第二十九章 北风紧
放了金兵俘虏的第十天，北边又来了消息。
这次不是探子带回来的，是几个从北边逃过来的难民说的。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，一到村口就瘫倒在地，连说话的力气都快没了。王氏带着几个妇人熬了粥给他们喝，缓了半天，其中一个老汉才断断续续说出原委。
“金兵……金兵主力南下了。”老汉嘴唇哆嗦着，“俺们是济南府边上的，亲眼看见的……黑压压的一片，全是兵，望不到头……骑兵、步兵，还有那种高高的车，会抛大石头的……”
“抛石车？”周教头脸色一变。
“对，对，就是那玩意儿。”老汉说，“城墙一砸一个窟窿。济南府……守不住了。”
张朔心里一沉。济南府是山东重镇，如果济南府失守，整个山东就无险可守了。金兵可以长驱直入，直扑淮河，甚至长江。
“有多少人？”他问。
“不知道……反正很多很多。”老汉摇头，“旗子都不一样，听说有好几个元帅，什么完颜宗弼、完颜宗翰……名字怪得很。”
完颜宗弼？张朔努力回忆前世的历史知识。完颜宗弼就是金兀术，金国名将，岳飞的死对头。如果真是他来了，那这场仗就难打了。
“他们往哪儿去了？”周教头问。
“往南……听说是要打过淮河去。”老汉说，“但沿途的村子、镇子，都遭殃了。抢粮、抢人、杀人……跟蝗虫过境一样。”
难民们喝完粥，被安排在村里空屋住下。他们带来的消息，像一块巨石投进平静的池塘，在张家庄激起了千层浪。
“金兵真要来了？”
“咱们怎么办？跑吗？”
“往哪儿跑？南边也在打仗！”
议论纷纷，人心惶惶。连一向稳重的张老秀才也慌了神，拄着拐杖来找张朔。
“张团练，这……这可如何是好？”
张朔让他坐下，倒了碗水：“里正别急。金兵就算来了，也不一定会到咱们这儿。沂水这一带不是要道，金兵急着南下，未必会拐进来。”
“可万一呢？”张老秀才愁眉苦脸，“万一来了，咱们这点人，够人家塞牙缝吗？”
“来了就打。”张朔说，“打不过就跑。沂山那么大，藏些人不成问题。”
话是这么说，但张朔心里也没底。如果只是小股游骑，还能周旋。如果是主力部队，那只能避其锋芒。
送走张老秀才，张朔召集赵铁柱、周教头、老吴几个骨干开会。
“情况大家都知道了。”他说，“金兵主力南下，咱们这儿迟早会被波及。得早做准备。”
“怎么准备？”赵铁柱问。
“第一，加紧囤粮。把能收的庄稼都收了，藏起来。第二，加固防御。把村子的围墙加高加厚，多挖陷坑，多设障碍。第三，准备退路。沂山里那几个隐蔽的山谷，得重新收拾出来，万一守不住，就往山里撤。”
周教头补充：“还得加强侦察。多派探子出去，随时掌握金兵的动向。”
“对。”张朔说，“从今天起，探子增加到十组，每组两人，轮流出动，范围扩大到五十里外。一有动静，立刻回报。”
任务分配下去，整个张家庄都动了起来。
收庄稼是头等大事。地里的谷子、高粱还没完全成熟，但等不及了，能收多少是多少。男女老少齐上阵，白天黑夜连轴转。收下来的粮食，一部分存进地窖，一部分运进山里——张朔派人重新收拾了沂山深处的几个隐蔽山谷，挖了地窖，搭了草棚，准备作为最后的退路。
加固防御更是个大工程。张家庄原来只有一圈土墙，一人多高，防防野兽还行，防军队就太单薄了。张朔指挥着，把土墙加高到一丈，墙外挖了一圈壕沟，沟底插上削尖的竹签。又在墙头搭了木架子，方便防守时射箭、投石。
村里所有的铁器都收集起来，让杨铁头带人打制兵器。刀不够，就多做些枪头；箭不够，就多削些箭杆。连老人孩子都动员起来，搓麻绳、编藤甲、削竹签。
张雨也没闲着。她带着几个半大孩子，帮着搬运石块、递送工具。小丫头累得满头大汗，但从不喊苦。
这天，张朔正在检查围墙，张雨跑过来，手里拿着个东西。
“哥，你看。”
张朔接过来看，是个木头做的小弩，巴掌大小，做工粗糙，但结构完整，能发射细小的竹签。
“你做的？”他惊讶地问。
“嗯。”张雨点头，“跟杨叔学的。他说我手巧。”
张朔试了试，弩的力道不大，但近距离也能伤人。最重要的是，这东西小巧，容易隐藏，适合防身。
“做得好。”他摸摸张雨的头，“多做一些，给村里的女人孩子防身用。”
“嗯！”张雨高兴地跑开了。
看着妹妹的背影，张朔心里五味杂陈。乱世逼人成长，连十岁的孩子都得学着保护自己。
日子一天天过去，紧张的气氛越来越浓。派出去的探子不断带回消息：金兵已经过了济南府，正在南下，沿途烧杀抢掠。有些村子抵抗了，被屠得鸡犬不留；有些村子投降了，粮食财物被抢光，青壮年被抓去当民夫。
“离咱们还有多远？”张朔问最新回来的探子。
“大概一百里。”探子说，“但他们走得不快，一边走一边抢，估计还得四五天才能到咱们这儿。”
四五天，时间不多了。
