第四百三十五章 铁料换粮
九月十八那天上午，真定自治堡的贾守业又来了。
这次他不是一个人来的，带了三个人和两辆驴车。驴车上装着十几只麻袋，袋口扎得紧紧的，看不出里面装的什么。他们到城门口的时候守兵照例盘问，贾守业递上路引，说是从真定来送粮的，请守兵通报一声。守兵通报之后沈念秋先出来了，她看了路引和车上的麻袋，让人先把车赶到城西粮仓的空地上等着，然后带着贾守业去了府衙。
张朔在大堂里见了他们。贾守业进门之后还是先拱了手，然后从怀里掏出一份折子递上去。折子上列着真定这次送来的粮食品类和数量——红薯干、玉米面、干菜叶子，拢共装了一十六袋，都是晒干了的，耐存耐运。他说这批粮是真定那边秋收之后各家各户匀出来的，凑齐了用驴车运过来，路上走了四天。他放下折子又补了一句：“大人，这批粮是送给潞州的，不要钱，不要物。真定那边今年收成还行，留够了自己的口粮和种子，余出来的这点给潞州这边凑个数。不算公粮，不算交换，就是邻里之间搭把手的意思。”
张朔把折子拿起来看了一遍，放回桌面上。他没有推辞这批粮，也没有立刻答应什么，先问了一句：“真定那边的铁器用得怎么样了？”
贾守业的脸上松了一线，说铁器已经收到了，第一批锄头和犁头分到各村之后大家都说好用，锄头的角度比原先的要顺手，犁头翻地的时候也省力。他这次来除了送粮之外还有另外一件事——真定那边想跟潞州这边谈一个长期的换法。真定出粮，潞州出铁器。真定的地多，铁料少，潞州的铁坊能出铁器，粮不一定每年都富余。两边各出各有的，换着用，比单方面送更长久。他把这个意思说得很直白，没有绕弯子，说完了之后坐在桌边等着张朔回话。
张朔听完之后想了一会儿。潞州铁坊的产量目前不算大，但矿源已经通了，人力和技术都在，只要矿料不断就能持续打铁器。真定那边地多，粮可能每年都有余。两边互换确实比单方面送更稳。他开口的时候声音不高：“换可以。你们那边出粮，我们这边出铁器。每年秋收之后你们把粮运来，我们收粮之后按数量核算铁器，第二年初春把铁器打好给你们送过去。数量不用固定死，每年看情况来。你们粮多就多换，粮少就少换。铁器这边我们先打，秋后你们来拉粮的时候一并带走。”他停了一下又加了一句：“换的东西不算是税，不算是贡，就是两边的农户之间互相搭手。你们那边有粮的农户愿意换的就换，不愿意的不用勉强。”
贾守业把张朔说的那几条在脑子里过了一遍，点了一下头。他没有再多问细节，把折子收好站起来，说回去之后跟乡老们把换法定下来，明年秋天按这个规矩来。他临走之前看了一眼大堂外面的院子——院子里的老槐树已经开始落叶子了，几片干黄的叶子飘在青砖地面上，被风推着往墙根方向移动着。他站在门口看了一会儿，然后转身朝张朔拱了一下手，带着那几个人从府衙出去了。
当天下午，真定送来的那十几袋粮在城西粮仓过了秤、验了成色，登记入库。沈念秋在每一袋粮上都贴了标签，注明来源和数量，单独码在一处，没有跟潞州本地的秋粮混在一起。她跟张朔说这批粮留着单独记账，等明年开春换铁器的时候按数核销。张朔说行，让她把换粮的详细方案整理一份出来，存档备查。
九月二十一那天，铁坊开始打第二批铁器。这批是给真定那边预打的，按去年冬天修城的时候列出来的单子打——锄头、犁头、镰刀、柴刀，各多少把按今年的预估来。李大牛带着两个徒弟在作坊里从早到晚地干着，炉子里的火一直没熄过，锤声从早响到晚。铁坊门口堆着新打出来的铁器，锄头一排一排地码着，木柄朝外，铁刃朝里，码得整整齐齐的。有人路过铁坊门口的时候会停下来看一眼那些新铁器，看完了继续走。
九月二十五，太原那边也来了人，是陈文吏手下的一个文书，带着半车粮和一份采购单子。粮是太原那边秋收之后余出来的，数量不多，但都是新粮。单子上列着太原需要的铁器种类——主要是锄头和铁铲，另外还添了几把锯条和铁钉。张朔让人把单子转给李大牛，让他排进生产计划。太原的这批排在真定的后面，大概十月中旬能打完。
九月三十那天傍晚，张朔上了城头。秋分已经过了，日头落得比之前早，暮色从西边涌过来的时候把整座城罩进了一层暗橘色的光里。他站在北门垛口后面朝城外看，田野已经收完了大半，红薯地和玉米地只剩下一片片翻过的空土，偶尔有几块还没收完的地里有人影在移动。田埂上有人在烧荒，细小的火苗在暮色中一明一灭地跳着，烟升起来被晚风吹散了。他看了一会儿那片正在安静下来的田野，然后转身走到石壁前面站了片刻。石壁上的名字在暮光中泛着一层浅灰色的光，刻痕的凹槽里积了一层薄薄的秋尘。他站了一会儿之后转身走下城头，沿着主街走回了府衙。
那天夜里他坐在灯下翻开沈念秋送来的九月汇总。数字一条一条地列着：秋粮入库总量、各乡余粮情况、太原和真定运来的粮数、铁坊的生产进度、各放粮点的配给调整。他看完之后在末尾批了一行字：“按现有换法执行。真定和太原的粮单独记账，换铁器时核销。本城秋粮留足种子和口粮之后余粮入常平仓。”写完之后搁下笔，靠着椅背坐了一会儿。窗外的老槐树在夜风中持续地响着，叶子被九月的晚风吹得沙沙的，落了几片在窗台上，在月光中泛着干枯的浅黄色。他听着那阵声音在夜色中缓慢地响着，把这一天的最后一截时光送进了更深的夜里。
