第一百一十七章 红薯
刘大眼回来那天，天热得厉害。
那是四月初十，太阳明晃晃的，晒得地上冒烟。张朔正在府衙里看地图，满头大汗。他脱了外衣，只穿件单衫，还是热。汗顺着脖子往下流，把衣裳溻湿了一片。
外头突然有人喊：“回来了！刘大眼回来了！”
张朔放下手里的东西，站起来。
刘大眼跑进来，浑身是汗，脸晒得通红。他站在门口，喘着气，张着嘴，半天说不出话。
张朔看着他。
刘大眼咽了口唾沫，说：“都头，小人……小人回来了。”
张朔说：“粮呢？”
刘大眼说：“粮在后头。一万斤，都运回来了。”
张朔点点头。
刘大眼说：“都头，小人还有个东西，要给您看。”
他从怀里掏出个包袱，一层一层打开。里面是两个土疙瘩，圆滚滚的，红褐色的，沾着泥。
张朔愣住了。
刘大眼说：“都头，这是小人从泉州带回来的。一个波斯商人卖的，说是叫……叫番薯。他说这东西能吃，种在地里，能收很多。”
张朔接过那两个土疙瘩，看了又看。他翻过来，调过去，闻了闻，又用手指甲刮了刮皮。皮是薄的，刮开露出里面的肉，淡黄色的。
他的手在抖。
刘大眼看他的表情，吓坏了。他说：“都头，小人是不是买错了？小人用十匹绢换的这两个玩意儿，您要是说没用，小人就……”
张朔说：“没买错。”
刘大眼愣了。
张朔说：“你立大功了。”
刘大眼张着嘴，半天合不上。他说：“这……这土疙瘩，立功？”
张朔说：“这玩意儿，亩产几千斤。比麦子高几倍。”
刘大眼傻了。
张朔说：“那个波斯商人呢？”
刘大眼说：“还在泉州。他说他有很多，让小人下次再去。”
张朔说：“好。”
他捧着那两个红薯，看了又看，舍不得放下。
刘大眼说：“都头，这玩意儿真能种？”
张朔说：“能。”
刘大眼说：“真能亩产几千斤？”
张朔说：“能。”
刘大眼说：“那……那以后就不怕饿肚子了？”
张朔说：“不怕了。”
刘大眼站在那儿，半天没动。后来他突然跪下了，磕了三个头。张朔把他拉起来，说：“又跪。是你买的，你跪什么？”
刘大眼站起来，眼眶红了。他说：“都头，小人就是高兴。”
张朔拍拍他肩膀，说：“下去歇着吧。明天开始种。”
刘大眼走了。
张朔捧着那两个红薯，走到院子里。太阳照下来，照在那两个土疙瘩上。他看了很久。
张雨从外头回来，看见他那样，说：“哥，你抱着什么呢？”
张朔说：“宝贝。”
张雨说：“什么宝贝？”
张朔把红薯递给她看。张雨看了半天，说：“这不就是两个土疙瘩吗？”
张朔说：“这是红薯。能种。亩产几千斤。”
张雨愣了。她说：“几千斤？”
张朔说：“几千斤。”
张雨说：“那……那以后……”
张朔说：“以后不怕饿肚子了。”
张雨站在那儿，半天没动。后来她突然笑了，笑着笑着，眼泪流下来。
她说：“哥，真的？”
张朔说：“真的。”
第二天一早，张朔就去找老农。
他在城外找了个老农，姓周，六十多了，种了一辈子地。周老农正在地里忙活，看见张朔来，赶紧迎上来。
张朔说：“周大爷，某有个东西，想让您看看。”
他把红薯拿出来。
周老农接过去，看了半天，说：“张爷爷，这是啥？”
张朔说：“这叫红薯。能种。能收很多。”
周老农说：“能收多少？”
张朔说：“一亩能收几千斤。”
周老农手一抖，红薯差点掉地上。他说：“几千斤？张爷爷，您没骗小人？”
张朔说：“没骗。”
