第二十四章 古洞秘闻
狗儿——现在叫张守北了——的娘姓周，大家都叫她周婶。周婶病好后，成了王氏得力的帮手。她手巧，会织布，虽然现在没布可织，但能把破衣服补得整整齐齐，还能用树皮、草茎编些篮子、筐子，很实用。
这天，周婶一边补衣服，一边跟王氏聊起了北边的事。
“俺们那儿，老辈人传下个说法，”周婶说，她是青州口音，说话带着浓重的土腔，“说沂山这地方，古时候出过神仙。”
“神仙？”王氏好奇地问。
“嗯，说是唐朝时候，有个叫王重阳的道士，就在沂山修行过。”周婶说，“老辈人说，王重阳在沂山得道，后来去终南山创立了全真教。沂山深处，还有他修行的洞府呢。”
张朔在旁边听着，心里一动。王重阳？那不是金庸小说里的人物吗？不过历史上确有其人，是宋末元初的道士，全真教的创始人。如果他真在沂山修行过，那沂山深处，说不定真有些什么。
“周婶，你知道那洞府在哪儿吗？”他问。
周婶摇头：“那都是几百年前的事了，谁知道呢？不过老辈人说，那洞府里有王重阳留下的经书和丹药，吃了能成仙。”
成仙是扯淡，但经书和丹药……如果是真的，丹药可能是些草药配方，经书可能是些医书、农书，在这个时代都是宝贝。
“还有什么传说吗？”张朔问。
“还有……”周婶想了想，“说沂山深处，有前朝遗民。不是咱们大宋，是更早的，唐朝甚至隋朝时候，有人避乱逃到山里，再没出来。他们的后代，一直在深山里生活，不与外人往来。”
这个说法倒有可能。沂山这么大，藏个把村落完全有可能。如果真能找到这些人，说不定能交换些东西，或者得到帮助。
张朔把这个想法跟赵铁柱说了。
“找前朝遗民？”赵铁柱皱眉，“靠谱吗？都是传说吧。”
“传说总有来处。”张朔说，“而且咱们现在这样，光靠打猎采野果，撑不了多久。得找新的出路。”
“那怎么找？沂山这么大，上哪儿找去？”
张朔想起之前发现的那个山洞。有火烧痕迹，有遗物，说明确实有人住过。也许顺着那个方向找，能有发现。
第二天，张朔又带人去了那个山洞。这次他仔细搜查了洞里的每一个角落。在洞壁一处不起眼的凹陷处，他发现了一些刻痕——不是自然形成的，像是人为刻画的符号。
符号很模糊，但依稀能辨认出是些简单的图形：太阳、月亮、山、水。在最下方，还有一行更小的刻痕，像是文字，但张朔不认识——不是汉字，也不像契丹文或女真文。
“这是什么？”老吴凑过来看。
“不知道。”张朔说，“但肯定有人刻的。而且……你们看这个。”
他指着太阳图形旁边的一个符号——是个圆圈，里面有三个点，像个简易的人脸。
“这个符号，我在别的地方见过。”张朔说，“在任城时，码头上有艘船，船身上就有这个符号。船主说是从南边来的，船上装的是茶叶和丝绸。”
“意思是……刻这个的人，跟南边有联系？”
“可能。”张朔说，“再找找，看有没有别的线索。”
他们在洞里又找了半天，再没发现什么。但张朔心里有了个猜测：这个山洞，可能是个中转站。有人从南边运货到北边，或者反过来，在这儿歇脚。那些符号，可能是标记，或者是地图。
如果是这样，那沂山深处，可能真有路通往外界。
回到山谷，张朔把发现跟赵铁柱和李简（虽然李简走了，但张朔习惯性地在心里跟他商量）分析了一遍。
“如果真有路，咱们可以试着走出去。”赵铁柱说，“总比困死在这儿强。”
“但路在哪儿？”老吴问，“那些符号咱们又看不懂。”
张朔想了想：“守北他娘不是说，老辈人传下些说法吗？咱们问问山谷里的老人，看有没有人知道些什么。”
