第三百七十章 秋雨灌城
雨是十一月初五那天夜里开始下的。开始时极细，落在院子里老槐树光秃的枝条上几乎听不见声响，像是一层极薄的雾气在夜里凝聚成了水滴沾在枝梢上。到了后半夜雨声渐渐密了起来，先是打在屋顶瓦片上的声音从稀疏变得连续，像是有人在远处慢慢地摇着一只装满细沙的筛子，把那些细小的颗粒均匀地洒在瓦面上。天亮的时候雨已经变成了中雨，灰蒙蒙的天幕像一块被浸透了水的旧棉布压在屋顶上方，雨水沿着屋檐往下淌的时候拉成了一根一根细长的白线，在青砖地面上砸出一排细密的小水坑。
张朔推门出去的时候院子里已经积了浅浅一层水，青砖地面在雨水中泛着暗青色的反光。他站在廊檐底下看了一会儿雨幕，雨水把院墙和屋顶的轮廓都模糊了，远处的城墙在雨雾中只剩下一道灰黑色的长影横在天际线上。他低头看了一眼自己脚前的青砖，雨水从砖缝之间流过，带走了一些细微的泥土和碎屑，在石面上留下了细细的流动痕迹。他跨出廊檐走进雨里的时候雨水落在他的肩头和头顶上，凉丝丝的，像是一根一根细小的针同时扎在皮肤表面。
雨连着下了两天不停。
十一月初七那天下午，城北的哨兵发现金兵开始在城墙根底下活动。一开始只是几个人影在雨中模糊地移动着，像是巡逻或者探察，没有太引起注意。但到了傍晚，完颜襄的工兵队伍摸到了城墙底部距离北门偏东大约百步的位置。他们带了铁锹和短镐，趁着雨夜和泥泞的地面掩护，悄无声息地在城墙根底下开挖了。
城墙的砖石结构在连续的雨水浸泡之后，底部的土基松软了许多。那些被雨水浸透了的夯土层原本紧实的质地变得像一块被反复揉过的面团，一锹下去就能挖出一大块湿润的泥土来。工兵们没有直接挖砖墙本身，他们挖的是砖墙底下的土基——把城墙底部外侧的土层掏空，让城墙的砖石结构失去支撑。这个过程叫，金兵的工兵做得熟练而安静，雨水掩盖了锹镐落地的声响，城头上的守兵在雨幕中看不清那些伏在墙根的黑影在做什么。
张朔得到消息的时候已经是初七深夜了。他披着湿透了的外袍赶到北门城头的时候雨还在下，城墙砖面上覆着一层薄薄的水膜，走在上面靴底打滑。他扶着垛口往下面看，雨幕太密了视野里只有一片灰蒙蒙的水雾和城墙根底下几团模糊的暗色轮廓在移动着。那些轮廓贴着墙根挪动，像是长在城墙底部的一些暗影在缓慢地蠕动着。他用手指敲了敲城砖表面——砖是湿的，冰凉，但敲击的回声跟平时不一样，比平时闷了一些，像是底下的介质变了，空了一些。
他们在挖墙根。他站起来对旁边的守兵说，让人拿石头往下砸，先赶走人再说。天亮之后看看墙角被挖了多少。
守兵们从城头往下砸石头的时候天色已经暗透了，看不清落点的具体位置，只能凭着模糊的影子大致判断方向。石头落下去的声音在雨声中显得闷而沉，被城墙底部的泥泞吸收了大半。城根底下的黑影在石头落了几轮之后散开了，退回了雨幕深处。但张朔知道明天天亮之后他们还会再来，雨不停，墙根的土就一直松着，他们就一直有机会挖。
初八凌晨，城内的低洼处开始积水了。潞州城的地势是北高南低，南城那一片本来就是地势最低的区域，流民棚和佃户聚居的草棚大多集中在那里。连续三天的雨水把南城那几片低地灌成了浅水塘，雨水从北面和东西两侧的街巷汇集过来，沿着地面的坡度往南淌，在那些低洼处汇成了一片一片不规则的积水区。水面上浮着枯叶和碎木片，偶尔还能看见一些被冲出来的垃圾和破布漂浮着。棚区的地面被泡软了，泥土变成了稀泥，人在上面走一步陷一步，靴子拔出来的时候带出一大坨湿泥。那些草棚大多用木桩和泥巴糊的墙，泥巴墙在雨水浸泡下开始发软、剥落、开裂。最先倒的几间是在初八傍晚，一个靠北边的棚子先是墙角的泥巴被水泡化了一整片，木桩失去了固定，整面墙歪了一下，然后屋顶连着墙一起塌了下来。幸好里面的人白天已经转移到地势稍高的邻居棚里去了，没有伤人。但那个棚塌了之后，旁边几间也开始摇摇晃晃的，雨水从屋顶的缝隙灌进去浇湿了里面所有东西，被褥、衣物、存粮袋子全泡在水里了。有人开始往地势更高的地方搬东西，但高的地方能待人的空位有限，大多数人只能把能抱起来的东西搬到棚外用油布盖着，人缩在棚子里没塌的那半边继续待着。
