第二十三章 山深不知处
新山谷的第一个月，是在与野兽搏斗中度过的。
这地方太深了，深到连猎户都不曾踏足。林子密得白天也见不着多少光，腐叶积了尺把厚，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。野兽也多——不只是野兔山鸡，还有狼、熊、野猪，甚至有人见过豹子的脚印，深深的梅花印，在溪边的泥地上，看得人心头发毛。
最危险的一次，是在谷西边的林子里。几个年轻人去采蘑菇，遇到了狼群。不是两三只，是整整一群，至少十五六只，眼睛绿油油的，围成半圆慢慢逼近。领头的狼体型格外大，左耳朵缺了一半，一看就是老江湖。
幸亏张朔不放心，带人跟在后面。看到狼群时，他立刻让所有人背靠背围成圈，把采蘑菇的人护在中间。
“别慌，别跑。”张朔低声说，“狼怕火，点火把！”
火折子打了好几下才着，点起火把时，狼群已经逼近到十步之内了。那头缺耳狼盯着张朔，喉咙里发出低沉的吼声，像是在掂量这个对手的分量。
张朔也盯着它。他知道，这种时候不能露怯，一露怯，狼群就会扑上来。
对峙了约莫半炷香时间，缺耳狼终于退了。它低嚎一声，狼群慢慢后退，消失在林子里。但张朔知道，它们没走远，还在暗处盯着。
“慢慢退，别转身。”他指挥着队伍，一直退到谷口木栅栏内，才松了口气。
从那以后，进林子至少要五人一组，必须带火把和武器。即便如此，还是有人受伤——有个小伙子被野猪拱了，大腿上豁开一道口子，深可见骨。幸亏王氏懂点草药，用嚼碎的草药敷上，用开水煮过的布条包扎，好歹没化脓，但人瘸了，以后怕是干不了重活了。
粮食问题更紧迫。打猎所得不稳定，今天可能逮头野猪，明天可能空手而归。野菜蘑菇倒是不少，但光吃这些不顶饿，人没力气。带来的种子种下去了，可山里的地太瘦，庄稼长得稀稀拉拉，看着就让人心慌。
这天，张朔和赵铁柱坐在溪边，看着水里游来游去的小鱼发愁。
“这样下去不行。”赵铁柱说，“人越来越瘦，孩子都皮包骨头了。”
“我知道。”张朔说，“可出不去。山外全是金兵，出去就是死。”
“那就在山里找。”赵铁柱站起来，“沂山这么大，总有些咱们没去过的地方。说不定有野果林，有能吃的根茎，有猎户留下的陷阱。”
也只能这样了。
第二天，张朔挑了五个人——老吴、二狗、石头，还有两个身手好的年轻人，准备往更深的山里探。出发前，王氏往他怀里塞了几个饼子，又塞了包盐。
“小心点。”她说。
“知道。”张朔摸摸张雨的头，“在家听娘的话。”
张雨用力点头：“哥，你早点回来。”
探路比想象的更艰难。根本没有路，全靠砍刀开路。荆棘划破了衣服，割伤了皮肤，汗流进去，火辣辣地疼。有些地方得爬过去，有些地方得趟过齐腰深的溪水，水冰凉刺骨。
走了大半天，到了一个山谷。这山谷比他们现在的住处更大，更开阔，最让人惊喜的是——谷里竟然有片野果林。不是一棵两棵，是整整一片，树上结满了青色的果子，虽然还没熟，但看着就让人欢喜。
“这是……这是野梨？”老吴摘了一个，咬了一口，酸得脸都皱成一团，“呸呸，太酸！”
“酸也能吃。”张朔说，“等熟了，能存起来过冬。”
更让他们惊喜的是，在野果林旁边，发现了一片野薯地。叶子很茂盛，挖下去，下面是一串串拳头大的块茎，虽然粗糙，但能充饥。
“这下有救了！”二狗兴奋地喊。
张朔也松了口气。这片野薯地，加上野果林，够他们撑一阵子了。
正要往回走，石头忽然指着远处：“朔哥，你看那儿！”
远处山崖上，有个黑乎乎的洞口，像是山洞。
“去看看。”张朔说。
山洞离地面约莫三丈高，得爬上去。洞口不大，但里面很宽敞，能容二三十人。洞里很干燥，有火烧过的痕迹——灰烬已经板结，至少是几年前的了。
“以前有人在这儿住过。”老吴说。
