第四百七十一章 真定归流
四月初十，真定乡老会的人到了潞州。
来的是周延年本人，带了三个乡老、两个书办，赶着一辆骡车，车上装着二十袋真定产的红薯干和一坛子真定老酒，说是给都头尝尝鲜。周延年比上次见面时瘦了一圈，颧骨凸出来，眼窝陷进去，但精神头还好，走路腰板挺得直，说话声音亮堂。
张朔在府衙二堂见的他。周延年进门就拱手，腰弯得比上次深，礼数做足了，才在对面坐下。
“都头，真定的事，老朽是来讨个说法的。”
张朔给他倒了碗茶，推过去。
“什么说法？”
周延年没端茶，从怀里摸出一卷文书，展开来铺在桌上。文书是乡老会合议之后写的，字迹工整，盖了乡老会的印，末尾列了真定七县三十七个乡的乡老签名。文书不长，大意是：真定金兵撤走后，乡老会暂管民政，但名不正言不顺。士族不服，百姓观望，粮税难收，治安难维。乡老会合议之后，想请张都头给真定一个名分。
“什么名分？”张朔问。
周延年看着他，一字一字说得很清楚：“请都头接管真定。”
张朔没有立刻接话。他把文书从头到尾看了一遍，放下，看着周延年。
“周管事，上回金兵刚撤时，我跟你说过——真定不设官、不驻兵、不挂朔方旗。乡老会自己管，潞州给粮给医，练乡兵自守。这才过了两个月，你怎么又来请我接管？”
周延年叹了口气，把这两个月的事说了一遍。
真定金兵撤走后，乡老会暂管民政，但名分不定，麻烦一桩接一桩。第一桩是士族不服。城北赵德厚那帮人被牛二虎收拾了之后，表面上消停了，暗地里还在活动。赵德厚被押去石岭关种地之后，他族中又推了一个叫赵德明的出来领头。赵德明比赵德厚阴，明面上不闹，暗地里给乡老会使绊子——乡老会派人下乡收税，赵德明就让人在佃户里散布话，说乡老会收的税是给张朔交的，张朔拿了粮去养兵，养了兵来打真定。佃户们听了，有的信，有的不信，信的就不肯交税。四月上旬，乡老会派人去城北三个乡收春税，只收上来三成，七成没动静。
第二桩是百姓观望。金兵走了，乡老会管着，但乡老会手里没兵没粮，说话不硬。百姓有事不找乡老会，找赵德明。赵德明趁机笼络人心，在城北开粥棚、借粮给佃户，收买了不少人。周延年说，再这么下去，真定七县有四个县听乡老会的，三个县听赵德明的。赵德明手里还攥着乡间几百号佃户乡勇，虽然不敢明着跟朔方军打，但暗地里使绊子、断粮道、传谣言，够乡老会喝一壶的。
第三桩是粮税难收。真定今年春税，乡老会只收上来三成，粮仓存粮不到一千石。四万八千人等着吃，撑不到五月就见底。周延年说，再不想办法，五月就得饿死人。
“所以你来请我接管。”张朔听完，把茶碗端起来喝了一口。
“是。”周延年点头，“老朽知道都头有难处——潞州自己粮也不够，兵也不够。但真定这边，没有都头的名分，乡老会压不住。都头只要给个名分，粮和兵我们自己想办法，不叫都头贴补太多。”
张朔放下茶碗，站起来，在二堂走了两步。
“周管事，真定我不能设官，不能驻兵，不能挂朔方旗。这三条，现在还是不变。”
周延年的脸色黯了一下。
“但你听我把话说完。”张朔转过身，“不设官，我可以设盟。真定乡老会跟朔方军立盟约，写明真定自治，乡老会管民政，朔方军不管。但朔方军护真定，金国来打，朔方军出兵；蒙古来犯，朔方军出兵；土匪作乱，朔方军出兵。真定百姓纳粮，不纳给朔方军，纳给乡老会。乡老会每年按盟约给朔方军交一笔协饷，数目固定，写进盟约里。”
周延年眼睛亮了一下。
“不驻兵，我可以派教官。石队正那二十个教官接着练乡兵，练出来的乡兵归乡老会调遣，不编朔方军序列。但乡兵的粮饷，潞州贴一半。贴多少、贴多久，写进盟约。”
“不挂朔方旗，可以挂盟旗。乡老会自己做一面旗，旗上不写朔方军，只写真定乡勇。但真定乡勇跟朔方军联训、联防、联哨。金兵来了，两边一起打；蒙古来了，两边一起守。真定北边的哨探，朔方军出人；真定南边的粮道，乡老会出人护。这叫联防守土，不是吞并。”
周延年听到这里，慢慢坐直了身子。
“都头的意思是——真定跟潞州结盟，不归潞州管，但跟潞州一起守？”
