那枚毫不起眼的、拇指大小的黑色圆柱体元件，被陈敬高高举起，在午后的阳光下，泛着暗淡的、非金属的光泽。它看起来就像是随手从某个报废仪器上拆下来的零件，与“本源核心”、“卡俄斯协议最高物理凭证”这种充满力量感的名词，格格不入。
然而，就是这枚看似普通的元件，却仿佛拥有无形的魔力。
那三架已经蓄势待发、表面冰蓝色能量光芒达到峰值、即将射出致命光束的“信使”级无人机，如同被按下了紧急制动阀，所有的能量光芒，在瞬息之间，如同潮水般退去！它们静静地悬浮在半空中，圆润的机体微微调整角度，仿佛将所有的传感器，都聚焦在了陈敬手中那枚小小的黑色元件之上。
死寂。
比刚才更加彻底的死寂。连远处废墟中偶尔传来的风声，仿佛都在这一刻凝固了。
那冰冷的合成音，在长达十数秒的沉默后，再次响起。这一次，声音里那种机械感似乎减弱了几分，带上了一种难以言喻的、仿佛在处理极度优先级信息时的凝重：
“检测到……‘卡俄斯’协议一级物理凭证信号。正在进行……超常规权限验证。”
“验证中断。凭证信号编码残缺，无法与现有‘本源’网络节点建立有效链接。判定：凭证无效或损坏。”
“警告：使用伪造或损坏的物理凭证，试图欺骗系统，将被视为最高级别的敌对行为。后果：立即执行‘湮灭’协议。”
随着这冰冷的警告声落下，三架“信使”的表面，再次亮起了光芒。但这一次，不再是冰蓝色，而是一种……令人心悸的、仿佛凝聚了死亡本身的、暗红色的光芒！它们周围的空气，仿佛都因为这股能量的汇聚而微微扭曲！
陈敬的脸色，在那一瞬间，变得惨白。他显然低估了“新纪元”系统的警惕性和反应速度。他手中的那个黑色元件，或许真的是某种与“卡俄斯”协议相关的凭证，但显然，它已经无法通过如今被“新纪元”系统严密监控和修改过的验证流程。
赌输了。
绝境，真正的、没有任何侥幸的绝境。
小雨在我身后，发出了压抑不住的、低低的啜泣声。陈敬握着那枚黑色元件的手，无力地垂了下来。他看着我，眼神中充满了绝望和歉意。
我握紧了手中的黑色石刃，感受着那冰冷的、坚硬的触感。即使明知不敌，我也绝不会束手待毙。至少，要拼到最后。
就在那三架“信使”表面的暗红色光芒，凝聚到极致，即将爆发的前一秒——
一个全新的、温和的、带着一丝电子合成音却莫名让人感到安心的声音，仿佛直接从我们脚下的地面中，穿透而出，在这片空间响起：
“稍安勿躁，年轻的‘信使’们。那个凭证……确实是‘卡俄斯’协议的一级物理凭证。只不过，它对应的，是协议最早期、在‘摇篮’系统尚未完全封闭时，留下的一个……已经被。”