周老农捧着那个红薯，翻来覆去地看。他说：“这玩意儿，咋种？”
张朔说：“某教您。”
他带着周老农，在城外选了五亩好地。地是沙土地，松软，排水好。他让周老农起垄，一垄一垄的，垄高半尺，垄宽三尺。
周老农一边干一边问：“张爷爷，这垄起这么高干啥？”
张朔说：“红薯怕涝。垄高了，水就存不住。”
周老农点点头。
垄起好了，张朔把红薯切成块。一块一块，每块上带一个芽眼。他把切好的薯块埋在垄上，埋半尺深，盖上土。
周老农说：“这就行了？”
张朔说：“行了。等着出苗。”
周老农蹲在地头，看着那些埋了薯块的地方，半天不走。
张朔说：“周大爷，回去歇着吧。过几天再来。”
周老农说：“小人想看着。”
张朔笑了。他说：“那您看着。”
他走了。
过了几天，苗出来了。
嫩绿的芽，从土里钻出来，一小片一小片的。周老农蹲在地头，看着那些苗，眼睛都不眨。
张朔去看，他也蹲在那儿。两个人蹲在地头，看着那些苗，谁也不说话。
周老农说：“张爷爷，这苗长得真快。”
张朔说：“嗯。”
周老农说：“比麦子快多了。”
张朔说：“嗯。”
周老农说：“这玩意儿，真能收几千斤？”
张朔说：“能。”
周老农说：“那小人以后就种这个了。”
张朔说：“种。种了就不怕饿肚子。”
周老农笑了。
五月里，红薯藤爬满了地。
绿油油的一大片，藤蔓长长的，叶子密密的。风吹过来，那些叶子就哗啦啦响，像在说话。
张朔每天去看。他蹲在地头，看着那些藤蔓，看着那些叶子，看着那些埋在土里的东西。他不知道底下长了多少，但他知道，快了。
周老农比他更勤。他一天去三趟，早上一次，中午一次，晚上一次。他蹲在地头，有时候还用手扒开土看看，看看底下的红薯长了多大。
张朔说：“周大爷，您别老扒。扒多了，长不好。”
周老农说：“小人忍不住。”
张朔说：“忍不住也得忍。”
周老农点点头，但下次还是扒。
五月十五，刘大眼又去了泉州。
这回他带了几个人，带了很多铁，去找那个波斯商人。张朔让他多换点红薯，能换多少换多少。
刘大眼说：“都头，换那么多，种得过来吗？”
张朔说：“种得过来。今年种五亩，明年种五百亩，后年种五千亩。种到所有人都吃上。”
刘大眼说：“是。”
他走了。
六月里，红薯长得更旺了。
藤蔓爬得到处都是，叶子挤在一起，密不透风。周老农蹲在地头，看着那些藤蔓，脸上带着笑。他说：“张爷爷，这玩意儿，底下肯定结了不少。”
张朔说：“快了。再等等。”
周老农说：“等到什么时候？”
张朔说：“等到藤蔓开始黄了，叶子开始落了。那时候就能挖了。”
周老农点点头。
六月二十，藤蔓开始黄了。
那些绿油油的叶子，慢慢变成黄色，慢慢落下来。周老农急了，跑来找张朔。他说：“张爷爷，叶子黄了！是不是病了？”
张朔说：“不是病。是熟了。”
周老农说：“熟了？能挖了？”
张朔说：“能挖了。”
周老农转身就跑。
张朔跟在他后面。
到地头，周老农已经蹲在那儿了。他用手扒开土，扒了几下，扒出一个东西来。红褐色的，圆滚滚的，比拳头还大。
他捧着那个红薯，手在抖。他说：“张爷爷，您看！”
张朔接过来，看了看，说：“好。”
周老农又扒，又扒出一个。再扒，再扒出一个。越扒越多，越扒越大。他扒了一堆，堆在地头，红褐色的，沾着泥，在阳光下闪闪发光。
他站起来，看着那堆红薯，半天没动。然后他突然跪下了，跪在地里，老泪纵横。
