第四百六十一章 金国内耗
正月初五，潞州城开了南门。
闭了半个月的城门一开，官道上的积雪还没化尽，流民队伍已经排到了五里亭。从真定方向来的最多，拖家带口，背着破被烂锅，在雪地里深一脚浅一脚地走。城门口登记的书办换了新面孔——原来那个王怀义被斩了之后，沈念秋从学堂里又挑了两个人来顶替，都是十七八岁的年轻学子，字写得端正，手冻得通红，一笔一划地往册子上誊。沈念秋自己坐在旁边盯着，右手小指还僵着，但握笔的姿势比从前更稳了。
张朔站在城头上看了一会儿，转身回了府衙。
他刚进二堂，王七就迎上来，手里攥着一封拆了封口的密信，脸上的表情说不清是喜是忧。
“都头，探事司送来的北边消息。”
张朔接过信，展开来看。信是郭安国留下的探事司旧部从忻州送来的，用了两层蜡封，信纸上的字极小，密密麻麻写了两页。张朔看了一遍，又看了一遍，然后把信放在桌上。
“把沈先生和石队正请来。”
沈念秋来得快，手里还攥着半截炭笔。石队正从城门口赶回来，甲叶上还挂着雪碴子。两人在二堂坐下，张朔把信推过去。
“北边来的。金国出事了。”
沈念秋拿起信，先看了一遍，又递给石队正。石队正识字不多，看得慢，遇到不认识的字就问沈念秋，问完了，把信放下，抬起头。
“金章宗病重？”
“嗯。”张朔点了点信纸，“探事司说，金章宗从去年入冬就咳血，朝中大事已经一个月没亲理了。现在金国朝堂分成两派——一派是宗室完颜襄那拨人，主张继续南征，打下潞州三州之地；另一派是丞相完颜守贞那拨文官，主张先安北疆、后图南边，跟蒙古人议和、跟南宋罢兵，把兵力收回来保中原。”
“完颜襄就是上回围三州的那个？”石队正问。
“是他。他现在是金国北疆的主帅，手里握着五万多人。蒙古人越闹越凶，他主张先把北疆稳住，再回过头来收拾潞州。但完颜守贞那派不干，说北疆是个无底洞，金国的钱粮填进去连响都听不着。蒙古人抢完就走，不会占城池，不如先跟蒙古人议和，把兵撤回来，集中力量南下。两派在朝堂上吵了两个月，金章宗病着不能拍板，完颜襄和完颜守贞各干各的，谁也压不住谁。”
沈念秋把信放下。
“金国朝堂内耗，对我们来说，是缓了一口气。”
“是缓了一口气，但不是好事。”张朔说，“完颜襄在北疆跟蒙古人打，抽不出兵来打我们。完颜守贞要跟南宋议和，南宋那边忙着跟金国谈条件，也没空理会潞州。两边都顾不上我们，我们的日子松一些。但松不了多久——等金国朝堂吵出个结果来，不管是完颜襄赢还是完颜守贞赢，潞州都要接着扛。完颜襄赢了，他腾出手来还是要打；完颜守贞赢了，他跟南宋议和的条件里，说不定就有把潞州划给金国这一条。”
“那眼下怎么办？”石队正问。
“眼下先做三件事。”张朔伸出左手，一根一根掰着指头，“第一，金国内耗，北边的边禁会松一些。让探事司多派人出去，探清楚金国北疆的兵力调动、粮草转运、签军逃亡的情况。金国越乱，我们越要知道他乱到什么程度。第二，互市上加一项——收金国逃出来的签军。金国北疆跟蒙古人打，签军死伤惨重，活不下去的会往南逃。逃到我们这边的，不管汉人女真人，一律收。收进来编入降籍，给田给粮，让他们种地。第三，从今日起，粥棚每日加一顿——午时加一碗稀粥。春耕还早，但人得活着才有力气种地。”
石队正应了，转身要走。
“等等。”张朔叫住他，“加粥的事，粮从哪出？官仓存粮现在多少？”
