我们拿到了拾荒队的临时身份牌，也知道了学堂的位置。第一步，总算是迈出去了。
我和陈敬，带着小雨，先按照刘首领的指引，找到了那间挂着“启蒙”木牌的房子。那是一间比我们住处大不了多少的、同样简陋的屋子，但窗户透亮，里面传来了孩子们朗朗的读书声，念的竟然是古老的《三字经》。
我们将小雨送到门口。一个戴着老花镜、头发花白、面容清癯的老者，听到动静，走了出来。他就是杨教授。他温和地询问了小雨的情况，又看了看我们，点了点头，便将小雨领进了那间充满读书声的屋子。
小雨在进门的那一刻，回过头，看了我一眼。那双黑白分明的大眼睛里，带着一丝紧张，也带着一丝对新事物的好奇。我朝她鼓励地笑了笑，挥了挥手。
她犹豫了一下，然后，也朝我挥了挥她那只小小的手，转过身，跟着杨教授，走进了那间简陋的、却是这片废土上难得一见的“学堂”。
看着她的背影消失在门后，我心中，既有一丝空落落的怅然，也有一丝……如释重负的欣慰。她，终于开始接触正常的生活了，哪怕只是这废土之上，最简陋的正常。
我和陈敬，转身，走向了东区广场。那里，一个脸上有着一道狰狞刀疤、正靠在墙边打磨一把砍刀的壮汉，正等着我们这些新来的“拾荒者”。
清晨的阳光，斜斜地洒在东区广场上，将那些用废弃材料搭建的简陋建筑，镀上一层淡金色的光辉。广场上已经聚集了一些人，有的在整理工具，有的在低声交谈，空气中弥漫着一种混合了尘土、汗水和淡淡机油味的、属于劳动者清晨的气息。
那个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，正靠在一堵断墙边，用一块粗糙的磨刀石，不紧不慢地打磨着一把寒光闪闪的砍刀。他上身只穿着一件被汗水浸透的、颜色已辨不清的旧背心，露出结实、布满伤痕的肌肉。看到我和陈敬走过来，他只是抬起眼皮，懒洋洋地瞥了我们一眼，目光在我们胸口的临时身份牌上停留了一下，然后，用沙哑的嗓音问道：“新来的？”
“是。刘首领让我们来找你报到。”我尽量让自己的语气显得平静而顺从。
刀疤“嗯”了一声，放下磨刀石，用拇指试了试刀刃的锋利度，满意地眯了眯眼，然后，将砍刀往腰间一插，站直了身体。他比我想象中还要高大一些，带着一种长期在生死边缘挣扎所形成的、压迫性的气势。
“拾荒队的规矩很简单，”他开门见山，语气带着不容置疑的强硬，“每天早上七点在这里集合，领取任务区域。天黑前必须返回，上缴所有收获。聚居地会根据收获的价值，给你们记工分。工分可以兑换食物、水、药品，或者其他物资。私自藏匿收获，或者偷奸耍滑，一旦被发现，轻则扣除工分，重则驱逐出聚居地，甚至……丢到废墟里喂野狗。”
