第三十一章 初入岳家军
岳家军先锋营的营地在泗水河边。
河水很清，能看到水底的鹅卵石。营地依河而建，规整得让张朔有些不适应——帐篷排成整齐的方阵，帐篷间的过道笔直如线，连拴马桩都像用尺子量过一般整齐。营门口有哨兵，营内有巡逻队，一切都井然有序，跟他待过的那些山贼窝、乡勇队完全是两个世界。
王校尉——现在知道叫王贵，是岳飞的亲信——把他们领到营地西北角的一片空地上。
“这儿就是你们的地方。”王贵说，“帐篷一会儿有人送来。今天先安顿，明天开始整编。记住，在岳家军，守规矩是第一位的。违了军纪，轻则杖责，重则斩首。”
说完就走了。张朔看着这片空地，又看看手下这十几个人——从张家庄带出来的十八个，路上又收留了七个逃难的青壮，总共二十五人，个个衣衫褴褛，面有菜色，跟周围那些穿着整齐号衣的岳家军士兵比起来，就像一群叫花子。
“先搭帐篷吧。”他说。
帐篷送来了，是标准的军帐，能住十个人。他们领了三顶，又领了些被褥、炊具。张朔带着人把帐篷搭起来，里面铺上干草，虽然简陋，但总算有个遮风挡雨的地方。
刚安顿好，开饭的号角响了。所有人拿着碗，排队去领饭。饭食很简单：一人一碗杂粮饭，一碗菜汤，汤里飘着几片菜叶，不见油腥。但分量足，管饱。
吃饭时，张朔观察着周围。岳家军的士兵们都很安静，吃饭时不说话，吃得很快，吃完后自己洗碗，然后回帐篷休息。纪律之严明，让他暗暗咋舌。
晚上，张朔躺在帐篷里，听着外面的虫鸣声，久久不能入睡。左边睡着老吴，右边睡着二狗，都是老弟兄了。从沂山到张家庄，再到这儿，一路出生入死，现在终于有了个正经去处，心里却空落落的。
“朔哥，”二狗小声说，“你说咱们在这儿，能混出个名堂吗？”
“不知道。”张朔说，“但至少比在山里强。”
“我想赵头儿了。”二狗声音有些哽咽，“要是他还在，该多好。”
张朔没说话。他也想。想赵铁柱，想张家庄，想娘和妹妹。她们现在应该在沂山深处的山谷里，不知道过得怎么样。
第二天一早，天还没亮，起床的号角就响了。
张朔立刻爬起来，叫醒其他人。出了帐篷，发现整个营地已经动起来了——士兵们在晨雾中列队，开始晨练。跑步、操练、对打，动作整齐划一，喊声震天。
“都起来！列队！”张朔喊。
二十五个人勉强排成三排，歪歪扭扭的，跟旁边那些整齐的方阵比起来，寒酸得很。
王贵走过来看了看，眉头一皱：“这就是你们练的兵？”
张朔脸一红：“都是乡勇出身，没经过正规训练。”
“那就从今天开始练。”王贵说，“我派个教头给你们，一个月内，必须练出个样子来。”
教头很快来了，姓牛，是个四十多岁的老兵，脸上有道疤，从左眼角拉到嘴角，说话时疤痕扭动，看着就凶。
“从今天起，你们归我管。”牛教头声音沙哑，“我不管你们以前是干什么的，到了这儿，就是岳家军的兵。岳家军的兵，就得有岳家军的样子。”
第一天的训练很简单，也很痛苦——站军姿。
“抬头！挺胸！收腹！眼睛平视前方！”牛教头拿着根木棍，在队列里走来走去，看到谁姿势不对，就是一棍子，“站直了！站不好，今天中午别吃饭！”
太阳渐渐升高，晒得人头晕眼花。汗水顺着脸颊往下淌，流进眼睛里，又痒又疼，但不能擦。二狗腿一软，差点摔倒，被牛教头一棍子打在腿上：“站稳了！”