张朔把他拉起来，说：“周大爷，您跪什么？”
周老农说：“张爷爷，小人活了六十多年，没见过这东西。一亩地，能收这么多！”
张朔说：“这只是开始。以后会更多。”
周老农点点头，抹着眼泪。
那天下午，他们把五亩地都挖了。挖出来的红薯堆成山，一大堆，红褐色的，看着就喜人。
张朔让人称了称。五亩地，一共收了两万三千斤。平均一亩四千六百斤。
围观的老百姓都傻了。有人说：“这……这是真的？”
有人说：“一亩地四千多斤？那俺们以后还怕什么？”
有人说：“张爷爷，这东西能给俺们种吗？”
张朔说：“能。明年每家都种。”
老百姓欢呼起来。
那天晚上，张朔让伙房做了一顿红薯宴。蒸红薯、烤红薯、红薯粥、红薯饼、红薯丸子。他把各营指挥使、各村村老、各司的人都叫来，请大家尝。
大家吃着，都赞不绝口。
老魏说：“张爷爷，这玩意儿甜，好吃。”
周黑子说：“比野菜强多了。”
牛二虎说：“俺娘要是活着，能吃上这个，该多好。”
他低下头，不说话了。
张朔说：“多吃点。以后天天能吃上。”
牛二虎点点头。
李清照也来了。她尝了一块蒸红薯，说：“这味道，俺好像吃过。”
张朔说：“您吃过？”
李清照想了想，说：“很久以前。在济南府。有个波斯商人，拿这个东西给俺看过。俺没当回事。现在想起来，后悔了。”
张朔说：“现在也不晚。”
李清照说：“是。现在也不晚。”
她笑了。
那天晚上，张朔坐在院子里，看着那堆红薯。月亮很亮，照在那堆红薯上，红褐色的，泛着光。
张雨走过来，坐在他旁边。
“哥，”她说，“这东西真能亩产几千斤？”
张朔说：“真的。”
张雨说：“那以后，就没人饿死了？”
张朔说：“没人饿死了。”
张雨看着他，眼眶红了。她说：“哥，你知道我想起什么吗？”
张朔说：“什么？”
张雨说：“想起那年逃难。咱娘饿得走不动，你把最后一口干粮给她吃。她不吃，让你吃。你也不吃，让给我。我吃了，你们就饿着。”
张朔没说话。
张雨说：“那时候我想，什么时候才能吃饱？什么时候才能不饿？”
她看着那堆红薯，说：“现在知道了。”
张朔伸出手，拍拍她肩膀。
风吹过来，凉凉的，带着红薯的香味。
第二天，张朔把老魏叫来。
“老魏，建几个大地窖。要深，要通风，要能存粮。”
老魏说：“存红薯？”
张朔说：“对。红薯怕冻，怕热，怕潮。得存好。”
老魏说：“小人明白。”
他带人去挖地窖了。
张朔又把李简叫来。
“李先生，明年种红薯的事，你安排。每家每户，都要种。种多少，怎么种，什么时候收，都安排好。”
李简说：“是。”
张朔说：“还有，红薯种，要留着。今年收的两万多斤，留一万斤做种。明年种一千亩。后年种一万亩。”
李简说：“都头，种那么多，粮够吃了？”
张朔说：“够了。够吃，还能存。”
李简点点头。
七月里，红薯的事传遍了金潞府。
老百姓都在说，张爷爷弄来了一种宝贝，一亩地能收几千斤。有人说亲眼看见了，堆成山的红薯，红褐色的，看着就喜人。有人说尝过了，甜的，好吃。
每天都有老百姓来问：明年能种吗？怎么种？什么时候种？
张朔让李简贴了告示：明年开春，每家每户发薯种。派人教怎么种。不收钱，不收税。种出来的，自己吃。
告示贴出去那天，城门口围满了人。有人念告示，有人听，有人笑，有人哭。
