第九十二章 借粮
张朔又下乡了。
这回是去张家庄，一个比王家庄还小的庄子，三十几户人家。庄上有个张员外，听说跟张朔是本家，五百年前是一家那种本家。
赵石头骑马跟在后面，忍不住问：“都头，这回去借多少？”
“看情况。”张朔说，“能借多少借多少。”
“那要是他不借呢？”
张朔没回答。
张家庄在一条山沟里，路不好走，骑马走了小半天才到。庄口有个老头在劈柴，看见他们来，吓得斧子都扔了。
“老丈，张员外在家不？”张朔下马问。
老头哆嗦着指了指庄里，话都说不利索。
往里走，路边蹲着几个晒太阳的老人，看见他们，赶紧站起来，贴着墙根站着，头都不敢抬。张朔从他们身边经过，闻到一股味儿，咸菜味儿、汗味儿、还有一股说不清的味儿，是穷味儿。
张员外的家在庄子最里头，三间瓦房，带个小院，墙是土坯的，但抹得平整。门口蹲着一条黑狗，看见人来就吠，叫得凶，却不往上扑。
张员外迎出来，五十来岁，瘦瘦的，穿着旧棉袄，袖口磨得发白。他看见张朔，愣了一下，赶紧作揖：“张都头大驾光临，小人有失远迎……”
张朔还了礼，跟着进屋。屋里摆设简单，一张方桌，几条凳子，墙上挂着把旧弓，落满了灰。
坐定后，张员外让老伴倒茶，茶是粗茶，碗还有豁口。张朔接过来，喝了一口，放下。
“张员外，某今天来，是想跟你借点粮。”张朔说。
张员外脸上的笑僵了一下，但很快又堆起来：“都头说哪里话，小人家里那点粮，都头要用，尽管拿去，说什么借不借的……”
张朔看着他，没说话。
张员外被看得不自在，搓着手，说：“都头，小人不是说大话，是真的。小人家里的粮，不多，但也够吃到开春。都头要用，小人匀一些出来，应该的。这年月，要不是都头打跑了金狗，小人早就没命了，哪还有粮？”
张朔愣了一下。
这跟他预想的完全不一样。王员外也好，李财主也好，哪个不是先哭穷再讨价还价？这位倒好，主动往外送。
“张员外，某不是要，是借。”张朔说，“立字据，秋收还，加一成利息。”
张员外摆摆手：“都头，说什么利息不利息的，那不是打小人的脸吗？都头是来救百姓的，小人帮不上大忙，出点粮是应该的。您说个数，小人这就让人去搬。”
张朔沉默了一会儿，说：“你家有多少粮？”
张员外犹豫了一下，说：“去年收成不好，也就百十来石。”
“那某借二十石。”
张员外急了：“都头，二十石够干啥的？您多借点，五十石，小人还拿得出。”
张朔看着他，问：“你借了粮，自己吃什么？”
张员外笑了，笑得有点苦：“都头，小人一家五口，一年吃不了几石粮。剩下的，存着也是存着，还不如借给都头，用在刀刃上。再说了，都头不是说秋收还吗？小人信得过都头。”
张朔站起来，冲张员外抱拳：“张员外，某记下了。”
张员外赶紧还礼，连说不敢。
粮食装车的时候，张员外家的老婆孩子都出来看。一个十来岁的男孩，瘦瘦的，穿着件补丁摞补丁的棉袄，站在门口，眼睛直勾勾盯着粮袋。
张朔走过去，蹲下，问他：“想吃粮？”
男孩点头，又摇头。
“想吃就说想吃，摇什么头？”
男孩小声说：“爹说，粮是借给都头的，不能吃。”
张朔回头看了一眼张员外。张员外正跟赵石头说话，没注意这边。
他站起来，从怀里摸出几文钱，递给男孩：“拿着，去村口买几个炊饼。”
男孩不敢接，回头看爹。张员外看见了，赶紧跑过来，推着男孩的手：“还不快谢谢都头！”
男孩接过钱，跪下去磕头，张朔把他拉起来：“别跪。买炊饼去。”
