第四百六十八章 牛二虎战死
三月初四，隘口的雪化尽了。
台地上泥泞不堪，上回游骑丢下的马尸人尸被野物刨得七零八落，牛二虎让人就地挖了大坑，不管蒙古人还是朔方军，一坑埋了。埋完撒了一层石灰，算是防了瘟疫。北墙的豁口用碎石和夯土重新堵上了，比原来厚了一尺，但表面坑坑洼洼，像一张麻脸。床子弩只剩一架能用，弩箭不到五十支。火油没了，菜油也只剩半桶。能打仗的兵不到一千，其中还有三百多是裹着绷带的伤兵。
牛二虎自己也好不到哪去。左肩的箭伤化了脓，张雨从潞州赶来给他清了创，挤出一碗脓水，敷了药，用布条扎得严严实实。右臂的旧伤也裂了，两条胳膊都吊着布条，吃饭只能用嘴凑到碗边啃。张雨让他回潞州养伤，他梗着脖子说：“养伤？蒙古人还没走远呢，养什么伤。”
张雨没再劝。她走的时候留了一个医工在隘口，留下三斤黄连、两斤当归、一包甘草，嘱咐医工每日给牛二虎换药。
三月初七，探事司传回消息——兀鲁思部回兵自救之后，塔塔尔部抢了兀鲁思部的牛羊和草场，两部结了仇。按理说，蒙古人短期内不会再南下了。牛二虎听完，松了口气，让隘口守军分批轮休，伤兵先撤回潞州。他自己留在隘口，等最后一批伤兵走了再走。
三月十一，出事了。
探事司的北线掌事连夜跑回隘口，人还没进门就喊——“牛统领！蒙古人来了！塔塔尔部的游骑，一千多骑，绕过界壕，从西北方向摸过来了！前锋离隘口不到四十里！”
牛二虎从床上蹦起来，吊着的两条胳膊甩得布条乱飞。
“多少人？”
“一千多骑，全是塔塔尔部的精锐。他们没走正面，从西北方向的干河沟绕过来了，目标不是隘口——是隘口后面的边民屯垦点！”
牛二虎的脸一下子沉了。
边民屯垦点在隘口以南二十里，石岭关附近，是去年冬天从忻州、代州逃过来的签军和边民开垦的。三个屯垦点，合计六百多户，两千多口人。青壮大多编入了隘口守军，留在屯垦点的全是老弱妇孺。上回兀鲁思部掳走七十余口人的事还没过去，这次塔塔尔部又来，而且专挑屯垦点下手。
“隘口留五百人守，其余能动的全跟我走！”牛二虎吼了一声。
石队正从潞州带来的五百兵还在隘口，加上伤愈归队的，能凑出七百人。牛二虎带着这七百人连夜南下，往屯垦点赶。走的时候，他把岳旗从望楼上取下来，绑在背上，对石队正说：“隘口交给你了。我要是回不来，旗你收着，送回潞州给都头。”
石队正想说什么，牛二虎一摆手，翻身上马，带着七百人消失在夜色里。
天亮时分，牛二虎赶到了石岭关屯垦点。
晚了半步。
塔塔尔部的游骑已经冲进了第一个屯垦点。牛二虎远远看见屯垦点的草棚在烧，黑烟滚滚，游骑的马队在棚户间横冲直撞，弯刀起落，惨叫声隔着一里地都能听见。屯垦点的青壮大多不在，留下的老弱妇孺跑不动，被游骑追着砍。一个老汉抱着孩子往山坡上跑，被游骑追上，一刀砍在后背上，老汉扑倒在地，把孩子护在身下，游骑又补了一刀，然后把孩子拎起来摔在地上。
牛二虎的眼睛红了。
“列阵！跟我冲！”
七百人对一千多骑，正面冲锋是找死。但牛二虎没别的选择。他把七百人分成三队——左队两百人从左侧山坡绕过去，截断游骑往北的退路；右队两百人从右侧包抄，护住屯垦点南面的出口；他自己带三百人正面冲阵，把游骑的注意力吸过来。
左队和右队绕过去了。牛二虎带着三百人从正面的土坡后面杀出来，长矛在前，短刀在后，直扑游骑的中军。游骑没料到屯垦点会有人来援，阵形乱了一瞬。牛二虎冲在最前面，两条胳膊虽然吊着布条，但手里的短刀绑在手上，砍出去照样见血。他连砍了三个游骑，冲到屯垦点边缘，把几个正在追砍百姓的游骑撞开。
“往南跑！往南跑！”他冲屯垦点的百姓吼。
百姓们拖家带口往南跑。牛二虎带着三百人断后，边打边退。游骑反应过来之后开始合围，三百人被压在一个土坡上，四面受敌。牛二虎身上又添了几道口子，左腿被马刀削了一块肉，走路一瘸一拐，但还在打。
左队和右队从两翼杀出来时，游骑的合围被打散了。屯垦点的百姓趁乱往南跑出去了大半。但游骑人多，很快重新组织起来，分出一股追百姓，一股继续围牛二虎。
牛二虎看了一眼南边——百姓跑出去大约半里地，老弱妇孺跑得慢，离安全地界还有一段路。追兵已经咬上去了。
“还有多少人能动？”他问身边的队正。
“不到两百。”
“跟我来。”
牛二虎带着剩下的人往南冲，把追百姓的那股游骑截住了。这一截，百姓跑出去了，但牛二虎这两百人被游骑围在了中间。里三层外三层，马刀弯弓围得密不透风。牛二虎身边的人一个一个倒下，最后只剩十几个。