张朔在洞里仔细查看。在角落的石头下，发现了一个陶罐，里面装着些黑乎乎的东西，闻了闻，是桐油，虽然干了，但还能用。又在另一个角落发现了半截断矛，矛头已经锈蚀，但矛杆还能用。
“这是好东西。”张朔把桐油和断矛收起来，“回去让杨铁头看看，能不能修。”
最让他们惊喜的，是在洞壁的裂缝里，发现了一小袋谷种——用兽皮包着，虽然年头久了，但居然还有几粒是活的。
“天无绝人之路啊。”老吴感慨。
回去的路上，每个人都背着东西——野薯、野果、桐油、断矛、谷种。虽然沉，但脚步轻快。有了这些，活下去的希望又大了几分。
回到山谷时，天已经黑了。看到他们带回的东西，所有人都围了上来。孩子们看着那些野果，馋得直咽口水；大人们摸着野薯，脸上露出久违的笑容。
“这下能撑一阵子了。”赵铁柱说。
当晚，煮了一锅野薯汤。野薯很糙，有点苦，但热乎乎的，喝下去浑身暖和。每人分到一碗，虽然不饱，但至少不饿了。
张雨捧着碗，小口小口地喝，喝完了把碗舔得干干净净。她抬头看张朔：“哥，明天还能喝吗？”
“能。”张朔说，“以后每天都有。”
夜里，张朔睡不着，起身去看那些谷种。在油灯下，他把谷种一粒粒挑出来，好的放一边，坏的扔一边。好的不多，只有十几粒，但总比没有强。
王氏走过来，在他旁边坐下：“挑这个做什么？”
“种下去。”张朔说，“虽然少，但明年能收更多。一年年下去，总能攒够。”
王氏看着他认真的侧脸，忽然说：“朔儿，你长大了。”
张朔一愣：“娘……”
“真的。”王氏说，“以前在任城，你还是个傻孩子，什么都不懂。现在……现在你能撑起一个家了。”
张朔鼻子一酸，低下头：“是娘教得好。”
“娘没教你什么。”王氏摇头，“是你自己学的。这世道，逼人长大。”
母子俩沉默了一会儿。油灯的火苗跳动着，把他们的影子投在墙上，拉得很长。
“朔儿，”王氏轻声说，“娘问你个事，你得说实话。”
“您说。”
“你……你是不是……不是原来的朔儿？”
张朔心里一震，手里的谷种差点洒了。他抬头看着王氏，王氏也看着他，眼神里有困惑，有探究，但更多的是温柔。
“娘，您……”
“娘不傻。”王氏说，“原来的朔儿，不会捕鱼，不会打架，不会想这么多。他只会跟着娘，叫娘，傻笑。可你……你不一样。”
张朔张了张嘴，不知道该说什么。承认？怎么承认？说自己是千年后的人？王氏能理解吗？不承认？可王氏已经看出来了。
最终，他选择了折中：“娘，我掉进泗水那次，做了个很长的梦。梦里去了另一个地方，学了这些东西。醒来后，就都会了。”
这不算说谎，只是没说全。
王氏盯着他看了很久，最后点点头：“娘明白了。不管你是谁，你都是我儿子。你保护妹妹，照顾娘，这就够了。”
她站起来，拍拍张朔的肩：“早点睡吧。”
张朔坐在那里，很久没动。王氏的反应出乎他的意料——没有追问，没有害怕，只是接受。这个没读过书的妇人，有着最朴素的智慧：认准了，就不改了。
他把谷种收好，吹灭油灯，躺下睡了。
接下来的日子，有了野薯和野果，日子好过了一些。但问题又来了——野薯吃多了，人胀气，拉肚子。野果太酸，吃多了倒牙。还是得想办法弄点正经粮食。
这天，张朔带人去那片野薯地挖薯。正挖着，远处传来奇怪的声音——不是野兽，也不是风声，像是……人的哭声？
所有人都停下了手里的活，警惕地看向声音传来的方向。
声音很微弱，断断续续，但确实是人声，而且是孩子的哭声。
张朔示意大家隐蔽，自己悄悄摸过去。穿过一片灌木丛，眼前的景象让他愣住了。
是个孩子。大约七八岁，男孩，衣衫褴褛，脸上脏得看不清模样，正蹲在一棵大树下哭。他身边躺着个人，一动不动，看身形是个妇人，应该是他娘。
张朔慢慢走过去。男孩看到他，吓得往后缩，但没跑——大概是跑不动了。
“别怕。”张朔蹲下，尽量让声音温和，“你们从哪儿来？”
