第四百六十九章 送葬沂山
牛二虎下葬后的第三天，张朔没有回潞州。
他让石队正带着大部分老兵先回去，自己留了下来，住在沂山北坡脚下的一间破庙里。庙是山神庙，北宋时修的，金兵南下时烧了正殿，只剩偏殿三间土房，屋顶漏风，墙皮剥了大半，但能住人。跟张朔一起留下的，还有十几个初代老兵，都是当年从沂山起兵跟着他的老人，年纪最小的也四十出头了，年纪大的快六十，头发花白，腰弯了，腿瘸了，但都还能走路。
张朔说，既然来了沂山，就多住几天。牛二虎的坟在山上，多陪他几天。
老兵们没二话，跟着住下了。白天上山给坟头添土、修排水沟、把坟前那亩红薯地再翻一遍，夜里就在庙里生一堆火，烤红薯吃。红薯是山下村里买的，个头不大，但甜。老兵们围火坐着，一边吃红薯一边聊天，聊的都是旧事。
第二天傍晚，张朔独自上了山。
从庙里到牛二虎的坟，要走两里多山路。山路是老兵们这两天踩出来的，窄窄一条土路，两边长满了枯黄的茅草和野蒿，踩上去沙沙响。路修在半山腰，一边是山坡，一边是深沟，沟底有溪水声，看不见水，只听见哗哗响。张朔走得慢，右臂还吊着布条，步子稳但迈不大。走到半路时，他停了一下，往山下看了一眼。
山脚下的沂水镇还在，只是比当年破败多了。镇子里原来有百十户人家，现在看下去，亮着灯的不到三四十户，很多房子塌了半截，房框子里长满了野树。镇东头那座石桥还在，桥面裂了缝，桥栏缺了几段，但桥墩没倒。张朔记得那座桥——当年他带着老魏、郭安国、周黑子、董明从桥上走过，往山里走的时候，老魏还在桥上摔了一跤，骂骂咧咧爬起来，说这破桥早晚塌。老魏没等到桥塌。郭安国没等到。周黑子没等到。董明没等到。牛二虎也没等到。
张朔继续往上走。
走到坟前时，天还没全黑。坟头朝南，能看见山下那条沂水，在暮色里泛着暗青的光。坟前的木桩还插着，上面刻的“牛二虎”三个字被风吹雨淋了两天，笔画还清楚。坟边的红薯地已经翻好了，土垄打得整整齐齐，垄沟里撒了水，地头插了一块木牌，上面写着“牛二虎红薯田”，是老兵们用烧火棍歪歪扭扭写的。
张朔在坟前站了一会儿，然后在坟边的石头上坐下来。石头是老兵们搬来垫脚用的，坐上去冰凉。他把右手搁在膝盖上，左手撑在石头上，看着山下的暮色。
坐了没多久，身后传来脚步声。
张朔没回头。脚步声很慢，带着拐杖拄地的闷响，一瘸一拐的。
“石队正说你不回去，我就猜你在这儿。”来的是个老汉，姓周，原先是沂山山下的猎户，当年张朔在沂山聚兵时，他是最早入伙的一批人。后来守潞州时伤了腿，落下残疾，退役回了沂山老家种地。牛二虎下葬那天，他是从山下村里赶来的，拄着拐走了十里山路，在坟前磕了三个头。
“老周。”张朔点了点头。
老周拄着拐走到坟前，弯腰把坟头上一块被风吹歪的石头扶正了，然后也在张朔旁边的石头上坐下来。他比张朔大二十岁，今年快六十了，脸上全是褶子，头发白了大半，但身子骨还算硬朗。
“二虎要是知道都头在这儿坐着，准得骂人。”老周说。
“骂什么？”
“骂你坐他的坟头。”老周咧嘴笑了，缺了颗门牙，笑起来漏风，“二虎那人，活着的时候整天骂骂咧咧，死了也得骂。他准说——都头你坐我坟上，压着我肩膀了，我咋翻身？”
张朔嘴角动了一下，没笑出来。
“他还说——都头你那胳膊废了，就别上山了，摔了没人背你下去。”
“他真说得出来。”张朔说。
老周从怀里摸出一样东西，用破布裹着，打开来是两个烤红薯，还冒着热气。
“我婆娘烤的。都头吃一个。”
张朔接过来，红薯烫手，他用左手倒了两下，掰开，咬了一口。红薯是黄心的，甜，软，热乎气从嘴里一直暖到肚子里。
“老周，沂山这边，日子过得怎么样？”
老周嚼着红薯，含含糊糊地说：“凑合过。山下三个村，加起来不到二百户，地薄，一年收一季红薯一季黍子，够吃，不够卖。金国不来收税了，但乡里大户还在，租子照收。我种了十亩坡地，五亩是自己的，五亩租大户的，租子交四成。够吃。”
“孩子们呢？”
“老大在太原当兵，老二在潞州铁坊做工，老三在家跟我种地。闺女嫁到真定去了，去年秋上跑回来住了一阵，说真定那边粮紧，金兵征得狠，待不住。今年开春又回去了。”
