第四百二十三章 乡间民防
五月初八那天早上，牛二虎站在五里铺打谷场的中间，面前站了六十多个人。
打谷场是村里原来的晒粮场，地面被夯得硬邦邦的，踩上去不陷脚，四周用碎砖和石碾子围了一圈矮边。场地不算大，六十多个人站进去之后显得满满当当的，有人站在碾子旁边，有人靠在围墙根底下，有人蹲在场边等别人先站好。来的人年纪不等，最小的十五六岁，最大的看着有五十多了，衣裳五花八门，灰的蓝的褐的，有人穿着旧短褂，有人还裹着冬天剩下来的旧棉袍改的坎肩。他们手里拿的东西更杂——锄头、扁担、柴刀、削尖的木棍、还有几根不知道从哪里翻出来的旧枪杆，枪头上的铁尖已经锈得看不出原来的形状了。他们站在打谷场上互相打量着，有人跟旁边的人低声说了句话，有人把锄头从左手换到右手又换回来。
牛二虎站在他们面前，身上穿着一件洗得发白的灰布短褂，袖口卷到了小臂中段，露出底下晒得黝黑的皮肤和一道从肘弯延伸到手腕的旧疤。左臂上还缠着一条窄布带，是前几天练队列的时候被一根滚落的木棍蹭的，不深，但布带上还透着一小片浅褐色的干渍。他右手攥着一根削了皮的木棍，木棍顶端削尖了，大概有一臂多长，被他当成教鞭使。他站在打谷场最前面，面朝着那六十多个人，等场边的说话声慢慢静下来之后才开口。声音不高不低的，在打谷场的围墙之间拢住了，每个人都听得清。
“今天人来得比昨天多。多出来的那些，昨天没来的，站到前面来。昨天来过的站到后面去，先看我怎么教。”他的目光从人群里扫过去，有人往前挪了几步，有人往后退了退，队伍在打谷场上松动了一阵又重新站定了。他把手里的木棍竖起来，棍尖抵在地上，两只手搭在棍头上，继续说下去：“今天不练列队了。列队已经练了三天，站得差不多了。今天开始练一样东西——怎么把一个人从队伍里拖出来。”
他说话的时候人群里有人低头看了一眼自己的手，有人把锄头从右手换到了左手。牛二虎转过身朝打谷场旁边那棵老榆树底下招了一下手。树荫底下蹲着一个年轻人，是村里派来帮忙的民夫，二十出头，体格壮实，站起来的时候比牛二虎还高半个头。他走到打谷场中间站定了，两只手垂在身侧，不知道要做什么。牛二虎站在他旁边，用木棍在地上画了一个圈，让那个年轻人站在圈里面，自己站在圈外面大约两步远的位置。
“打仗的时候，两个人在墙头或者巷子里碰上了，不会像戏台上那样摆开架势打。就是你推我一把、我拽你一下，谁先把对方弄倒谁就活。我今天教你们的是最基本的一招——怎么把站在你对面的人拖倒。拖倒了之后不用补刀，补刀的事让后面的人来做。你们的活就是把他拖倒，让他从队伍里消失。”
他说完之后让那个年轻人在圈里站好了，自己侧过身站在他右前方半步的位置。他右手握住木棍的中间，左手空着，让那个年轻人也攥住木棍的另一端。两个人在圈里各执一端僵持着，牛二虎的脚底像是钉在地上，那个年轻人用力拽了两下棍子，棍子纹丝不动。牛二虎等他把力气用完了之后手腕一翻，棍子在两个人的掌心之间转了一个角度，带着年轻人的胳膊往侧面一拧，年轻人的身体被那股旋转的力带得歪向了一边，他踉跄了一步想站稳，牛二虎的右脚已经伸到了他脚后跟的位置轻轻一勾，年轻人的重心彻底垮了，一屁股坐在了地上，手松开了棍子，棍子落在地上滚了两圈停住了。
