休息了大约半个小时，等暑气稍微消退一些，我们叫醒了小雨，继续赶路。傍晚时分，我们终于抵达了赵乾元标注的那片区域附近。
这里的废墟，呈现出一种与之前不同的风貌。建筑物的密度降低了，取而代之的是大片被烧焦或枯萎的农田遗迹，以及一些坍塌的、看起来曾经是温室大棚或灌溉设施的金属框架。空气中，似乎也少了些尘土味，多了些……泥土和水的味道。
我们沿着一条干涸的、龟裂的灌溉渠，小心翼翼地前进。陈敬手中的平板电脑，突然发出了一声极其轻微的、提示性的蜂鸣。他立刻停下脚步，低头看向屏幕，脸上露出一丝惊喜的神色。
“有信号了！”他压低声音，带着压抑不住的激动，“虽然不是标准频段，但信号强度很稳定！而且，编码方式……不是‘新纪元’的系统语言！是……一种很古老的、基于民用无线电协议的加密方式！”
他抬起头，看向前方，目光炯炯：“就在前面！不到一公里的距离！”
我们精神一振，加快了脚步。绕过一片被烧毁的大型农机残骸后，眼前豁然开朗。
一片被简易但结实的、用废弃金属板和木材搭建起来的围墙环绕的区域，出现在我们面前。围墙虽然简陋，但看得出经过了精心设计和加固，关键位置甚至设有了望塔，上面隐约能看到有人影在活动。围墙内，能看到一些低矮但完整的建筑屋顶，有的烟囱，正袅袅地升起炊烟。
这里，确实是一个幸存者聚居地！一个看起来已经具备了一定规模和防御能力的、活生生的聚居地！
我们站在围墙外不远处，看着那升起的炊烟，看着那虽然简陋却充满生机的围墙，心中涌起一股难以言喻的激动和希望。
就在这时，围墙上一个了望塔上的人影，似乎也发现了我们。一个警惕的声音，透过一个简易的扩音器，传了过来：
“站住！什么人？报上身份！否则我们就要开火了！”
了望塔上那警惕的喊话声，带着一种经历过太多欺骗与背叛后特有的戒备，在黄昏的空气中回荡。我们毫不怀疑，如果我们表现出任何威胁性的举动，那些隐藏在简陋工事后面的武器，会毫不犹豫地开火。
我停下脚步，缓缓地举起双手，示意自己没有恶意。陈敬也放下了手中的金属杆，将平板电脑的屏幕朝向地面，表明自己没有在进行可疑的操作。小雨则紧紧地抱着她的玩具熊，躲在我身后，只露出半张小脸，怯生生地看着围墙上的守卫。
“我们没有恶意！”我提高声音，尽量让自己的语气听起来平和而清晰，“我们是从北边废墟逃过来的幸存者！我们有一个孩子，急需食物和干净的水！我们听说这里可能有，所以前来寻求帮助！”
我顿了顿，又补充道：“我们没有携带重型武器，也没有被‘新纪元’系统感染或控制的迹象！我们可以接受任何形式的检查和隔离！”