男孩看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话。
张朔看了看躺着的妇人，伸手探了探鼻息——还有气，但很微弱。又摸了摸额头，滚烫，在发烧。
“你娘病了？”他问。
男孩点点头，眼泪又涌出来。
张朔想了想，回头喊：“老吴，过来帮忙！”
老吴跑过来，看到这情形，也愣了。
“把孩子和他娘背回去。”张朔说，“能救就救。”
回到山谷，王氏看了看妇人，摇头：“病得不轻，得用药。”
“咱们有药吗？”
“只有些治外伤的。”王氏说，“她这是风寒入体，得用专门的药。”
张朔想到了李简留下的那本医书——是李简走前给王氏的，说上面有些方子，或许有用。王氏不识字，但张朔认得一些。
他翻开医书，找了半天，找到一个治风寒的方子：麻黄、桂枝、甘草、杏仁……这些药材，山里能找到一些，但不够全。
“试试吧。”他说。
王氏按照方子，用能找到的药材熬了药，给妇人灌下去。又用凉水浸湿的布巾敷在她额头上。
男孩一直守在旁边，眼睛盯着娘，一眨不眨。张雨给他拿了块饼，他接过来，小口小口地吃，吃得很慢，像在品尝珍馐美味。
“你叫什么名字？”张朔问。
男孩小声说：“狗儿。”
“大名呢？”
“没大名，就叫狗儿。”
“你爹呢？”
“死了。”狗儿说，“金兵来了，爹去挡，再没回来。”
张朔沉默了。又是一个破碎的家。
“以后你就住这儿吧。”他说，“这儿有吃的，有住的，没人欺负你。”
狗儿看着他，眼泪又涌出来，但这次没哭出声，只是用力点头。
妇人的烧在第二天退了。醒来时，看到陌生的环境，吓得要坐起来，被王氏按住了。
“别动，你病还没好。”王氏说。
妇人看了看周围，又看到狗儿安然无恙地坐在旁边，终于放下心来，眼泪却止不住地流：“谢谢……谢谢你们……”
从妇人口中，张朔得知她们是从北边逃过来的。金兵破了她们村，男人全死了，女人和孩子四散逃命。她带着狗儿一路南逃，走到沂山时实在走不动了，病倒在林子里。
“金兵……已经到哪儿了？”张朔问。
“不知道。”妇人摇头，“我们逃的时候，听说他们已经过黄河了。现在……现在可能更往南了。”
张朔心里一沉。如果金兵已经过黄河，那整个山东都不安全了。沂山虽然深，但迟早会被波及。
得做更坏的打算。
他把赵铁柱、老吴叫到一起，商量对策。
“如果金兵真的来了，咱们怎么办？”他问。
“还能怎么办？打呗。”赵铁柱说。
“打不过。”张朔摇头，“金兵是正规军，咱们这点人，不够人家塞牙缝。”
“那你说怎么办？”
张朔指着地图——是他凭记忆画的沂山地形图：“往更深的山里撤。沂山深处还有地方，金兵不会追到那儿。”
“可咱们好不容易在这儿安了家……”
“家没了可以再建，人没了就什么都没了。”张朔说。
老吴叹口气：“张兄弟说得对。咱们得做准备。”
于是，山谷里又开始了新一轮的准备。加固防御，囤积粮食，寻找更隐蔽的藏身之处。每个人都知道，更大的风暴，就要来了。
但日子还得过。狗儿和他娘渐渐融入了山谷，狗儿跟着张雨认字，他娘帮着王氏干活。山谷里又多了两张嘴，粮食更紧张了，但没人抱怨——乱世里，能帮一把是一把。
这天夜里，张朔坐在谷口，看着星空。狗儿悄悄走过来，挨着他坐下。
“张叔，你在看什么？”狗儿问。
“看星星。”张朔说。
“星星有什么好看的？”
“星星能指路。”张朔说，“不管走到哪儿，看着北斗星，就能找到北。”
狗儿似懂非懂地点点头。
“狗儿，”张朔忽然说，“我给你起个大名吧。”
“大名？”
“嗯。”张朔想了想，“叫张守北，怎么样？守住北方，不忘来处。”
“张守北……”狗儿念了几遍，笑了，“好，我叫张守北。”
张朔摸摸他的头。这个乱世里，又多了一个需要保护的人。
责任更重了。
但路，还得走下去。