石队正算了算：“腊月里拨了五百石给粥棚，又拨了二百石给隘口，官仓存粮还剩六千四百石出头。每日粥棚用粮五十石，六千四百石够撑一百二十八天。加一顿的话，每日用粮涨到七十五石，够撑八十五天。八十五天之后，是三月中旬，开春了，红薯还没收，麦子也没熟。”
“三月中旬之前，互市上换的粮能补多少？”
“官庄镇那边，蒙古矮马换完了，下个月开始换山货和药材。药材换成粮，一个月能换一百石左右。太行隘口的互市，上个月换了一千二百石。下个月估计差不多。”
“加起来一个月补一千三百石。八十五天里能补三千石左右。加上官仓的六千四百石，合计九千四百石。到三月中旬，还能剩两千石左右。”
石队正点头：“差不多。”
“那就加。每日午时加一顿稀粥，只给流民和孤寡。军属和民籍不加。”
石队正去了。
沈念秋没有走。她把信重新看了一遍，折好，放在桌上。
“都头，探事司信里还有一件事，刚才没细说。”
“你说。”
“信上说，金国北疆的签军大量逃亡。签军是金国从河北、山西强征的汉人壮丁，被铁链锁着送到北疆去修堡寨、运粮草、填壕沟。蒙古人来了，签军跑；蒙古人走了，签军接着修。一年下来，签军死了一半，跑了一半。跑了的签军不敢回原籍——原籍有金国的税吏等着，回去就是死。他们往南跑，往山里跑。忻州以北的山里，已经聚了几千逃出来的签军，没吃没穿，靠抢金国的粮道活命。”
“金国不管？”
“管不了。金国的边军都调去北疆打蒙古人了，后方空虚。签军逃进山里，金国派小股兵去搜，搜不到。搜急了，签军就往南跑，跑到我们的地界上来。”
张朔在二堂走了两步。
“你的意思是——会有大批签军往我们这边来？”
“信上没说大批，但趋势是往南。忻州以北的山里已经聚了几千，再往南走，就是太原、真定。太原是我们的，真定是半我们的。签军到了太原、真定，我们收不收？”
张朔停下来，想了想。
“收。但要有规矩。签军是壮丁，能打仗能种地，收进来有用。但签军也是乱世里杀出来的，手上沾过血，性子野。收进来不能直接编入朔方军，先编入降籍，安置在边远屯垦点，给田给粮，让他们种地。种满一年，不闹事，再考虑编入乡兵。闹事的，按军法办。”
“还有一件事。”沈念秋犹豫了一下，“签军里有女真人。金国北疆的签军不全是汉人，也有女真、契丹、渤海人。这些人在金国是编入签军的，身份比汉人签军还低。他们逃出来，我们收不收？”
“收。不管是汉人女真人契丹人，逃到潞州就是潞州人。编入降籍，跟完颜承裔那边的人一样——有田种，有饭吃，孩子能上学。但不能掌兵权。降籍不入核心兵权，这个规矩不能破。”
沈念秋点头，把信收好，抱着名册往外走。
走到门口时，她回头说了一句：“都头，金国这一乱，南宋那边怕是要趁机压价。金国想跟南宋议和，南宋肯定会提条件。条件里说不定就有潞州这一条。”
“我知道。”张朔说，“南宋要潞州，金国也要潞州。两边谈不拢，潞州就是筹码。谈拢了，潞州就是弃子。所以不能等他们谈出结果——要趁他们还没谈拢，把潞州三城和真定七县的地种下去、粮收上来、人稳住。等到他们谈出结果的时候，潞州已经站稳了，谁也拿不走。”
沈念秋走了。
当天下午，张朔把金国内耗的消息在军议上通了个气。诸将的反应不一——韩统领觉得是好事，说金国自己乱了，咱们能松快松快；石队正觉得是坏事，说金国乱了，蒙古人会更凶，咱们北边的压力更大。张朔听完，把话收了尾。
“松快是暂时的，压力是长久的。眼下能松一口气，就把这口气用在种地上。开春之前，三件事必须办完——第一，官庄镇的矮马全部发到各乡，春耕不能误。第二，粥棚加一顿，流民稳住。第三，签军逃过来的，有多少收多少，安置在边远屯垦点，不进城，不编兵。三件事办完了，金国那边爱怎么乱怎么乱，跟我们没关系。”