一直站到中午，解散时，所有人都累得站不稳了。午饭时，手抖得连碗都端不稳。
下午继续训练，这次是队列。齐步走、跑步走、转向、列队，全是基本功。牛教头要求极高，一个动作不对就重来，一遍不行就十遍，十遍不行就一百遍。
“你们要知道，”牛教头说，“上了战场，一个动作慢半拍，可能就是一条命。练好了，是保自己的命，也是保弟兄们的命。”
这话张朔懂。乱世里，本事就是命。
他练得最狠。虽然以前也训练过，但都是野路子，现在学正规的，就得从头来。每一个动作都力求标准，每一个口令都大声回应。牛教头多看了他几眼，没说话，但眼神里的严厉少了些。
训练了一个月，这支二十五人的小队伍终于有了点模样。队列整齐了，动作标准了，令行禁止，进退有度。牛教头在月底考核时，难得地点了点头。
“还行。”他说，“能上战场了。”
能上战场了，意味着要真刀真枪地干了。
这天，王贵召集所有都头开会。张朔作为新来的，坐在最后面。
“探马来报，”王贵指着地图，“金兵前锋已经过了淮河，正朝泗州方向来。人数大约一万，由完颜宗弼亲自率领。”
帐中一阵骚动。完颜宗弼，金国名将，岳飞的死对头。他来者不善。
“元帅有令，”王贵继续说，“我军在泗州构筑防线，务必把金兵挡在淮河以北。先锋营的任务是前出侦察，摸清敌军虚实。”
他看向张朔：“张都头，你们新来，这次任务，你们去。”
所有人都看向张朔。这是个危险的任务——深入敌后侦察，随时可能被发现，一旦被发现，九死一生。
但张朔没犹豫：“遵命。”
“带十个人去，轻装简从，三天内返回。”王贵说，“记住，主要是侦察，不是打仗。摸清敌军人数、装备、动向就行，不要恋战。”
“明白。”
回到帐篷，张朔挑了九个人：老吴、二狗、石头，还有六个身手好、脑子活的。准备干粮、水、武器，还有最重要的——地图和笔墨。
出发前夜，张朔睡不着，走出帐篷。月亮很圆，照在营地上，一片银白。远处传来巡逻队的脚步声，整齐而沉重。
“都头，还没睡？”身后传来声音。
张朔回头，是牛教头。他手里拿着个酒囊，递给张朔：“喝点？”
张朔接过，灌了一口，酒很烈，烧得喉咙疼。
“第一次执行任务？”牛教头问。
“嗯。”
“紧张？”
“有点。”
牛教头笑了：“正常。我第一次上战场，腿都在抖。但记住一点：战场上，越是怕死，越容易死。你越不怕死，越能活下来。”
“谢谢教头。”
“别谢我。”牛教头摆摆手，“你们这些人，我看着顺眼。好好活着，别死了。”
说完，转身走了。
张朔看着他的背影，心里涌起一股暖意。
第二天一早，十个人出发了。换上便装，打扮成逃难的难民，武器藏在包袱里，弓箭用布裹着。出了营地，往北走。
越往北，战争的痕迹越明显。村庄被毁，田地荒芜，路上随处可见逃难的难民。张朔他们混在难民中，一边走一边观察。
走了两天，到了淮河北岸。河对岸就是金兵的控制区，能看见金兵的营寨，密密麻麻，望不到头。
“这么多人……”老吴倒吸一口凉气。
张朔拿出地图，对照着地形，标注金兵的布防位置。营寨的位置、哨卡的位置、巡逻队的路线，都一一记下。
“得过河看看。”他说。
“太危险了。”
“不过河，怎么知道具体情况？”
