第四十二章 江上行
天没亮就起来了。
张朔穿好衣服，走到院里。东边的天空还是深灰色的，只有地平线那儿透着一线鱼肚白。星星还没完全退去，稀稀拉拉地挂在天上，冷冷地闪着光。
王氏已经在厨房忙活了。灶膛里的火映着她的脸，忽明忽暗。锅里煮着粥，咕嘟咕嘟响，热气混着米香飘出来。她看见儿子，点点头，没说话。眼睛是肿的，昨晚肯定没睡好。
张雨也起来了，穿着那件补过好几次的夹袄，头发梳得整整齐齐。她默默帮母亲摆碗筷，动作轻轻的，像怕吵醒什么人。
其实谁都醒了。陈郎中屋里亮着灯，李简在收拾行李。整个院子都醒着，在黎明前的黑暗里，做着离别的准备。
吃饭时，没人说话。粥很烫，张朔慢慢吹着，一口一口喝下去。王氏特意煮了鸡蛋，一人一个。张雨把自己那个剥好，放到哥哥碗里。
“你吃。”张朔要还回去。
“哥路上吃。”张雨说，声音小小的。
张朔鼻子一酸。他把鸡蛋分成两半，一半给妹妹，一半给母亲。王氏不要，他又放回去。推让了几次，最后各人还是吃各人的，只是心里都堵着。
天渐渐亮了。灰色的光从窗纸透进来，屋子里的一切都显出轮廓。桌子、凳子、水缸、灶台，这些熟悉的东西，今天就要告别了。
王贵来得准时。马蹄声在门外响起，接着是敲门声。张朔去开门，看见王贵牵着两匹马，后面还跟着一辆驴车。车上已经坐了几个妇人孩子，都是军眷。
“都收拾好了？”王贵问。
张朔点头。
行李不多。一个包袱装衣服，一个包袱装干粮和药，再就是陈郎中给的那几包药材。王氏把被褥卷起来，用草绳捆好，这就是全部家当了。
装车时，陈郎中出来了。他拿着一个小布袋，塞给张朔：“里面有些碎银子，路上用。穷家富路，别省着。”
张朔要推辞，陈郎中按住他的手：“拿着。就当是借你的，以后有了再还。”
话说到这份上，只好收了。张朔深深鞠了一躬：“陈叔，大恩……”
“别说这些。”陈郎中拍拍他的肩，“好好干，别丢咱们江州人的脸。”
王氏拉着陈郎中的手，眼泪又下来了：“陈大哥，这些日子多亏您照应……”
“嫂子放心，有空我就去看你们。”陈郎中说着，也红了眼圈。
李简的行李更简单，就一个书箱，几件衣服。他跟陈郎中道别时，两个读书人说了些文绉绉的话，什么“青山不改绿水长流”，但声音都是哽咽的。
最后该走了。张朔把母亲扶上驴车，又把妹妹抱上去。张雨紧紧抓着他的手，抓得很紧，指甲都掐进肉里了。
“哥……”
“听话，坐好。”张朔松开她的手，转身走向王贵牵着的马。
马是普通的军马，棕黄色，不太高，但看起来很结实。张朔踩着马镫翻身上去，动作还有点生疏。左肩的伤虽然好了，但用力时还是会疼。他调整了一下姿势，坐稳了。
王贵也上了马，看看人都齐了，一挥手：“出发。”
驴车动了，轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。马蹄声嘚嘚嘚嘚，在清晨的街道上格外清晰。张朔回头看了一眼，药铺的门关着，陈郎中站在门口，朝他们挥手。
转过街角，就看不见了。
江州城还没完全醒来。街两边的店铺大多关着门，只有几家早点铺子开了，蒸笼冒着白气。行人很少，看见他们这一队人马，都侧身让开，用复杂的眼神看着。
有羡慕的——能跟着岳家军走，总比留在这里等死强。
有同情的——又是去打仗的，不知道有几个能回来。
有麻木的——乱世里，生离死别见多了，也就习惯了。
出了城门，眼前豁然开朗。晨雾还没散，田野、树木、远处的江水，都罩在一层薄薄的白纱里。空气很凉，吸进肺里清冽冽的。路边的草叶上结着霜，白花花的一片。
驴车走得不快，马也只能慢慢跟着。王贵和张朔并辔而行，有一搭没一搭地说着话。
“从这儿到码头，大概十里。”王贵说，“船已经准备好了，是条漕船，大了些，但稳当。”
“要走多久？”
“顺利的话，八九天。”王贵看着前方，“不过这个季节，江上风大，说不准。”