男孩跑远了，张员外搓着手，不知道说什么好。张朔翻身上马，说：“张员外，某走了。秋收之后，某亲自来还粮。”
回去的路上，赵石头忍不住说：“都头，这个张员外，人挺好的。”
张朔嗯了一声。
“比那个李财主强多了。”赵石头又说，“那个李财主，明明有粮，还哭穷。要不是都头吓唬他，他一颗都不肯借。”
张朔没接话。
骑了一阵，他突然问：“石头，你说，张员外为啥主动借粮？”
赵石头想了想，说：“因为他知道好歹呗。要不是都头，他早就让金狗杀了。”
“那王员外呢？他不知道好歹？”
赵石头挠头：“这……他也知道，但他抠啊。有钱人都抠。”
张朔摇头：“不是抠。是怕。”
“怕？”
“怕某说话不算话。”张朔说，“王员外那些大户，见过太多了。官军来了征粮，土匪来了抢粮，金狗来了烧粮。他们凭什么相信某？某说借，他们怎么知道不是抢？某说还，他们怎么知道真会还？”
赵石头愣了愣，好像懂了，又好像没懂。
“那张员外怎么就不怕？”
张朔看着前方灰蒙蒙的路，说：“他不是不怕。他是赌。赌某是个说话算话的人。赌赢了，他跟某有了交情，以后有事也好办。赌输了，也就几十石粮，认了。”
赵石头沉默了一会儿，说：“都头，那咱们真还吗？”
张朔回头看他。
赵石头赶紧说：“我不是说不还，我是说，要是秋收不好，拿什么还？”
张朔勒住马，看着远处的山。山灰蒙蒙的，山顶有雪，云遮住了太阳，天阴沉沉的。
“那就想办法还。”他说，“卖命也得还。”
接下来几天，张朔又跑了几个庄子。
刘家庄的刘员外，借了一百石。说是借，其实是送。张朔刚开口，他就答应了，连字据都不肯要。张朔硬塞给他，他揣怀里，说：“都头，这字据小人收着，但小人不要利息，秋收还本就行。”
赵家庄的赵员外，借了八十石。他家底不如王员外厚，但借得爽快。他说：“都头，小人不是大方，是小人看得见。城门口那粥棚，小人去看过，一天两千多碗，那是真救人。小人没本事救人，出点粮，应该的。”
还有个姓孙的，不是员外，就是个普通农户，家里只有十几石粮。张朔本来没打算去他家，他自己找上门，背着一袋粮，往府衙门口一放，说：“张爷爷，这是俺家省出来的，您收着，给城门口那些快饿死的喝。”
张朔看着那袋粮，问：“你家几口人？”
孙老农说：“五口。”
“五口人，就这点粮，你拿来了，自己吃啥？”
孙老农搓着手，说：“俺们少吃点，挖点野菜，能熬过去。城门口那些，都快饿死了，熬不过去。”
张朔沉默了很久，说：“这粮，某收下了。记你名字，秋收还。”
孙老农摆手：“不用还，不用还，俺不是来借的，是来送的。”
张朔看着李简，李简已经记下了：孙大牛，刘家庄人，捐粮一石五斗。
那天晚上，张朔坐在府衙里，对着那些借来的粮食发呆。
李简进来，见他那样，问：“都头，想啥呢？”
张朔指了指那些粮袋：“想这些粮。”
李简笑了：“都头，这是好事啊。借了两千多石，加上之前借的，快四千石了。开春之前，饿不死人了。”
张朔摇头：“不是想这个。是想那些借粮的人。”
李简坐下来，等他往下说。
“王员外，借了五百石，他心疼，但还是借了。”张朔说，“李财主，借了三百石，是被某吓的，他心里恨某。张员外，借了五十石，他主动借的，是想跟某攀交情。赵员外，借了八十石，他是真看见粥棚救人。还有那个孙大牛，他只有十几石粮，送了一石五斗来，他说是送的，不要还。”