天黑后，他们找了个隐蔽的地方，用羊皮筏子渡河——是临行前牛教头给的，说关键时候用得上。河水很急，筏子摇晃得厉害，随时可能翻。但总算平安过了河。
上岸后，悄悄摸向金兵营寨。营寨很大，灯火通明，能听到里面的人声、马声。张朔带人爬到附近的山坡上，用竹筒望远镜观察。
营寨里至少有五千人，骑兵、步兵、弓箭手都有，还有几架抛石车。士兵们在操练，马匹在嘶鸣，一副备战的样子。
“看那儿。”二狗指着营寨中央的大帐，“旗子不一样，应该是完颜宗弼的中军。”
张朔把看到的一切都记下来：兵力部署、武器装备、营寨布局……每一个细节都可能决定战争的胜负。
观察了一夜，天亮前撤回南岸。刚要离开，忽然听到马蹄声——一队金兵巡逻队朝这边来了。
“躲起来！”张朔低声说。
十个人躲进路边的灌木丛。巡逻队有二十多人，骑着马，慢悠悠地走过来。走到他们藏身的地方时，一个金兵忽然勒住马，朝灌木丛看了看。
“出来！”他用生硬的汉语喊。
被发现了。张朔心里一沉。
“准备战斗。”他低声说。
巡逻队围了上来。张朔看准时机，率先冲出去，一刀砍翻最前面的金兵。其他人也冲出来，与金兵混战在一起。
这场遭遇战打得突然而惨烈。金兵人多，但张朔他们早有准备，而且地形有利——灌木丛限制了骑兵的机动性。
张朔砍倒了第三个金兵时，左肩的旧伤又裂开了，血染红了衣服。但他顾不上疼，只是拼命地挥刀。老吴在他身边，替他挡住侧面来的攻击；二狗和石头背靠背，互相掩护。
战斗持续了约莫一刻钟。金兵死了八个，伤了五个，剩下的看势不妙，调转马头跑了。
“快走！”张朔下令。
他们来不及收拾战场，立刻往南撤。受伤的由人搀扶着，一瘸一拐地赶路。
走了半天，到了一个废弃的村子，实在走不动了，才停下来休息。清点人数：死了两个，伤了四个。张朔左肩的伤口又深又长，需要重新包扎。
“都头，你的伤……”老吴担心地说。
“没事。”张朔咬着牙，让老吴给他包扎，“还有多远到营地？”
“大概一天的路程。”
“休息一个时辰，继续走。”
休息时，张朔拿出地图和记录，仔细检查了一遍。信息很详细，应该够用了。但代价是两个弟兄的命。
他看着那两个弟兄的尸体，心里像压了块石头。从沂山出来时二十八个人，现在只剩下二十三个了。每一次战斗，都有人倒下。这条路，是用尸体铺出来的。
一个时辰后，继续赶路。受伤的人走得很慢，但没人抱怨。大家都明白，只有回到营地，才算安全。
又走了一天一夜，终于看到了泗州城的轮廓。当营地的旗帜出现在视线里时，所有人都松了口气。
回到营地，王贵立刻召见他们。张朔把侦察到的情况详细汇报了一遍，又献上地图和记录。
王贵看完，点点头：“很好，很有价值。你们辛苦了，先去休息，治伤。这次任务完成得很好，我会向元帅为你们请功。”
从王贵的帐篷出来，张朔觉得浑身像散了架一样。左肩的伤口疼得厉害，头也晕。但他还是先去看了伤员，又去看了那两个战死弟兄的遗体——已经有人收敛了，用白布裹着，准备安葬。
站在遗体前，张朔默默鞠了一躬。
乱世里，人命如草芥。今天是他，明天可能就是自己。
但路还得走，仗还得打。
只要还活着，就得往前走。
回到自己的帐篷，张朔倒头就睡。梦里，他回到了任城，回到了泗水河边，娘在岸边喊他回家吃饭，张雨在河边玩水，笑声清脆……
醒来时，枕头湿了一片。