正说着，后面传来哭声。是一个孩子，大概三四岁，哭着要回家。他母亲低声哄着，但没什么用。哭声在寂静的早晨传得很远，听得人心里发酸。
张朔想起妹妹。回头看，张雨坐在母亲身边，小手紧紧抓着母亲的衣角，眼睛看着路边的田野，不哭也不闹。这孩子，懂事了，知道哭也没用。
太阳出来了。先是东边的云彩染上金色，然后一轮红日慢慢爬上来，把整个大地照得亮堂堂的。霜开始化了，草叶上的水珠闪闪发光。
走到码头时，太阳已经升得老高。江面上波光粼粼，晃得人睁不开眼。码头上停着不少船，有大的有小的，有官船有民船。最显眼的是一条两层的漕船，船头插着岳家军的旗子，在风里猎猎作响。
王贵下马，指挥着兵卒搬运行李。张朔帮着把家当搬上船。船舱不大，分了几间，军眷们挤在一起。王氏和张雨被安排在靠窗的位置，虽然挤，但至少能看见外面。
“你们在这歇着，别乱跑。”张朔叮嘱。
王氏点头：“你去忙吧，不用管我们。”
张朔又看了妹妹一眼，转身出了船舱。甲板上，王贵正在跟船老大说话。船老大是个黑脸汉子，五十来岁，脸上沟壑纵横，一看就是常年在江上跑的。
“这是老郑，跑了几十年船了。”王贵介绍，“这是张朔，我兄弟。”
老郑打量了张朔几眼，点点头：“这么小就吃军粮了？”
“不小了，十四了。”张朔说。
老郑咧咧嘴，没再说什么。他转身吆喝起来：“起锚！升帆！”
船工们忙碌起来。铁锚哗啦啦绞上来，船帆慢慢升起，被江风吹得鼓鼓的。船身微微一震，离开了码头。
张朔站在船尾，看着江州城越来越远。城墙、房屋、树木，都慢慢缩成一个小点，最后消失在江雾里。他心里空落落的，像丢了什么东西。
“第一次离家？”李简走过来，跟他并肩站着。
“算是吧。”张朔说。其实不是第一次，但这次感觉不一样。上次是逃难，这次是主动离开，去一个未知的地方。
船行到江心，风更大了。江水滔滔，拍打着船身，哗啦哗啦响。船有些颠簸，张朔感觉胃里不太舒服。他前世坐过船，但那是现代化的轮船，稳当得多。这种木船，一颠起来，五脏六腑都跟着晃。
“进去歇着吧。”李简说，“刚上船都这样，过两天就好了。”
张朔摇摇头。他想在外面多待会儿，吹吹风，看看江。
江面很宽，一眼望不到边。对岸的陆地只是模糊的一条线，时隐时现在水汽里。偶尔能看到别的船，有帆船，有舢板，还有渔舟。渔舟上有渔夫在撒网，动作慢悠悠的，像不知道这世道的艰难。
快到中午时，王贵叫大家吃饭。饭是在船上做的，很简单：米饭、咸菜、一碗鱼汤。鱼是现打的，很新鲜，但张朔没胃口，只喝了点汤。
王氏和张雨倒还好。王氏以前坐过船，不晕；张雨小孩子，适应得快。母女俩分着吃了一碗饭，王氏把鱼肉都挑给女儿。
下午，张朔觉得好些了，在甲板上走动。船工们在忙碌，有的在调整帆索，有的在检查船舱，有的在修补渔网。老郑坐在船头，眯着眼睛看前方，像尊石像。
“郑叔，”张朔走过去，“这江上太平吗？”
老郑睁开眼：“太平？这世道哪有太平的地方。水匪、溃兵、乱民，多得是。不过咱们挂着岳家军的旗，一般人不敢惹。”
“那要是不一般的人呢？”
老郑看了他一眼：“那就看命了。”
正说着，前方江面上出现几个黑点。老郑站起来，手搭凉棚望了望，脸色凝重起来。
“是船，五六条，没有旗。”他说。
王贵也过来了，看了看：“能绕开吗？”
“绕不开，咱们在上风口，他们正对着咱们来。”
“准备吧。”王贵转身对亲兵说，“弓弩拿出来，刀出鞘。张朔，你去舱里，护着家眷。”
张朔没动：“我在这帮忙。”
王贵看看他，没再坚持：“行，那你留在这。听我号令。”
几条船越来越近。能看清了，是些破旧的渔船改的，船头站着人，手里拿着刀枪弓箭，确实不像善类。为首的一条船上，有人喊话：
“前面的船，停下！检查！”
王贵大声回应：“岳家军军船，奉命行事，闲人避让！”