他靠在一棵被烧焦的枯树上，两条胳膊都抬不起来了，短刀掉在地上，岳旗从背上解下来，旗杆断了一截，旗面被血浸透了，但旗还在。
塔塔尔部的游骑头目骑马走到他面前，用生硬的汉话喊了一句——“投降。不杀。”
牛二虎笑了一声。他笑的时候嘴里冒出血泡，染红了半边胡子。
“投降？”他扯着嗓子喊了一句，“老子从沂山起兵，打金兵，打蒙古兵，打了半辈子，啥时候投过降？”
他弯腰捡起地上那截断了的旗杆，攥在手里，往游骑头目的马前冲了两步。马被惊得往后退，游骑头目一箭射过来，正中牛二虎的胸口。牛二虎踉跄了一下，没倒，又往前冲了一步。第二箭射过来，射在肚子上。他跪了下来，膝盖砸在泥地里，手里的旗杆还攥着没松。
第三箭射过来时，他已经跪不住了，往前扑倒，脸砸在泥里。
游骑头目下马走过来，用刀尖挑了一下他手里的旗杆。旗杆上那面血浸的旗面翻过来，露出那个褪了色的“岳”字。游骑头目不认识汉文，看了一眼，踢了一脚，翻身上马，带着人往北撤了。
石岭关屯垦点南边的山坡上，跑出来的百姓回头看见游骑撤了，有人瘫在地上哭，有人往屯垦点跑。跑过去的人看见牛二虎趴在一棵烧焦的树底下，周围横七竖八躺着十几具朔方军兵卒的尸体。牛二虎脸朝下，后背插着三支箭，右手还攥着那截断旗杆。
一个老汉蹲下来，把牛二虎翻过来。牛二虎脸上全是泥和血，眼睛还睁着，嘴半张着，像要说什么。老汉把耳朵凑过去，听见喉咙里咕噜咕噜响了两声，没听清说什么。
牛二虎死了。
消息传到潞州时，是三月十三的傍晚。
张朔正在二堂看铁坊的月报。送信的是石队正派的人，从隘口一路跑回来的，手里攥着牛二虎的断旗杆，旗面裹着，没打开。
张朔接过旗杆，把旗面展开。旗面上的“岳”字被血浸得看不清了，但旗还在。他把旗放在桌上，听送信的人把石岭关的事说了一遍。
送信的人说完，二堂里安静了很久。
张朔站起来，走到墙边。墙上原来挂岳旗的位置空着，只留了一根木钉。他把那面血浸的旗重新挂上去，把旗面展平。
“牛二虎临死前说了什么？”
“回都头，没人听清。屯垦点的老汉说，他喉咙里咕噜了两声，没说出字来。”
张朔沉默了一会儿。
“他之前跟我说过——葬沂山，不要碑，要一亩能种红薯的田。”
送信的人低着头，没说话。
张朔转过身，对王七说：“传令下去——隘口守军撤回潞州休整。石岭关屯垦点暂由乡老会代管，百姓分散安置到太原和潞州。牛二虎的尸首运回潞州，停灵三日，然后葬沂山。”
王七应了，转身要走。
“等等。”张朔叫住他，“让沈先生来一趟。”
沈念秋来得很快。她进门时看见墙上那面血旗，脚步顿了一下，然后走到桌前。
“都头。”
“牛二虎战死了。”张朔的声音很平，“阵亡名册上，记上。牛二虎，沂山人，朔方军隘口守军统领，年三十九。阵亡。”
沈念秋掏出簿子，一笔一笔记了。
“还有，”张朔顿了顿，“他临死前攥着岳旗，没松手。旗收回来了，插在墙上。石壁上给他留个位置，不刻功，只刻名。另外，按他说的——葬沂山，不要碑，一亩红薯田。”
沈念秋记完，把簿子合上。
“都头，沂山那边，现在是谁的地界？”
“金国的。但沂山北坡那片地方，金国管不到。让探事司的人去办，偷偷葬了就行，不要立碑。坟头种上红薯，秋天让人去收一趟，收的薯给当地百姓分了。”
沈念秋点头，转身走了。
三月十五，牛二虎的尸首运回潞州。停灵在府衙后院，灵前供着那面血旗和那截断旗杆。潞州城的百姓来吊唁，排了半条街。有老兵，有乡兵，有流民，有佃户，有织坊的女工，有学堂的孩童。一个老汉在灵前跪下来磕了三个头，站起来时抹了把脸，说了一句话——“牛统领上回守隘口，死了二百多弟兄，这回又死了四百多。他自个儿也搭进去了。咱潞州人，欠他的。”
张朔站在灵堂门口，听着这话，没有说话。
三月十八，牛二虎下葬。没有大操大办，棺材是薄皮杨木的，坟坑是老兵们自己挖的，埋在沂山北坡的一处山坳里，朝南，能看见山下的田地。坟头没立碑，只插了一根木桩，桩上刻了“牛二虎”三个字，是张朔亲手刻的。木桩旁边，老兵们开了一亩荒地，撒上了红薯种。
张朔站在坟前，右臂的布条在风里晃着。他看着那亩新开的荒地，看了很久。
“明年秋天，红薯熟了，让人来收。”他对石队正说。
石队正点了头，没说话。
张朔转身往山下走。走了几步，停了一下，回头看了一眼那根木桩。
“牛二虎这个人，粗了一辈子，莽了一辈子。临死做了一件事，做对了——他护住了那两千多口子百姓。”
他转过身，继续往山下走。
沂山的风从北坡灌下来，吹得那根木桩呜呜响。