张雨天没亮就撑着伞往南城赶了。她到的时候看见那几间塌了的棚子周围围着人，有人正把湿透的被褥从废墟里拽出来，有人蹲在积水里徒手捞着漂走的木柴。一个老妇人坐在一面还没全倒的土墙根底下，怀里抱着一个陶罐，罐口封着油布，她把陶罐紧紧贴着自己的胸口。雨水从墙头渗下来的泥水淌了她一身，但她没有动。张雨走过去蹲在她面前问她要不要转移到医坊那边去，老妇人摇了摇头，把那陶罐又抱紧了一些：罐子里是去年晒的干菜，泡了水就不能吃了。我得守住它。
张雨没有把她拉走，转身去了下一间棚子。她在这片区域里待了大半天，看到的积水越来越深，越来越多的墙根开始渗水。她回到医坊的时候身上的外袍已经湿透了大半，鞋里灌满了泥水，走起路来发出噗嗤噗嗤的声响。她换了衣裳之后没有歇，蹲在库房里把架子上那些草药袋子和布卷重新检查了一遍——有几袋靠着墙角的干艾草已经被渗进来的雨水浸湿了底边，她赶紧搬到高处铺开晾着。做这些事的时候她的手指因为泡了一整天的冷水而有些发僵，搓了好几下才重新灵活起来。
初九那天雨势小了一些，从中雨变成了时断时续的毛毛雨，但城内的积水没有退。南城那片积水区的水位甚至比前一天更高了，因为北面和西面的高处的雨水还在持续地往低处汇流。棚区里又有三间棚子塌了，其中一间里面有住人，一个中年男人被压在横梁下面，被邻居挖出来的时候右手小臂已经变形了。他被抬到医坊的时候张雨正在给一个发烧的孩子灌药，她让旁边的学徒接过去处理孩子的药，自己蹲在那个男人旁边查看了断臂的情况——骨头折了，但没有完全断开，敷了药绑了板固定住之后应该能长好。那男人被绑了板之后躺在医坊的木板床上，脸色蜡黄但还醒着，他看着自己那只被固定住的手臂问了一句这只手以后还能干重活不，张雨说了句好好养就能，他听完之后闭了一下眼，没有再问别的。
与此同时，城北的墙根底下金兵工兵的活动一直没有停过。下雨虽然影响了他们的视线和进度，但也让城头的守军更难观察到他们在底部的动作。初十那天早上天气短暂地晴了小半个时辰，日光从云层裂缝里漏下来把城墙砖面上的水膜照得反光。张朔站在城头往下面看了一眼，北门东侧那段城墙的底部外沿有大约一丈多长的区域被挖空了，砖石底下的夯土被掏走了一大块，像一道伤口横在墙根处。那道伤口上面的砖墙失去了底部的支撑，微微向外倾斜了一线，角度不大但能看出来。他蹲在垛口后面盯着那道挖痕看了很久，风吹过来把他外袍下摆上的雨水吹得微微抖着。他旁边站着的守兵也在往下看，有人低声说了句再让他们挖两天那墙就要歪了。张朔站起来拍了拍膝盖上蹭到的湿泥，转身走下城头。
他去找了李大牛。铁坊在东街那间作坊里，顶棚的几处接缝也漏了雨，地面上摆着几只陶盆接着滴下来的水珠。李大牛正在检查一架备用弩机的机括零件，看见张朔进来放下手里的工具站起来。他的手上沾着铁锈和机油，在昏暗的光线下泛着暗红色的光泽。
大人，城北墙根被挖的事我听说了。您说要用什么东西堵。
石料和砖块。城墙根底下那个口子用碎砖和石灰砂浆填实了。另外在填之前先在底层的木桩上加一道横向支撑，把墙的压力分担出去，别让砖墙继续往下沉。铁坊还有没有能用的铁条？
有几根旧铁条，不太直了但还能用。拿来加在支撑柱上做加固。
够了。你把能用的铁条都拿出来，尽快送到城北。石灰砂浆到城西的料场去领。另外让木坊那边多赶一些短木桩出来，多粗的都行，能打进土里固定住墙根的就行。
