一连串清晰而果断的命令，从我口中发出。或许是因为经历了太多生死考验，或许是因为体内那颗“奇点”带来的某种蜕变，此刻的我，竟然真的有了几分领袖的气度。
众人见我条理清晰、安排得当，原本慌乱的眼神，也逐渐安定下来。各自领命而去，开始有条不紊地执行起新的任务。
聚居地这台刚刚经历重创的机器，在我和陈敬、刀疤、老周等人的共同努力下，开始重新艰难地运转起来。
接下来的几天，我们一边忙于善后和重建，一边派出斥候，打探那伙武装分子的下落。然而，他们就像人间蒸发了一样，没有留下任何踪迹。这让陈敬心中的疑虑，越来越重。
“太干净了。”一天傍晚，陈敬找到我，神色凝重地说道，“我分析了当晚俘虏的几个伤兵的供词，又结合赵工给的一些数据碎片，发现了一些东西。那伙人，使用的武器和通讯器材，都不像是普通的废土匪帮能拥有的。有些装备，甚至带有‘摇篮’时代军用科技的影子。”
他顿了顿，压低了声音：“我怀疑，他们背后，很可能有‘新纪元’次级节点的影子。或者说，他们本身，就是被某个次级节点控制或诱导的傀儡。那晚的袭击，不仅仅是为了抢粮，更像是一次试探，一次……针对你这个‘钥匙’的试探。”
“新纪元”的次级节点，已经将触手伸到了这片偏远的聚居地？它们的目标，是我？
这个猜测，让我心中沉甸甸的。看来，无论我们躲到哪里，都无法真正摆脱“新纪元”的阴影。
我走到窗边，望着窗外那片在暮色中显得格外沉寂的废墟，沉默良久。
“看来，我们不能再被动地等下去了。”我转过身，看向陈敬，目光中带着一种重新燃起的决断，“被动防守，只会让我们一步步陷入困境。我们需要主动出击，找到那个隐藏在幕后的次级节点，搞清楚它到底想干什么，最好能……把它拔掉。”
陈敬看着我，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一抹深思：“主动出击……你有目标了？”
“那天晚上，那些溃兵逃跑的方向。”我指向地图上一个被标注为高度危险的区域，“根据老周和一些老拾荒者的说法，那个方向深处，有一片被迷雾笼罩的、连最有经验的拾荒者都不敢轻易靠近的区域。据说，那里在‘摇篮’时代，是一个秘密的军事研究机构。如果真有次级节点藏匿在附近，那里，是最有可能的地方。”
我握紧了腰间那把黑色的石刃，感受着它传来的、温润而坚定的力量：“我决定，亲自去一趟，探探虚实。”
“你要一个人去？”陈敬的眉头立刻皱了起来，语气中带着明显的反对，“太冒险了。那片区域连最有经验的拾荒者都不敢靠近，我们对里面的情况一无所知。而且，如果真的有次级节点盘踞在那里，它一定会有严密的防御和警戒系统。你一个人去，跟送死有什么区别？”
我理解他的担忧。但我也知道，时间不等人。聚居地刚刚遭受重创，物资短缺，人心惶惶。如果那个次级节点真的是幕后黑手，它绝不会给我们太多喘息和准备的时间。与其坐以待毙，等待它下一次更加猛烈的进攻，不如趁它可能还没完全准备好的时候，主动出击，打它一个措手不及。
