兵冲上来，双方撞在一起。长枪对弯刀，一寸长一寸强，第一波冲上来的金兵被捅倒了七八个。但金兵人多，很快就把他们包围了。
“稳住！”张朔大喊，“别散！”
圆阵不能散，一散就完了。十三个人互相掩护，你捅我挡，我刺你护，虽然险象环生，但硬是顶住了第一轮进攻。
李简在山坡上看得心惊胆战。他拿起一块石头，想扔下去帮忙，但距离太远，扔不到。忽然，他注意到山坡上有些枯草和灌木——冬天干燥，一点就着。
“火！”他灵机一动，对身边的几个弓箭手喊，“用火箭，射那些枯草！”
弓箭手们立刻换上火箭，朝山坡上的枯草丛射去。虽然准头差，但数量多了，总有几支能点燃。很快，几处火点起来了，风一吹，火势蔓延，浓烟滚滚。
浓烟顺着风往隘口里灌，金兵被呛得睁不开眼，咳嗽连连。攻势为之一缓。
“好样的李兄！”张朔趁机喘了口气，“就这样！”
但火能挡一时，挡不了太久。而且火势也开始往自己这边蔓延，得速战速决。
金兵军官也看出这点，他调整部署，派一队人绕到山坡侧面，想从后面包抄。
“小吴，你带五个人去守左边！”张朔分兵。
小吴刚带人离开，正面的压力陡然增大。金兵看出他们人少，开始不计伤亡地猛攻。圆阵渐渐支撑不住，开始变形。
一个沂山的老弟兄被砍中大腿，惨叫倒地。缺口出现了！两个金兵趁机冲进来，直扑张朔。
张朔挥刀格挡，左肩的旧伤剧痛，差点刀脱手。就在这危急时刻，李简从山坡上冲下来——他不知从哪里捡了把刀，虽然挥得毫无章法，但气势吓人。
“张兄弟，我来助你！”
一个金兵转身砍向李简，李简慌忙举刀格挡，被震得连连后退。但他这一下，给张朔争取了时间。张朔一刀砍翻面前的敌人，又回身刺死了攻击李简的那个。
“李兄，你……”
“别说了，小心！”李简指着又冲上来的金兵。
两人背靠背，与金兵缠斗在一起。李简虽然不会武艺，但凭着一股狠劲，居然也砍伤了一个金兵。但很快，他就被一刀划破胳膊，血染红了衣袖。
“退后！”张朔把他护在身后。
这时，小吴那边也撑不住了。五个人对二十多个，很快就被淹没。小吴身中数刀，最后抱着一个金兵滚下山坡，同归于尽。
张朔看得目眦欲裂。小吴，那个才十六岁的孩子，那个跟着他出生入死的兄弟，就这么死了。
“啊——！”他怒吼一声，像疯了一样冲向金兵。刀光闪过，两个金兵应声倒地。但更多的金兵围了上来。
圆阵彻底崩溃了。十三个人，现在只剩六个还站着，个个带伤，被围在中间。
“弟兄们，”张朔喘着粗气，“对不住了，把你们带到这绝路上。”
“都头，别说这话。”大壮咧嘴一笑，满嘴是血，“能跟你死在一块儿，值了。”
“对，值了！”
六个伤痕累累的汉子，背靠背站成一个小圈，面对着数十倍于己的敌人。没有人退缩，没有人求饶。
金兵军官骑马走过来，用生硬的汉语说：“投降，饶你们不死。”
“呸！”大壮啐了一口带血的唾沫，“金狗，爷爷就是死，也要拉几个垫背的！”
军官脸色一沉，挥手下令：“杀！”
就在这千钧一发之际，远处忽然传来号角声——不是金兵的，是宋军的！
一支骑兵从南边疾驰而来，大约两百骑，打着岳家军的旗帜。为首一人，正是王贵！
“援兵来了！”李简激动地喊。
金兵军官一愣，随即明白中计了。他狠狠瞪了张朔一眼，下令撤退。
但来不及了。王贵的骑兵已经冲到近前，像一把尖刀插进金兵阵中。金兵本来就被张朔他们消耗了不少，又猝不及防，顿时大乱。
张朔抓住机会，带着剩下的五个人，从侧面杀出，与王贵汇合。
战斗很快结束。五百金兵骑兵，丢下一百多具尸体，仓皇北逃。岳家军这边也损失不小，但总算赢了。
“张都头，你们……”王贵看着张朔他们浑身是血的样子，说不出话来。
“还活着六个。”张朔喘着气，“小吴……战死了。”
王贵沉默。他下马，走到小吴的尸体前——已经被金兵践踏得不成样子了。王贵脱下自己的披风，盖在小吴身上。
“都是好汉子。”他说。
清点战场：张朔带的二十五个人，战死十九个，重伤三个，轻伤三个。金兵死了一百二十三个。
惨胜，但确实是胜了。最重要的是，百姓队伍赢得了时间，现在已经安全到达李家集了。