山谷里有三个老人，都是六十岁以上，是从北边逃难时收留的。张朔挨个问了一遍。
第一个老人姓刘，耳朵背，问了半天也没问出什么。
第二个姓马，倒是知道些：“俺听俺爷爷说过，沂山里有条古道，叫‘盐道’，是古时候运盐的。从海边运盐到内陆，走沂山最近。但具体在哪儿，俺不知道。”
盐道？张朔心里一动。如果有盐道，那肯定能通到山外。
第三个老人姓孙，就是之前被张朔背过山的那位。他听了张朔的问题，沉思了很久，才说：“俺小时候，听村里一个老猎户说过，他在沂山深处打过猎，见过些奇怪的东西。”
“什么奇怪的东西？”
“他说，有一次追一头鹿，追到一个山谷，山谷里有石屋，有田地，还有人。但那地方太深了，他不敢进去，就回来了。”孙老汉说，“后来他又去找过，再没找到。村里人都说他是做梦，或者眼花了。”
石屋？田地？人？
张朔和赵铁柱对视一眼，都看到了对方眼里的兴奋。
“孙伯，您还记得那个老猎户说的大概位置吗？”张朔问。
孙老汉摇头：“那都是五十多年前的事了，俺哪记得？不过他说，那地方有三棵特别高的松树，成品字形，很好认。”
三棵松树，成品字形。
这算是个线索。
张朔决定去找找。这次他带了十个人，准备了五天的干粮和水。临走前，王氏又往他怀里塞了包盐和几个饼子。
“小心点。”她嘱咐。
“嗯。”张朔摸摸张雨的头，“在家好好认字。”
“知道了。”张雨说，“哥，你早点回来。”
队伍出发了。这次他们往沂山更深处走，方向是正北——孙老汉说，老猎户当年是往北走的。
路越来越难走。有些地方根本没有路，得用刀砍开荆棘，用绳子攀爬悬崖。第三天，他们到了一个从未来过的山谷。这山谷很奇怪——三面是陡峭的崖壁，只有一条窄缝能进来，易守难攻。谷里很开阔，有溪流，有平地，最重要的是，谷中央果然有三棵松树，高大挺拔，成品字形排列。
“就是这儿！”老吴兴奋地说。
但谷里空荡荡的，没有石屋，没有田地，更没有人。只有茂密的野草和灌木，看起来荒废了很久。
“搜搜看。”张朔说。
他们在谷里仔细搜索。在谷北侧的崖壁下，发现了一些人工痕迹——几块垒起来的石头，像是墙基。墙基旁边，还有半截石磨，已经风化得很严重了。
“这儿真有人住过。”二狗说。
继续搜。在崖壁的一个凹陷处，发现了一个洞口——被藤蔓遮住了，不仔细看根本发现不了。
张朔砍开藤蔓，洞口露了出来。洞不深，约莫一丈见方，里面很干燥。洞壁上有些刻痕，跟之前山洞里的符号很像。洞角堆着些东西——几个陶罐，一些破布，还有一把锈蚀得几乎认不出的刀。
“这刀……”老吴拿起刀，看了看，“是唐刀，样式很老了。”
唐刀？唐朝到现在几百年了，如果是唐朝的刀，那这里住的人，可能真是前朝遗民。
张朔在洞里仔细查看。在洞壁一处缝隙里，他摸到了一个硬物——是个小铁盒，已经锈死了。他用刀撬开，里面是一卷羊皮纸。
羊皮纸很脆，小心翼翼地展开，上面画着些线条和符号，像是一幅地图。地图中心画着三棵树，正是谷里那三棵松树。从三棵树往外，有几条线，指向不同的方向。其中一条线上，标着个符号——是太阳图形里面三个点，跟山洞里那个符号一样。
“这可能是……地图？”张朔说。
“能看出是什么地方吗？”老吴问。
张朔仔细看。地图画得很简略，但有些特征能辨认出来——一条弯弯曲的线，可能是河流；几个三角形，可能是山；还有一些奇怪的符号，看不懂。
“这条线，”他指着那条标着太阳符号的线，“可能是通往山外的路。”