李简听着，没说话。
“李先生，你说，这些人，哪个是真心，哪个是假意？”
李简想了想，说：“都头，真心假意，重要吗？”
张朔看着他。
“粮借来了，百姓能活下去了，这就够了。”李简说，“至于他们怎么想，那是他们的事。都头只要做到说话算话，秋收还粮，以后不管真心假意，都会变成真心。”
张朔沉默了一会儿，点点头。
窗外风声又起，呜呜的，像是有人在远处喊。灯苗晃着，两个人的影子在墙上拉得很长。
第二天，张朔去了最后一个庄子——马家庄。
马家庄在马鞍山脚下，离金州最远，五十多里地。庄子不大，但马员外是这一带最大的地主，听说家有存粮三四千石。
张朔带着赵石头和两个亲兵，走了大半天才到。
马员外早就得了信，站在庄口迎接。五十来岁，胖胖的，穿着绸缎袍子，外面罩着皮袄，手上戴着玉扳指，脸上的肉堆得把眼睛挤成两条缝。
“张都头大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”马员外满脸堆笑，声音洪亮。
张朔下马，抱拳：“马员外客气。”
跟着往里走，马家的宅子比王员外的大多了，三进三出，还有花园，亭台楼阁，虽然冬天没啥看头，但能看出底子厚。
正堂里，已经摆好了茶点。张朔坐下，马员外亲自倒茶，茶叶是好茶，能闻出香来。
“张都头，小人听说您在借粮？”马员外开门见山。
张朔点头：“是。”
“借了多少了？”
“三千多石。”
马员外哦了一声，端起茶碗喝了一口，放下，说：“都头，小人家里的粮，是有一些。但都头知道，这年月，存点粮不容易。金狗来了要抢，土匪来了要抢，官军来了也要征。小人是战战兢兢，如履薄冰啊。”
张朔没说话，等他说下去。
马员外继续说：“都头打跑了金狗，小人感激不尽。但都头要借粮，小人也不能不考虑自己的处境。小人一家老小几十口，都指着这点粮活命。都头借走了，万一有个什么闪失，小人全家就得喝西北风。”
赵石头在旁边听着，脸色越来越难看。他刚要开口，张朔看了他一眼，他闭上嘴。
“马员外，你的意思是不借？”张朔问。
马员外摆手：“不是不借，是借可以，但得有保障。”
“什么保障？”
马员外凑近一点，压低声音：“都头，小人听说，您给王员外立了字据，秋收还，加一成利息。小人斗胆，想请都头再加一条。”
“说。”
“加个保人。”马员外说，“万一都头还不上，保人得替都头还。”
张朔看着他：“你想让谁当保人？”
马员外笑了：“都头，小人哪敢指定谁。都头自己定，但得是小人信得过的人。比如，那位李先生，听说是个读书人，说话算话。或者那位张姑娘，都头的亲妹子，也是能当家的。”
赵石头忍不住了，蹭地站起来：“你什么意思？让都头的妹子给你当保人？你算什么东西？”
马员外吓了一跳，脸上的笑容僵住了。
张朔抬手，让赵石头坐下。他看着马员外，说：“马员外，你想让某妹子当保人，是吧？”
马员外赶紧摆手：“都头误会，小人是说，都头自己定，自己定……”
“某定了。”张朔站起来，“某自己当保人。字据上写清楚，秋收还不上，某把金州城抵给你。”
马员外脸都白了，扑通跪下了：“都头，小人该死，小人不是那个意思，小人……”
张朔看着他跪在地上，没说话。过了好一会儿，说：“马员外，某今天来，是借粮，不是来求你的。你借，某感激。你不借，某也不强求。但你让某妹子给你当保人，这话，某不爱听。”
马员外趴在地上，不敢抬头。