“你们先去李家集休整。”王贵对张朔说，“我在这里善后。”
张朔摇头：“我留下。弟兄们死在这儿，我得送他们最后一程。”
他们在隘口后面找了块平地，挖了一个大坑，把战死的十九个弟兄埋在一起。没有棺材，只有草席；没有墓碑，只有一块木牌，上面刻着所有人的名字。
张朔站在坟前，久久不语。二十五个人出来，现在只剩六个站着的。十九个年轻的生命，永远留在了这个无名的隘口。
“弟兄们，”他低声说，“你们先走一步。这个仇，我一定替你们报。”
李简也在坟前鞠了一躬。他胳膊上的伤已经包扎好了，虽然疼，但比起那些战死的弟兄，这点伤不算什么。
“张兄弟，”他说，“咱们该走了。”
张朔点点头，最后看了一眼那座新坟，转身离开。
回到李家集时，天已经黑了。王氏和张雨等在城门口，看到张朔浑身是血地回来，都哭了。
“哥！”张雨扑上来，紧紧抱住他。
“没事，哥没事。”张朔摸摸她的头。
王氏看到他左肩的伤口又裂开了，血把整个袖子都染红了，心疼得直掉眼泪：“你这孩子，怎么又伤了……”
“小伤，不碍事。”张朔安慰她。
军医给他重新包扎伤口，说这次伤得很重，筋骨都受损了，再不静养，这条胳膊可能就废了。
“废了就废了。”张朔说，“命还在就行。”
在李家集休整了三天。这三天里，不断有掉队的百姓和溃兵赶来汇合。队伍越来越庞大，已经超过一万人了。粮食开始紧张，药品更是紧缺。
王贵召集军官开会。
“不能再等了。”他说，“粮食只够吃五天，得尽快过长江。前面就是江州，过了江就安全了。”
“可江州有守军吗？”有人问。
“有，但不多。”王贵说，“我已经派人去联系了，让他们准备船只接应。”
“金兵呢？会不会追来？”
“暂时不会。咱们在隘口那一仗，打掉了他们的前锋，主力还没过来。但得抓紧时间。”
会议决定：明天一早出发，直奔江州。
夜里，张朔去看望伤员。三个重伤的弟兄，两个已经不行了，高烧不退，说明话。军医说，能熬过今晚就算命大。
张朔守在他们身边，给他们喂水，擦汗。一个弟兄忽然抓住他的手，眼睛瞪得很大：“都头……我想回家……”
“好，等伤好了，咱们就回家。”张朔握紧他的手。
“回沂山……我想我娘……”
话音未落，手松开了。人没了。
张朔闭上眼睛，泪水无声滑落。又一个。
这一夜，三个重伤的弟兄，走了两个。只有一个挺过来了，但废了一条腿，以后再也上不了战场了。
第二天一早，队伍继续出发。这次速度加快了，因为粮食真的不多了。张朔左肩的伤让他骑不了马，只能坐车。王氏和张雨陪着他，李简也坐在车上，他的胳膊伤得也不轻。
路上，李简忽然说：“张兄弟，你说咱们这些人，到底为了什么？”
“什么为了什么？”
“打仗，杀人，被杀。”李简看着窗外逃难的人群，“为了朝廷？朝廷要议和。为了百姓？咱们保护了他们，可他们还是流离失所。为了自己？可咱们随时可能死。”
张朔沉默了很久，才说：“为了心安吧。”
“心安？”
“嗯。”张朔说，“如果咱们不抵抗，金兵就会长驱直入，杀更多的人，抢更多的地。咱们抵抗了，虽然还是会死人，但至少延缓了他们的脚步，给了更多人逃命的机会。这样，死了也能闭上眼。”
李简若有所思：“是啊，心安。读书人讲气节，军人讲忠勇，说到底，都是为了求个心安。”
正说着，前面传来欢呼声。车夫探头看了一眼，兴奋地说：“到了！看到长江了！”
张朔挣扎着站起来，望向远方。果然，一条宽阔的大江横亘在眼前，江水滔滔，向东流去。江对岸，就是江南，就是暂时的安全。
但安全只是暂时的。金兵迟早会过江，战争远未结束。
不过至少现在，他们可以喘口气了。
“哥，”张雨拉着他的手，“咱们过江了，是不是就安全了？”
“暂时安全了。”张朔说，“但以后……还得打。”
“打就打。”张雨认真地说，“我长大了也要打金兵，给赵叔叔、吴叔叔、小吴哥哥他们报仇。”
张朔看着妹妹稚嫩而坚定的脸，心里涌起一股复杂的情绪。仇恨会传承，战争会延续，这个乱世，不知道什么时候才能结束。
但他知道，只要还有一口气，就得走下去。
为了死去的弟兄，为了活着的亲人，为了那些还没出生的后代。