“那咱们走走看？”
张朔想了想：“今天先回去，做好准备再来。这条路不知道通到哪儿，得带足干粮和水。”
他们带着羊皮地图和那把唐刀回了山谷。看到地图，所有人都很兴奋。如果真有路通到山外，那他们就不用困死在山里了。
但张朔心里有顾虑。路是通的，但通到哪儿？如果是金兵占领区，出去就是送死。如果是南宋控制区，那还好些。可他们现在是山贼身份，南宋官府会接纳他们吗？
他把顾虑说了。赵铁柱不以为然：“管他呢，先出去再说！总比在这儿等死强！”
老吴也说：“是啊，咱们可以小心点，先探路，确定安全了再走。”
张朔看向王氏。王氏沉默了一会儿，说：“朔儿，你是领头的，你决定。娘听你的。”
张朔又看向张雨。小丫头正眼巴巴地看着他，眼神里既有期待，又有害怕。
“哥，咱们真要离开这儿吗？”她问。
“可能。”张朔说，“但得做好准备。”
接下来的几天，山谷里忙了起来。准备干粮——把野薯晒干，磨成粉，做成饼子。准备水囊——用兽皮缝制，虽然粗糙，但能用。准备武器——把所有的刀枪都磨锋利，箭矢补充齐备。
张朔则带着几个人，按照羊皮地图的指引，去探那条路。
路确实存在，但很难走。有些路段被山洪冲毁了，得绕道。有些路段长满了荆棘，得开路。走了两天，才走了大概二十里路。但路一直是往南的，这让张朔松了口气——往南是南宋控制区，相对安全些。
第三天，他们走到了一处山口。从山口往下看，能看到远处的平原，还有袅袅炊烟——有村庄！
“有人！”二狗兴奋地喊。
张朔举起竹筒望远镜，仔细观察。村庄不大，约莫几十户人家。能看到田地里有人在劳作，村口有孩子在玩耍。看起来一切正常，不像被战火波及的样子。
“下去看看？”老吴问。
张朔想了想：“咱们这身打扮，下去会吓到人。先回去，换身衣服再来。”
他们回到山谷，把情况说了。听说山外有村庄，而且看起来很太平，所有人都很兴奋。
“那还等什么？赶紧走啊！”有人喊。
但张朔很冷静：“咱们这么多人，突然出现在村里，肯定会引起注意。而且咱们是山贼身份，万一村里有官府的人，就麻烦了。”
“那怎么办？”
“分批走。”张朔说，“先派几个人去探路，跟村里人接触，了解情况。确定安全了，再分批转移。”
这个方案大家都同意。张朔决定亲自带人去——他懂分寸，知道怎么跟人打交道。
这次他们换了衣服，打扮成逃难的山民，只带了刀，没带弓弩。干粮和水都藏在包袱里，看起来就像普通的难民。
到了山口，张朔再次观察村庄。一切正常，没有官兵，没有战火的痕迹。他深吸一口气，带着老吴和二狗，往山下走去。
走到村口时，几个在玩耍的孩子看到了他们，吓得跑回村里。不一会儿，几个汉子拿着锄头、镰刀出来了，警惕地看着他们。
“各位老乡，别紧张。”张朔上前，抱拳行礼，“我们是逃难的，路过这儿，想讨口水喝。”
汉子们打量着他们。看到他们虽然衣衫破旧，但还算整洁，眼神也正，不像坏人，态度缓和了些。
“从哪儿来？”一个年长的汉子问。
“北边。”张朔说，“青州那边打仗，我们逃出来的。”
“青州……”汉子们互相看了看，“听说金兵已经打到那儿了，是真的吗？”
“真的。”张朔说，“城破了，人死了很多，我们侥幸逃出来。”
汉子们叹了口气。年长的那个说：“进来吧，喝口水。不过村里也不宽裕，给不了你们什么。”
“有水喝就行，谢谢老乡。”
进了村，张朔观察着周围。村子不大，但很整洁，房屋虽然简陋，但看得出有人精心打理。田里的庄稼长势不错，鸡在院里啄食，狗在门口趴着，一派祥和景象。