一个老太太挤到前面，拉着张雨的手，说：“姑娘，这是真的？”
张雨说：“真的。”
老太太说：“那俺以后不怕饿死了？”
张雨说：“不怕了。”
老太太哭了。
七月十五，刘大眼回来了。
他带回来五十斤红薯种。那个波斯商人说，明年还有，要多少有多少。
张朔说：“好。”
刘大眼说：“都头，小人还带回来一个人。”
张朔说：“什么人？”
刘大眼说：“那个波斯商人。他非要跟着来看看，看看这红薯在您这儿种得怎么样。”
张朔说：“让他进来。”
那个波斯商人进来了。
四十来岁，高鼻深目，留着大胡子，穿着一身花花绿绿的衣裳。他走进来，四下打量了一圈，看见张朔，双手按在胸前，弯腰行礼。
张朔站起来，还了个礼。
波斯商人说：“尊贵的将军，我叫哈桑。从波斯来。听说您种了我的红薯，我特意来看看。”
张朔说：“请坐。”
哈桑坐下。有人上茶。他端起茶碗，喝了一口，皱了皱眉，又放下。
他说：“将军，我的红薯，种得怎么样？”
张朔说：“很好。一亩收了四千多斤。”
哈桑眼睛亮了。他说：“四千多斤？真的？”
张朔说：“真的。”
哈桑说：“在我的国家，一亩也只能收这么多。您第一次种，就收这么多，了不起。”
张朔说：“是地好。”
哈桑说：“不，是您会种。您一定懂农事。”
张朔没说话。
哈桑说：“将军，我有个请求。”
张朔说：“说。”
哈桑说：“我想在您这儿住一段时间。看看您怎么种红薯。以后，我可以教别人。”
张朔说：“你愿意留下？”
哈桑说：“愿意。我的船队走了，我要等他们回来。要等一年。”
张朔说：“那就留下。”
哈桑又站起来行礼。
张朔说：“别跪别拜。坐下说话。”
哈桑坐下，笑了。他说：“将军，您是个好人。”
张朔说：“某不是好人。某只是想让老百姓吃饱。”
哈桑说：“那就是好人。”
七月二十，哈桑去看红薯地。
他蹲在地头，扒开土，看那些还没挖的红薯。他看了很久，站起来，对张朔说：“将军，您种得比我好。”
张朔说：“是你带来的种子好。”
哈桑摇摇头，说：“种子是一样的。但您的地，您的肥，您的水，都比我的好。您的人，也比我的用心。”
他指着那些红薯藤，说：“您看这些藤，长得这么壮。叶子这么绿。底下一定结了很多。”
张朔说：“已经挖了一批了。剩下的，留着做种。”
哈桑点点头。
他说：“将军，我有个想法。”
张朔说：“说。”
哈桑说：“您这儿地多，人多。我可以帮您种更多的红薯。种几年，您就再也不怕饥荒了。”
张朔说：“你想得到什么？”
哈桑笑了。他说：“将军，您真直接。”
张朔说：“直接点好。”
哈桑说：“我想要铁。您的铁，比别处的好。我想带一些回去，卖给我的同胞。”
张朔说：“可以。用红薯换。”
哈桑说：“成交。”
两个人握了握手。
七月里，哈桑留了下来。
他在城外搭了个窝棚，天天往红薯地里跑。他教那些老农怎么种红薯，怎么施肥，怎么浇水，怎么翻藤。老农们跟着学，学得很认真。
周老农跟他最熟。两个人蹲在地头，比比划划，说着半懂不懂的话。周老农说一句，哈桑猜半天。哈桑说一句，周老农也猜半天。猜对了，两个人就笑。
张朔有时候去看，看见他们那样，也忍不住笑。
张雨说：“哥，你笑了。”
张朔说：“笑了怎么了？”
张雨说：“你很少笑。”
张朔说：“没什么好笑的。”
张雨说：“现在有好笑的了吗？”