“对。”张朔重新坐下，“盟约上写清楚——真定自治，乡老会管民政，士族豪绅按规矩纳粮纳税，不服的，乡老会自己办不了的，朔方军出兵帮着办。但朔方军不进城，不设官，不干预民政。真定百姓的户籍、田契、税簿，乡老会管，朔方军不碰。”
周延年沉默了一会儿，把张朔的话在心里过了一遍，然后问了一句：“都头，赵德明那帮人，盟约立了之后，朔方军管不管？”
“管。”张朔说得很干脆，“盟约里写清楚——真定境内，凡抗盟约、断粮道、通外敌、聚众作乱的，乡老会报给朔方军，朔方军出兵平乱。平乱之后，首恶交乡老会处置，胁从不问。”
周延年点了点头，脸上的皱纹松了些。
“都头，盟约的事，老朽回去跟乡老们合议。合议定了，再来签字。”
“行。”张朔站起来，“你回去合议。合议期间，潞州先拨三百石粮给真定，算盟约签字之前的应急粮。另外，石队正那二十个教官，从今日起归你调遣，练乡兵的事不能停。”
周延年站起来，深深一揖。
“都头，老朽替真定四万八千人，谢都头。”
“别谢太早。”张朔摆了摆手，“盟约签了，真定还是真定人的真定。种地、纳粮、过日子，靠你们自己。潞州帮得了一时，帮不了一世。”
周延年点头，揣着文书走了。
四月十五，周延年又来了。这回带了乡老会的正式合议文书，三十七个乡的乡老签了名，按了手印。文书上写得清楚——真定乡老会愿与朔方军立盟，真定自治，乡老会管民政，朔方军护境平乱。协饷每年两千石，分春秋两季交。乡兵一千人，归乡老会调遣，朔方军派教官训练，粮饷潞州贴一半。
张朔看了文书，把沈念秋叫来，逐条核对了协饷数目和乡兵粮饷的贴补数。沈念秋算了一遍，说：“两千石协饷，加上贴补乡兵粮饷五百石，潞州每年从真定收两千石，贴五百石，实际进项一千五百石。真定四万八千人，人均纳粮不到半斗。不重。”
“不重就好。”张朔把文书递给沈念秋，“誊一份存档。盟约签了之后，派人去真定盯着协饷入库。第一年不能出岔子。”
四月二十，盟约在真定签了。
签字的地点选在真定城南的乡老会公所，一间三进的老院子，原是北宋真定府学的旧舍。院子里的老槐树发了新芽，嫩绿嫩绿的，遮了半个院子。周延年代表乡老会签字按印，张朔派沈念秋代表朔方军签字按印。石队正带了一百兵卒在院外列队，不进城，只护着签字仪式。
签完字，周延年把盟约收好，对沈念秋说了一句话：“沈先生，回去告诉都头——真定人说话算话。协饷秋收后交第一笔，一粒不少。”
沈念秋点头，把盟约收好，带着人回了潞州。
盟约签了之后，真定的局势稳了些。赵德明那帮人听说朔方军跟乡老会立了盟，明面上不敢闹了，暗地里还在活动，但动静小了很多。乡老会手里有了名分，收税比从前硬气了些，四月下旬又派了一拨人去城北三个乡收税，这回收上来六成。赵德明让人在佃户里传话，说乡老会收的税是给张朔养兵的，佃户们半信半疑，但乡老会开了粥棚、借了粮，佃户们看在粮的份上，交了一半。
四月末，真定的第一笔协饷提前交了——不是秋收后，是四月末先交了一千石，说是乡老会从粮仓里挤出来的，先给潞州应应急。张朔收到粮，让沈念秋记了一笔——“真定协饷，首笔一千石，提前交。周延年言：秋收后再交一千石，凑足两千石。”
张朔把这事跟石队正说了。石队正琢磨了一下，说：“都头，真定这个盟约，比设官驻兵强。设官驻兵，真定人觉得我们是来占地的。立盟，他们觉得我们是来帮忙的。占地和帮忙，差一个字，人心差远了。”
张朔看了他一眼。
“你什么时候学会琢磨人心了？”
“跟都头学的。”石队正咧嘴笑了笑。
张朔没再说什么。他走到窗前，看着院中的老槐树。四月的潞州，槐树开花了，一嘟噜一嘟噜的白花挂在枝头，风一吹，花瓣落了一地。城西粥棚的炊烟从院墙外飘过来，混着槐花的甜味和杂粮粥的涩味，说不上好闻，但踏实。
他站了一会儿，转身回桌前，继续批文书。
桌上摊着新到的探事司密报——金国北疆，蒙古诸部又在集结。完颜襄向金国朝廷请援，金国朝廷拿不出兵，只拨了粮。北疆的仗，还得打下去。潞州这边，能过几天安生日子。
张朔把密报放在一边，翻开下一份文书。