诸将领命去了。
正月初十，第一批签军逃到了潞州边界。
一共三十七人，都是汉人，河北口音，衣衫褴褛，脸上手上全是冻疮。领头的姓孙，原是金国北疆签军里的一个小队长，带着手下的人从忻州以北的山里一路南逃，走了半个月，靠吃树皮和雪水活下来。到了潞州边界，看见互市棚上挂着“收流民”的牌子，犹豫了半天，最后硬着头皮过来了。
互市棚的管事不敢做主，派人送到府衙。张朔在二堂见了孙队长。
“你原来是金国的签军？”
“是。北疆修堡寨的，被蒙古人冲了三次，身边的人死了一半。活不下去，往南跑。”
“会什么？”
“种地，打仗，修墙。原来在签军里就是修墙的。”
“种地会多少？”
“在家的时候种过，后来被征了，就没再种过。但会。”
张朔看着他，沉默了片刻。
“潞州北边有个屯垦点，叫石岭关，荒了两年，缺人种。你去那里，带你这三十七个人，一人分十亩荒地，种子农具官家给。第一年不收税，第二年交三成，第三年交五成。种满三年，落民籍，孩子能上学。”
孙队长愣了半天，然后跪下来磕了个头。
“都头，我们这些人，在金国连条狗都不如。到了这儿，有田种，有饭吃，还能让孩子上学……这……这是真的？”
“真的。但有规矩——不闹事，不抢粮，不听金国的调令。犯了规矩，田收回，人赶出去。闹大了，按军法办。”
孙队长磕了三个头，站起来，拍了拍膝盖上的雪。
“都头放心。我们这些人，逃出来就是为了活命。有田种，谁还闹事？”
当天下午，孙队长带着三十七人去了石岭关。沈念秋派人送了种子、农具和口粮过去，又让张雨派了个医工去给签军治冻疮。孙队长走的时候，张朔站在府衙门口看着他们出城。三十七个人，破衣烂衫，背着破锅烂被，排成一列往北走。走到城门口时，孙队长回头看了一眼府衙的方向，冲张朔挥了挥手。
张朔也挥了一下手。
石队正在旁边站着，嘟囔了一句：“都头，这些签军靠谱吗？万一金国打回来，他们反水怎么办？”
“金国打回来，他们比我们更怕。”张朔转身往回走，“他们在金国是签军，是最底层。到了潞州有田有地，金国打回来，田就没了。他们比我们拼命。”
石队正想了想，点了点头。
正月十五，元宵节。
潞州城没有放灯，但粥棚的伙食比平日好了些，伙夫吴老汉在粥里多搁了一把豆子。城西棚户区的流民端着碗蹲在窝棚门口，一边喝粥一边聊北边来的消息。有人说金国要跟蒙古人议和了，有人说南宋要跟金国结盟了，说什么的都有。流民们听着，喝完了粥，舔了舔碗底，把碗揣进怀里，缩回窝棚里去了。
张朔站在城头上，往北看。太行山的雪在月光下泛着青白的光，山脊上的烽燧亮着一点红火，那是牛二虎的隘口。再往北，越过金国的边地，是蒙古人的草原。草原上也在打仗，蒙古诸部在互相吞并，金国在跟蒙古人打，南宋在跟金国谈。乱糟糟一片，谁也不知道明天会怎样。
他站了一会儿，下了城头，往府衙走。经过粥棚时，吴老汉正在刷锅，见他过来，舀了一碗热水递上去。
“都头，喝口热的。”
张朔接过来，喝了一口。热水里有股淡淡的咸味，是刷锅水。
“明天粥里少放一把豆子，把省下来的豆子分给流民里有孩子的。”
吴老汉应了，又舀了一碗刷锅水，自己喝了。
张朔看着他，没说话。
潞州城的夜很静。远处传来几声狗叫，很快被风吞没了。城头的灯火一盏一盏亮着，从南门到北门，连成一条断断续续的光线，照着这座夹在宋金之间的孤城。