张朔看着那个波斯商人和那个老农，蹲在地头，比比划划，笑得前仰后合。
他说：“有了。”
七月二十五，哈桑来找张朔。
他说：“将军，我看了一圈。您这儿地好，水好，人好。但有一个问题。”
张朔说：“什么问题？”
哈桑说：“肥不够。”
他指着那些地，说：“您种了一季红薯，地里的肥就用得差不多了。再种，就得施肥。没有肥，就长不好。”
张朔说：“怎么弄肥？”
哈桑说：“人粪、猪粪、牛粪、马粪，都可以。沤一沤，就是好肥。”
张朔说：“这个有。”
哈桑说：“还有绿肥。种一些豆子，长起来，翻进地里，也是好肥。”
张朔说：“种什么豆子？”
哈桑说：“黄豆、绿豆、豌豆，都可以。”
张朔点点头。
他把李简叫来，说了哈桑的建议。
李简说：“都头，这个波斯人，懂农事。”
张朔说：“他走的地方多，见的也多。”
李简说：“他说的那些，咱们可以试试。”
张朔说：“试。”
八月里，黄豆种下去了。
几十亩地，全种了黄豆。哈桑说，等黄豆长起来，开花的时候，翻进地里，就是最好的肥。
老百姓不太信。有人说，把好好的豆子翻进地里，不是糟蹋吗？
哈桑听不懂，就笑。周老农替他解释：“人家说，这叫绿肥。种了豆子，地就肥了。明年种红薯，就能收更多。”
老百姓半信半疑，但还是种了。
八月十五，中秋节。
张朔在府衙里摆了几桌酒席，请哈桑来吃饭。哈桑很高兴，喝了很多酒，说了很多话。他说他的家乡，说他的船队，说他的老婆孩子。说着说着，哭了。哭着哭着，又笑了。
张朔看着他，想起自己。离家那么远，还能回去吗？
他不知道。
但哈桑说，他一定能回去。
他说：“将军，您也要回去吗？”
张朔说：“回哪儿？”
哈桑说：“您的家乡。”
张朔想了想，说：“这儿就是我的家乡。”
哈桑看着他，说：“将军，您是个有故事的人。”
张朔没说话。
八月二十，黄豆开花了。
一片一片的，黄的白的紫的，开得热闹。哈桑蹲在地头，看着那些花，脸上带着笑。他说：“将军，再过半个月，就可以翻地了。”
张朔说：“好。”
九月里，红薯又收了一季。
这回是种得晚的那批，收了一万多斤。加上之前的，一共三万多斤。留了一万斤做种，剩下的分给老百姓。
分红薯那天，城门口排起了长队。比过年还热闹。老百姓拿着筐，拿着袋，拿着盆，排着队，等着领红薯。
张雨带着人，一筐一筐分。一人十斤，一家几十斤。领到的人，捧着那些红褐色的土疙瘩，脸上带着笑。
有个老太太，领了红薯，不走。她站在那儿，看着那些红薯，看了半天。然后她突然哭了。
张雨说：“大娘，您怎么了？”
老太太说：“俺活了七十多年，没见过这东西。俺就想，以后不怕饿死了。”
张雨说：“不怕了。”
老太太点点头，抱着红薯走了。
张朔站在城楼上，看着那些人。他们笑着，走着，说着话。孩子们跑来跑去，手里捧着红薯，像捧着宝贝。
他站了很久。
哈桑走上来，站在他旁边。他说：“将军，您看，他们多高兴。”
张朔说：“嗯。”
哈桑说：“这就是您想要的？”
张朔说：“是。”
哈桑说：“您是个好将军。”
张朔说：“某不是将军。”
哈桑说：“那您是什么？”
张朔说：“某是知金潞府事。”
哈桑听不懂。他说：“不管您是什么，您是好人。”
张朔没说话。
风吹过来，凉凉的，带着秋天的味道。
远处，那些老百姓还在排队，还在领红薯，还在笑。
他看了很久。