那边沉默了一会儿，又喊：“什么岳家军，没听说过！停下！”
船没有停，反而加速冲过来。老郑骂了句脏话，对船工喊：“转舵！避开正面！”
船身猛地一斜，张朔差点摔倒。他抓住缆绳稳住身体，看见那几条船已经围上来了。最近的一条离他们不到二十丈，能看清船上的人：穿着破破烂烂，面黄肌瘦，但眼神凶狠。
“放箭！”王贵下令。
弓弩手放箭，对面也放箭。箭矢在空中交错，噗噗噗扎在船板上、帆上、水里。有人中箭了，惨叫一声掉进江里。
张朔拔出刀。他的刀还是王贵给的那把，磨得很亮。他伏在船舷后，等着接舷战。
两条船撞在一起，船身剧烈摇晃。几条钩索抛过来，钩住船舷，对面的人开始往这边爬。王贵带人砍断钩索，但还是有几个人爬过来了。
张朔迎上去。第一个冲过来的是个瘦高个，举刀就砍。张朔侧身躲过，反手一刀砍在他腿上。瘦高个惨叫倒地，张朔补了一刀，结果了他。
第二个是个胖子，哇哇叫着冲过来。张朔没硬拼，等他冲到跟前，突然蹲下，一刀捅进他肚子。胖子瞪大眼睛，手里的刀掉在甲板上，人也慢慢倒下去。
血溅了一身，热乎乎的，腥味扑鼻。张朔手有点抖，但没停。他看见又有人爬过来，挥刀砍断那人的手。那人惨叫着掉进江里，扑腾了几下，沉下去了。
战斗很快结束。水匪死了七八个，剩下的看情况不对，驾船跑了。岳家军这边也伤了三个，一个重伤，两个轻伤。
张朔靠在船舷上喘气。刀还在手里，血顺着刀尖往下滴，滴在甲板上，一滴，两滴。他看看自己的手，手在抖，止不住地抖。
“第一次杀人？”王贵走过来。
张朔摇头。不是第一次，但每次都不好受。前世在部队，那是训练有素的战斗；这是混乱的搏杀，面对面，血溅在脸上，能感受到生命从对方身体里流走。
“习惯就好了。”王贵拍拍他的肩，“这世道，不是你杀我，就是我杀你。”
李简从舱里出来，脸色苍白。他看见甲板上的尸体和血迹，胃里一阵翻腾，扶着船舷干呕起来。
老郑指挥船工清理甲板。尸体扔进江里，血迹用水冲掉。很快，甲板就干净了，像什么都没发生过。只有空气中还残留着淡淡的血腥味，混着江水的腥气，让人作呕。
太阳西斜了，把江水染成血色。船继续前行，破开水面，留下一道白浪。风还在吹，帆鼓得满满的。
张朔洗干净手和脸，换了身衣服，去舱里看家人。王氏和张雨抱在一起，脸色都不好看。她们听见了外面的厮杀声，但没敢出来看。
“没事了。”张朔说。
王氏点点头，没说话。张雨扑进哥哥怀里，小声问：“哥，你受伤了吗？”
“没有。”
“那些坏人呢？”
“打跑了。”
张雨紧紧抱着他，不肯松手。张朔能感觉到她在发抖。这孩子，还是吓着了。
晚上，船在一个小码头停靠。王贵说要补充些淡水，也让大伙儿上岸歇歇脚。码头很小，只有几间茅屋，住着些渔民。听说他们是岳家军的，渔民们很热情，拿出鱼干和腌菜招待。
张朔坐在江边的石头上，看着江水在月光下泛着银光。远处有渔火，一点两点，像天上的星星掉在了水里。
李简走过来，在他身边坐下。
“今天……”李简欲言又止。
“嗯。”
“我以前总觉得，打仗是英雄事。”李简慢慢说，“今天看了，才知道这么……这么……”
他找不到合适的词。惨烈？血腥？残酷？好像都不够。
“都是被逼的。”张朔说，“那些水匪，多半也是活不下去的百姓。要是有口饭吃，谁愿意干这个。”
“是啊。”李简叹气，“这世道，把人逼成了鬼。”
两人沉默了一会儿。江风吹来，带着水汽，凉飕飕的。
“张兄弟，”李简忽然问，“你说咱们这么做，到底有没有用？”
张朔看着江面，很久才说：“有用没用，都得做。不做，就更没用了。”
李简点点头，没再说什么。
夜深了，该回船上了。张朔站起来，最后看了一眼夜色中的江水。江水滔滔，千古不变。人在它面前，渺小得像一粒沙。
可再渺小，也得活着，也得挣扎，也得往前走。
他转身，朝灯火通明的船走去。