打谷场上安静了一瞬，然后有人低低地“噢”了一声。牛二虎松开棍子把那个年轻人从地上拉起来，拍了拍他肩膀上的土让他站到一边去。然后他面朝着那六十多个人，把刚才的动作拆开来一步一步地讲了一遍——手腕怎么翻、脚往哪里伸、重心什么时候移、用力的时候哪条腿在前哪条腿在后。他讲得很慢，每一个分解动作都让旁边那个年轻人配合着再做一遍，做完了再问一句“看清楚了没有”。底下有人点头，有人往前凑了半步想看得更仔细些。他讲完一遍之后让前排几个人上来试。第一个上来的是个二十多岁的后生，跟那个年轻人对练，拽了两下棍子没拽动，手腕翻的时候方向反了，牛二虎在旁边伸手把他的手腕掰正了让他再来一遍。第二遍后生做对了，年轻人被勾倒了坐在地上。后生站在圈里有点发愣，低头看着自己的手，像是还没有回过神来。牛二虎朝他点了一下头说“行了，下一个”。
五里铺的民防训练从五月初开始，每天上午在打谷场上练两个时辰。牛二虎教的东西一天比一天多——除了拖人，还教了怎么用扁担格挡、怎么在巷子里利用墙角把人逼住、怎么两三个人配合把一个人从巷口堵到巷尾。练的东西都不复杂，没有什么招式名称，就是几个基本动作翻来覆去地做，做到手熟了为止。来练的人一开始只有五里铺本村的，过了几天隔壁几个村的也来了几个，站在场边看了一阵子，第二天就带着工具来了。到了五月中旬，打谷场上站的人已经过百了，牛二虎把队伍分成了两拨，一拨上午练一拨下午练，他自己两头跑，嗓子哑了也没有停，只是让旁边的人替他喊口令。
五月十三那天下午，张雨来五里铺送药。她骑着一头驴，驴背上驮着两只竹筐，一筐是给村民防训练的人用的外伤药膏和布条，另一筐是给村里几个发烧的孩子带的草药。她到打谷场的时候训练刚结束，场上的人正在三三两两地散开，有人靠着围墙喝水，有人蹲在地上把鞋里灌进去的碎石子倒出来。牛二虎站在场地中间把木棍插在地上，正在跟旁边一个年纪大的乡民说着什么。张雨从驴背上下来，把筐子卸在地上，朝牛二虎那边看了一眼。
牛二虎转过头来看见她，点了一下头算是打了招呼，继续跟那个乡民说完了话才走过来。他站在张雨面前，两只手垂在身侧，额头上有一层薄汗，头发被汗粘在鬓角上，脸被晒得比之前更黑了。他低头看了一眼筐子里的东西，说了句“药送来了”。张雨嗯了一声，蹲下来把筐盖揭开，从里面取出几包用油纸包好的药膏和一卷干净的布条递给他，说“外伤用的，练的时候磕了碰了抹这个。布条是新的，洗过的，可以缠伤口”。牛二虎接过去放在旁边的石碾子上。张雨把剩下那筐草药提起来，说要去村里看几个发烧的孩子，问他知不知道那户人家住在哪里。牛二虎说知道，回头朝打谷场边上蹲着的一个半大孩子招了一下手，让他带张雨去。那个孩子跑过来，张雨把筐子递给他提着，两个人往村里走了。
牛二虎站在打谷场旁边，看着张雨和那个孩子的背影沿着村路走远了。他站了一会儿，转身把石碾子上那些药包和布条收进一只旧布袋里，把布袋口扎紧了拎在手上。打谷场上的人已经散得差不多了，只剩几个年纪大的还蹲在墙根底下说着话。他走过去在他们旁边蹲下来，从怀里摸出一块干饼掰成几瓣递过去，几个人接过饼各自嚼着，没有说话。风从田野那边吹过来，把打谷场上练了一天的尘土慢慢吹散了，露出底下的硬土地面，上面留着密密麻麻的脚印和木棍戳出来的小坑。他把手里最后一块饼塞进嘴里慢慢嚼着，目光落在远处那片正在返青的田地上，地里有人在弯腰翻藤，把红薯藤从垄沟里提起来翻个面再放回去，动作不急不慢的，一垄一垄地往前推着。