“回去做什么？”
“女婿在真定乡下种地，不回去，地就荒了。”
张朔没有再问。他把剩下的红薯吃完，拍了拍手上的渣，站起来走到坟前，弯下腰，把那根木桩扶了扶正。
“老周，沂山这边，还有多少人记得当年的事？”
老周想了想：“记得的人不多了。当年跟着都头走的，活着回来的没几个。回来的也大多跟我一样，瘸了残了，种地过日子，不怎么提当年的事。年轻人不知道，也不问。他们只知道自己家有几亩地、交多少租、一年吃几顿干的。”
张朔沉默了一会儿。
“不提也好。”
“都头，”老周忽然叫了他一声，声音比刚才低了些，“二虎这事，我听石队正说了。他是为了护住石岭关那两千多口子百姓死的。”
“嗯。”
“死得值。”
张朔没有接话。他看着山下那条沂水，暮色已经浓了，水面的暗青光变成了黑灰色，镇子里的灯火稀稀拉拉亮起来，几点昏黄的光，在黑暗里一晃一晃的。
“值不值得，得看那两千多口子人能不能活下去。”张朔说，“活下去了，就值。活不下去，二虎就白死了。”
老周拄着拐站起来，站到张朔旁边。
“都头，我跟你说个事。石岭关跑出来的百姓，分到沂山这边三十多户，都是我安置的。安排在沂水镇西头的空房子里，给了粮，给了种子，开了二十来亩荒地。有个老汉，姓刘，忻州人，他婆娘和孙子都是石岭关被蒙古人杀的。老汉到了沂山，啥也没说，第二天就下地开荒。我问他，你咋不歇歇？他说——‘牛统领拿命换了我这条老命，我歇着，对不住他。’”
张朔转过头，看着老周。
“这话，你咋不早说？”
“今儿才想起来。”老周咧嘴笑了笑。
张朔没有再说话。他站在坟前，看着山下沂水镇的灯火，看了很久。
第三天，张朔准备下山回潞州了。走之前，他又上了一趟山，在牛二虎坟前站了一会儿。这次他没坐，就站着，看着那亩红薯地。老兵们已经把地翻好了，垄沟里撒了水，就等开春种薯苗。
“二虎，我走了。”他说，“红薯地给你留好了，秋天让人来收。收的薯给山下百姓分。你不缺这一口，他们缺。”
说完，他转身往山下走。走了几步，又停下来，回头补了一句：“你那坛酒，我喝了一半，还剩半坛。明年秋天来收红薯的时候，给你带上来，浇坟头上。”
他转过身，往山下走。这次没有回头。
下山路上，他经过老周家。老周婆娘在院子里晒红薯干，见他下来，非要塞给他一包。张朔接了，揣在怀里。老周拄着拐送到村口。
“都头，沂山这边的事，你放心。地我盯着种，坟我盯着修。二虎的红薯地，秋天我收了薯，给山下各家分。”
张朔拍了拍老周的肩膀。
“老周，有件事你帮着办。”
“都头说。”
“石岭关跑出来的那三十多户，你多照看着。谁家没粮了，你记下来，托人捎信到潞州，我让人送。谁家孩子该上学了，你也记下来，潞州学堂收。”
老周点头：“记着了。”
张朔翻身上了骡子，带着几个亲兵往南走。走出沂水镇时，他回头看了一眼。老周还拄着拐站在村口，身后的沂山在晨雾里模模糊糊的，北坡山坳的方向看不见了，但张朔知道那亩红薯地在哪儿。
他转回头，往潞州去了。
回到潞州那天是三月廿三。沈念秋在府衙二堂等他，桌上摊着一摞待批的文书，旁边放着一份新到的探事司密报。张朔坐下来，先看密报。
密报是北线掌事写的，只有一页纸——塔塔尔部游骑从石岭关北撤后，被兀鲁思部截住打了一仗，两部又结了新仇。蒙古诸部内斗加剧，短期内不会再大举南下。金国北疆主帅完颜襄趁机收拢兵力，把界壕重新修了一遍，暂时稳住了北线。
张朔把密报放在桌上。
“北边暂时稳了。”他对沈念秋说，“让隘口守军轮换休整，石岭关屯垦点重新安置百姓。牛二虎的红薯地，秋天派人去收。”
沈念秋记下了，抱着文书往外走。走到门口时，她回过头。
“都头，牛二虎的阵亡名册，我已经记入石壁了。石壁上的名字，现在一共是一万一千九百四十三个。”
张朔点了头。
“接着刻。以后还会有人往上刻。”
沈念秋走了。
张朔坐在二堂，从怀里摸出老周婆娘给的那包红薯干，拆开，拿了一块放进嘴里嚼。红薯干是晒干的，硬邦邦的，嚼起来费牙，但甜。
他嚼着红薯干，翻开桌上第一份文书，开始批。
