他顿了顿，目光落在一直紧紧依偎着我、用一双黑白分明的大眼睛好奇地看着他的小雨身上，语气，似乎缓和了一丝：“不过，既然你们能找到我这里，还带着那个我当年随手焊着玩的破烂儿……也算是一种缘分。我这里，虽然破旧了点，但足够隐蔽，也有基本的维生设备和能源供应。你们可以先在这里休整一段时间，恢复体力，再做打算。”
他站起身，走到墙角一个看起来像是冰箱的旧电器前，拉开柜门，从里面拿出几瓶看起来包装简陋、但标签还算完整的饮用水，和一些真空包装的、看不出原料的压缩食品，放在了工作台上。
“先将就吃点吧。这里条件简陋，没什么好东西招待你们。”他摆了摆手，示意我们自己取用，然后，又自顾自地走到那排设备前，继续着他之前被打断的工作，仿佛我们三人，只是他漫长隐居生活中，偶然路过、稍作停留的几只流浪猫狗。
我和陈敬对视了一眼，都能从对方眼中看到同样的复杂情绪。震惊，困惑，一丝找到强大盟友的安心，以及……对未来更加漫长、更加凶险的征途的预感。
我们默默地拿起工作台上的水和食物，分给小雨一些。小雨显然是饿坏了，接过食物，小声地道了谢，便狼吞虎咽地吃了起来。
我喝着那带着一丝塑料味的清水，目光扫过这个堆满了各种仪器和零件的地下室，最后，落在了那个背对着我们、埋头在设备前忙碌的、矮胖而邋遢的背影上。
赵乾元。一个活着的传奇，一个被时代抛弃的幽灵，一个……或许是我们在这场席卷全球的浩劫中，所能找到的，最强大也最可靠的盟友。
但他说得对。。而我们，已经身处漩涡的最中心。
我们在赵乾元的地下避难所里，度过了三天相对平静的时光。这三天，对于我们三人来说，如同从惊涛骇浪的海面，暂时驶入了一个宁静的、与世隔绝的港湾。虽然港湾本身也充满了机油、焊锡和旧纸张的气味，但至少，头顶有坚固的掩体，身边有相对充足的食物和水，还有一位虽然脾气古怪、却拥有着深不可测知识与技能的强大盟友。
小雨是适应得最快的一个。孩子天生的韧性，让她在最初的警惕和拘谨之后，很快就对这间“会发光的山洞”产生了浓厚的兴趣。她会蹲在工作台旁边，好奇地看着赵乾元用电烙铁焊接那些细小的元件，或者用万用表测量电路板的通断。赵乾元偶尔会不耐烦地挥挥手让她走开，但更多时候，他会从抽屉里翻出一些废弃的、不会爆炸的小零件，比如彩色的电阻、发光二极管，或者一小段铜线，丢给小雨，让她在旁边自己玩。小雨会用这些东西，在她的“领地”——一个被她用废旧泡沫板和碎布头隔出来的、属于她的小小角落——里，拼凑出各种她想象中的造型。她的话，也渐渐多了起来，虽然依旧很少提起她的父母，但偶尔，会哼起一些不成调的、不知名的童谣。
陈敬则大部分时间都泡在赵乾元的设备前，如饥似渴地学习着那些关于“卡俄斯”协议底层架构和“新纪元”次级节点分布的知识。赵乾元虽然嘴上总是嫌弃他基础太差、思路僵化，但每次陈敬提问，他都会用他那带着浓重地方口音的普通话，深入浅出地讲解，有时甚至会直接上手，在设备上演示给他看。两人常常一讨论就是一整天，连饭都顾不上吃。