李大牛听完之后没有多问，转身就去安排了。他在作坊里翻找铁条的时候铁器碰撞的声响在漏雨的屋顶下叮叮当当地响了一阵，铁条被他从堆物中拖拽出来，在潮湿的地面上刮出一道道深褐色的痕迹。木坊那边接到通知的工匠们开始清理几根备用的短桩，用刨刀快速修去边角的毛刺，刮下来的木屑堆在地上，散发出刚砍伐不久的新鲜木料的气味。整个过程没有耽搁太久。
当天下午，城北那段被挖空的墙根开始了抢修。民夫们把碎石和石灰砂浆一筐一筐地运到城墙根底下，蹲在被雨水浸透的泥地上把砂浆填进那些被掏空的土洞里，用石锤夯实了，再用短木桩从外面打入土层深处做横向支撑。雨又下起来了，不大，但细密地落在那些正在干活的人的后背上，把他们的衣裳从外到内浸透了。有人干活的时候冷得发抖但没有停，一锤一锤地砸着木桩，锤头落在桩顶上的声音在雨中闷闷地响着，像是在一片湿润的空气里艰难地撕开一个干燥的缺口。张朔在城头看着下面那些正在填墙的人，看见他们的帽子和肩膀上的水痕被动作带起的泥浆覆盖了一遍又一层。
雨还在下。南城的积水还在渗。城北的墙根还在被挖和填之间反复拉锯。疫病开始从南城棚区往周边扩散了，最初是几例发热咳嗽，然后是腹泻和浑身乏力的病人，再往后人数增加了，症状也不同了。张雨医坊里的药材库存像退潮一样迅速减少，退烧的药草还剩多少她心里清楚，那些数字在反复核过之后并没有变好，只是更清楚地暴露了短缺的距离。绷带够用一阵子，但药材的断档却迫在眉睫。她不再站在库房门口用手指拨那些药包去清点余量，而是直接蹲在架子前面抽出一只敞口的布袋看了一眼袋底的余量，然后把布袋重新扎好放回原处。傍晚时分她从医坊里走出来，站在门口的石阶上看着灰蒙蒙的天，雨水从屋檐上滴下来在她面前的青砖地面上砸出细密的水花，溅到她的鞋面上也不躲。风吹过来凉飕飕的，她打了个寒战，把外袍的领口拢了拢，转身走回了屋里继续整理剩下的那几包药材。
那天晚上，张朔坐在桌边听着窗外的雨声。雨点打在窗纸上的声音细密而持续，像是一大群蚕在慢慢地啃着什么东西。他把灯盏里的油添了一些，火苗重新旺起来，在灯罩里稳稳地亮着。桌上的纸页被窗缝渗进来的湿气洇得微微发软，摸着潮潮的。雨声整夜没有停，到后半夜的时候又大了一些，像是有什么东西在屋顶上方涨潮了，水漫过了瓦片，沿着屋檐往下涌。
他吹了灯，在黑暗中听着那片雨声。城墙根底下那些刚刚填好的土洞大概正在被新的雨水浸泡，石灰砂浆的凝固过程会因为湿度太大而变慢，木桩的根部泡在水里也会慢慢发软生腐。白天的抢修不一定能拦住金兵明天继续挖，雨水给双方都增加了难度，但也给了双方更多趁乱动手的机会。城墙上砖石的质地正随着雨水的持续而缓慢变化着——那些砖缝里的泥土被冲走了，砖块之间的摩擦力变小了，整体结构在缓慢地变得脆弱而松散。雨停下来之后，城墙的墙体还会因为失去支撑力而进一步变弱，不再可能恢复之前的稳固。
他听着窗外的雨声，没有起身再点灯。雨水还在院子里一层一层地渗入泥土中，冲刷着路面和墙角，最终汇入南城低洼区那片深褐色的积水里。疫病在湿冷的棚户间继续蔓延着，像是跟雨水同根生的一种东西，从地面的潮湿中、从墙壁的缝隙中、从不断倒塌的屋顶间隙里钻出来，穿透木板、草席和碎布搭成的隔墙，从一个人的呼吸传到另一个人的呼吸。他闭着眼，在黑暗中感觉到雨水正在以一种无法阻挡的方式改变着这座城的形状——墙根的土正在被搬走，南城的积水正在漫上棚屋的泥地。他听着雨声一直听到后半夜，在雨声的间隙里隐约听见城外传来的铁器凿入湿土时发出的闷响。那些声响在夜色中很轻，但他听得分明。墙根底下那些影子还在继续挖着，雨水掩盖了他们的动静，也掩盖了城墙根基一点一点被掏空的声音。
他慢慢合上眼，窗外的雨继续下着。夜色和雨幕把整座城拢在了一起。他躺在那里听着雨声，等待着天亮，等待着雨水停歇的时候。