张朔往外走，走到门口，回头说：“你家的粮，某不要了。”
走出马家，赵石头气呼呼地说：“都头，那个姓马的，什么东西！让姑娘给他当保人，他也配！”
张朔没说话，翻身上马。
往回走了十几里，天快黑了，前不着村后不着店。赵石头问：“都头，咱们连夜赶路？”
张朔勒住马，看了看四周，说：“找个地方歇一晚，明早再走。”
他们在一个山神庙里过的夜。庙小，破破烂烂，神像都塌了半边。几个人挤在一起，生了一堆火，烤着冻硬了的干粮。
赵石头嚼着干粮，还是气不过：“都头，那个姓马的，回去得给他点颜色看看。不然以后谁还把咱们放在眼里？”
张朔看着火堆，说：“不用。他会来的。”
赵石头愣了一下：“来干啥？”
“来借粮。”
“借粮？”赵石头瞪大眼睛，“他不是有粮吗？借什么粮？”
张朔没解释，翻个身，背对着火堆睡了。
第二天回到金州，李简迎上来，问：“都头，马家借了多少？”
“没借。”
李简愣了。
张朔把经过说了，李简听完，沉默了一会儿，说：“都头，这个马员外，是个人精。”
“怎么说？”
李简说：“他哪是真要保人，他是想试探都头。都头要是答应了他，以后他就拿住都头的把柄了。都头不答应，他也有话说——不是他不借，是都头不给他面子。”
张朔点点头：“某也这么想。”
“那都头怎么打算？”
张朔没回答，反问：“城门口粥棚怎么样？”
李简说：“还好。每天两千多碗，粮食消耗快，但还能撑。”
张朔嗯了一声，往府衙走。走到门口，突然停下，回头对李简说：“马员外会来的。三五天之内。”
李简半信半疑。
第三天，马员外来了。
他带着五辆大车，每辆车都装满了粮袋，亲自押着，进了金州城。到了府衙门口，他跪在地上，头都不敢抬。
张朔出来，看着他。
马员外磕头如捣蒜：“都头，小人该死，小人那天昏了头，说了不该说的话。小人回去越想越怕，越想越悔。这些粮，是小人赔罪的，都头千万别推辞。”
张朔看着那些粮车，问：“多少？”
“一千石。”马员外说，“都头要用，尽管用。不要字据，不要利息，是小人孝敬都头的。”
张朔没说话，走过去，掀开一袋粮，抓了一把看了看。粮是好粮，晒得干，没有霉。
他把粮放回去，走回马员外跟前，说：“马员外，起来吧。”
马员外不敢起。
张朔伸手把他拉起来，说：“粮，某收下了。但某不白收。字据照立，利息照给。某说话算话。”
马员外愣住，张了张嘴，没说出话。
张朔看着他，说：“马员外，某知道你怕。怕某说话不算话，怕某借了不还，怕某哪天翻脸不认人。某不怪你。但这回你记住，某说话，向来算话。秋收之后，你来找某，某把粮还你，一粒不少，利息照付。”
马员外站在那里，老泪纵横。
那天晚上，李简在账册上又加了一笔：马家庄马员外，借粮一千石，秋收还，加一成利息。
他看着那个数字，对张朔说：“都头，现在借的粮，加起来快五千石了。开春之前，百姓饿不死了。”
张朔嗯了一声，看着窗外。
窗外又下雪了，雪花不大，细细密密的，落在院子里，落在屋顶上，落在城墙上。远处传来几声狗叫，隐隐约约的，像是从很远的地方传来。
“李先生，”张朔说，“你说，要是岳帅还在，他会怎么做？”
李简愣了一下，没回答。
张朔也没等他回答，转身往里走。
雪越下越大，很快就把院子铺白了。
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