这让他心里既安慰，又感慨。山外还有这样的太平地方，可山里的人，却在生死线上挣扎。
喝过水，张朔跟村里人聊了起来。得知这个村子叫张家庄，村民大多姓张，已经在这儿住了好几代了。金兵南下的消息他们也听说了，但还没波及到这儿。官府还在，但管得松，只要按时交粮纳税，一般不管事。
“你们打算去哪儿？”村里人问。
“还没想好。”张朔说，“先找个地方落脚，能活命就行。”
“那就在这儿住下吧。”一个老人说，“村里还有些荒地，你们开出来种，养活自己没问题。”
张朔心里一动。这倒是个机会。但如果整个山谷的人都搬来，村里能接纳吗？
他试探着问：“我们……不止三个人，还有些老弱妇孺，在山上等着。一共三十多口，村里能收留吗？”
村里人面面相觑。三十多口，不是小数目。
最后，那个年长的汉子说：“这事儿得跟里正商量。你们等等，我去请里正。”
里正来了，是个五十多岁的老者，穿着长衫，看着像个读书人。他仔细问了张朔的情况，沉吟了很久，才说：“按理说，同是汉人，应该互相帮衬。但村里地不多，粮食也不宽裕，一下子来三十多口，恐怕……”
张朔明白他的意思：“我们不要白吃白住。我们会干活，能种地，能打猎，能出力。只要能给我们一块地落脚，我们自己养活自己。”
里正想了想：“这样吧，村西头有片荒地，以前是坟地，后来迁走了，一直荒着。你们要是不忌讳，可以在那儿搭屋住。地也可以给你们种，但头一年得交三成租子，第二年交两成，第三年跟村里人一样交一成。如何？”
这条件不算苛刻。张朔点头：“好，谢谢里正。”
“不过，”里正又说，“你们得守村里的规矩。不许偷抢，不许惹事，官府来查，得说是投亲靠友来的，不能说别的。”
“明白。”
谈妥了，张朔心里一块石头落了地。虽然条件艰苦，但总算有了个能光明正大落脚的地方。
他带着这个好消息回了山谷。听说能出山，还能有地种，所有人都很高兴。但也有顾虑——出山后，就不再是山贼了，得守规矩，受约束。
“咱们自由惯了，能适应吗？”有人问。
“自由是好事，但饿肚子的时候，自由有什么用？”赵铁柱说，“我同意出去。咱们当山贼也是被逼的，现在有机会重新做人，为什么不？”
大多数人也都同意。乱世里，能有个安稳的地方种地过日子，已经是奢望了。
但也有几个人不想走——孙老汉、周婶，还有两个老人，他们觉得山里清净，不想再折腾了。
“那我们留下。”孙老汉说，“这儿挺好的，有吃有住，我们老了，走不动了。”
张朔尊重他们的选择。最后决定，愿意走的二十八个人，分批下山。不愿意走的五个人，留在山谷，定期给他们送些粮食。
分别那天，山谷里又是离别的气氛。这次不是生离死别，但还是让人伤感。
“朔儿，你们到了那边，好好过日子。”王氏拉着张朔的手，“别惦记我们，我们在这儿挺好。”
“娘，我会常回来看您的。”
“不用，路远，不安全。”王氏说，“只要你们过得好，娘就放心了。”
张雨抱着王氏，哭成了泪人：“娘，你跟我们一起走嘛……”
“傻丫头，娘老了，走不动了。”王氏擦着她的眼泪，“你跟哥哥好好过，等太平了，再回来看娘。”
最后，张朔带着二十七个人，背着包袱，走出了山谷。回头望去，王氏和几个老人站在谷口，身影越来越小，最后消失在群山之间。
新生活，就要开始了。
但张朔知道，乱世还没结束。山外的太平，能维持多久，谁也不知道。
只能走一步，看一步。