张朔决定亲自去侦察一次。他带着周教头和两个身手好的，换上便装，往北边摸去。
走了大约三十里，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
路边的村庄都被毁了。房屋烧成废墟，田地踩得稀烂，尸体横七竖八地躺在地上，已经发臭。乌鸦在天空盘旋，野狗在废墟里刨食。空气中弥漫着血腥味和焦糊味，像地狱一样。
“畜生……”周教头咬牙切齿。
张朔没说话，只是握紧了刀。这就是战争，真实的战争，不是史书上的几行字，不是演义里的豪情万丈，而是赤裸裸的杀戮和毁灭。
他们继续往前走。在一个叫小王庄的村子附近，看到了金兵的大部队。
不是小股游骑，是真正的正规军。骑兵在前，步兵在后，队伍拉得老长，望不到头。旌旗招展，刀枪如林，行进间尘土飞扬，地面都在震动。
张朔趴在远处的山坡上，用竹筒望远镜观察。金兵的装备确实精良：骑兵都披着皮甲，马也膘肥体壮；步兵虽然差些，但队列整齐，显然训练有素。队伍中间还有几辆抛石车，用牛拉着，缓缓前行。
“至少五千人。”周教头低声说，“看旗号，是完颜宗弼的部队。”
“他们会往哪儿去？”张朔问。
“按这个方向，应该是直奔沂州。”周教头指着地图，“沂州是淮河防线的重要据点，金兵要是拿下沂州，淮河防线就危险了。”
“会路过咱们那儿吗？”
“应该不会。”周教头说，“张家庄不在主道上。但金兵有时候会派偏师扫荡周边，不能大意。”
正说着，远处传来号角声。金兵队伍停了下来，开始安营扎寨。看来今天不走了。
“回去。”张朔说。
四人悄悄撤离，连夜赶回张家庄。到村时天已经蒙蒙亮了。
张朔顾不上休息，立刻召集所有人。
“金兵主力离咱们还有七八十里。”他说，“看方向，应该不会直接来咱们这儿。但为了以防万一，咱们得做好最坏的准备。”
“什么是最坏的准备？”有人问。
“放弃村子，撤进山里。”张朔说。
这话一出，所有人都沉默了。放弃村子？这是他们一砖一瓦建起来的家，一锄一锄开出来的地，说放弃就放弃？
“非得这样吗？”张老秀才颤抖着问。
“不一定。”张朔说，“但如果金兵真来了，硬守就是死。撤进山里，还能活。”
“可山里的日子……太难了。”
“难也比死了强。”赵铁柱说，“留得青山在，不怕没柴烧。只要人活着，村子毁了还能再建。”
道理大家都懂，但真要做决定，还是艰难。
最后，张朔拍板：“这样，老人、孩子、妇女先撤进山里。青壮年留下，守村。如果金兵不来，最好；如果来了，打得过就打，打不过就撤。无论如何，保住人命是第一位的。”
这个方案大家接受了。当天，第一批人就开始撤离。王氏也在其中，她本来不想走，想留下来陪儿子，被张朔劝住了。
“娘，您得走。”张朔说，“您走了，我才能安心打仗。”
王氏看着他，眼泪在眼眶里打转：“朔儿，一定……一定要活着。”
“嗯。”张朔用力点头。
张雨也不肯走：“哥，我留下帮你！”
“胡闹！”张朔第一次对妹妹发了火，“你跟娘走！这是命令！”
张雨被吓到了，哇地哭出来。王氏搂住她，对张朔说：“你别凶她，她也是担心你。”
张朔心里一软，蹲下来，擦掉妹妹的眼泪：“小雨听话，跟娘走。等打跑了金兵，哥就去接你们。”
“真的？”
“真的。”
送走了第一批人，村里一下子空了许多。剩下三十多个青壮年，都是经历过战斗的老兵。气氛更加凝重，但没人退缩。
张朔带着大家，把最后的防御工事检查了一遍。围墙加高了，壕沟挖深了，陷坑、竹签阵都布置好了。粮食大部分运进了山里，只留下十天的口粮。兵器磨得锋利，箭矢准备充足。
“能做的都做了。”周教头说，“现在就看老天爷给不给活路了。”
夜里，张朔一个人站在围墙上，看着北方。那里是金兵来的方向，黑漆漆一片，像一张巨兽的嘴，随时可能吞噬一切。
赵铁柱走过来，递给他一个水囊：“喝点？”
张朔接过，灌了一口，是酒，很烈。
“想啥呢？”赵铁柱问。
“想这两年。”张朔说，“从任城逃出来，在沂山落脚，又到这儿……像做梦一样。”
“是啊。”赵铁柱也感慨，“谁能想到，咱们这些泥腿子，现在要跟金兵干仗了。”
“后悔吗？”
“后悔啥？”赵铁柱笑了，“后悔也晚了。再说了，这世道，后悔有啥用？该来的总会来，该打的还得打。”
张朔点点头。是啊，该来的总会来。
远处传来狗叫声，是探子回来了。
“团练！金兵……金兵分兵了！有一路往咱们这边来了！”
张朔心里一紧：“多少人？”
“大概五百人，有骑兵有步兵，看样子是要扫荡周边村子。”
五百人。三十对五百，差距悬殊。
但张朔没慌。他深吸一口气，对赵铁柱说：“传令，所有人上墙，准备战斗。”
号角声响起，三十多个人迅速各就各位。箭上弦，刀出鞘，眼睛死死盯着北方。
夜风吹过，带着凉意。
大战，一触即发。