那天傍晚张雨从村里出来的时候在村口碰见了牛二虎。他正坐在村口那棵老榆树底下，靠着树干，手里攥着一根草茎在指间慢慢转着。张雨牵着驴走过来的时候他站起来，把草茎扔了，拍了拍裤腿上的灰。张雨在他面前站定了，两个人在暮色中面对面站了一会儿。张雨先开口：“那几个孩子是风寒，灌了药已经退了烧。明天应该就没事了。”牛二虎点了一下头。张雨又看了他一眼，说了一句：“你嗓子哑了，多喝水。”牛二虎嗯了一声。张雨牵着驴从他面前走过去，走了几步之后停下来侧过头说了一句：“五里铺的民防练得不错。我来的路上听村口的人说了，你们前天把两个到地里偷薯秧的外村人堵在村口了，没动手就劝走了。这比动刀强。”牛二虎站在原地看着她的背影在暮色中越来越小，驴蹄踩在土路上的声响一下一下地响着，远下去了。
他站了一会儿转身走回了打谷场。场上已经空了，只有那根木棍还插在场地中间，棍尖入土两寸，在暮色中投下一道细长的影子。他走过去把木棍从土里拔出来，在手里掂了掂，然后扛在肩上沿着村路往住处走了。路两边的田野在暮色中泛着一层暗绿色的光泽，红薯藤和玉米秆的轮廓在渐暗的天色中模模糊糊的。他走了一段路之后停下来，站在田埂上朝北面看了一眼。那个方向是山，山后面是隘口的方向，再往北就是蒙古人的地盘了。他看了一会儿，把木棍从肩上换到手上拄着，继续走了。
五月十五，太原那边来了信。周老兵写来的，说那个姓陈的文吏已经到任了，正在把城里的户籍和粮册重新整理，目前运转正常。信的末尾加了一句：“陈先生话不多，但做事踏实。他把城里现有的地契和粮册底本都归了档，缺的让人补，错的对，不着急但一天都没有停。”张朔把那封信看完之后放在桌角，在当天的工作日志上添了一行字：“太原民政已有人接，周老兵专管防务。陈文吏按月报送民情简报。”写完之后他搁下笔，靠着椅背坐了一会儿。窗外的老槐树在午后的日光中安静地立着，叶子被风吹得翻来覆去地闪着深浅不一的绿。
那天傍晚沈念秋来送一份新到的清单，顺便说了一件事。她说真定那边派人来了，是几个乡老联名推举的一个姓贾的中年人，已经在路上，大概明天到。来的目的是想跟潞州这边商量真定的夏收之后怎么处理——是自己留着还是运一部分到潞州来，另外还想问潞州这边能不能在秋收之前匀一些铁器给他们，村里的锄头和犁头用得差不多了。张朔听完之后想了一下，说：“让他来。夏收的粮他们自己留着，不用运过来。铁器的事我让李大牛那边看看库存，能匀多少匀多少，不够的话让他们自己派人来潞州铁坊打，料我们自己出。”沈念秋记下了，转身要走的时候又停了一步，侧过头说了一句：“大人，北门外面那片地清理完了。民夫队今天下午把最后一车碎砖拉回来了。明天开始翻地，翻完了就能种秋菜。”张朔点了点头。沈念秋走了之后他站起来走到门口，站在廊檐底下看着院子里的老槐树在傍晚的微风中轻轻摇动着。远处城墙方向传来换哨的吆喝声，尾音被风拉长了，在渐渐暗下来的天色中慢慢地散开了。
他站在廊檐底下听了那声吆喝，直到它彻底消散在暮色中，才转身走回屋里，在桌边坐下来，翻开了一份新的公文。
