华阴县，一匹快马正在向着史家庄疾驰。
马上之人一身玄色劲装，风尘仆仆，鬓边沾着草屑，下颌冒出了青色的胡茬——正是王进。
胯下的黑马长嘶一声，人立而起，前蹄重重踏在地上。
王进勒住缰绳，翻身下马，踉跄了一下才站稳。
连续五天的赶路几乎耗尽了他的力气，双腿早已麻木得不像自己的。
他扶着马脖子喘了几口粗气，抬头望去。
夕阳已经西斜，昏黄余晖洒下，前方不远处，一座占地极广的大庄院静静卧在暮色里，三丈高的夯土院墙围着连片的青瓦白墙，墙头上插着几面迎风招展的杏黄旗。
庄门是两扇厚重的朱漆大门，门楣上悬挂着一块黑底金字的牌匾。
三个苍劲有力的大字在夕阳下格外醒目——“史家庄”。
“应该是这里了。”
王进牵着马走到庄门前，抬手叩了叩门环。
门“吱呀”一声开了一条缝，一个庄客探出头来。不等庄客开口，王进便问道：
“敢问这里可是史家庄？史进史公子可在庄上？”
庄客上下打量了他一番，刚要回话，身后传来一个苍老的声音：
“是谁在门外？”
一个白须的老者走了过来，他身穿青色布袍，面容和蔼，眼神却带着几分精明。
正是史家庄的庄主，史太公。
王进连忙拱手行礼，声音因为连日赶路有些沙哑：
“老丈有礼了，在下王进，从东京城而来，有要事找史进公子。”
史太公狐疑地看着他，见他虽衣衫沾尘，却气度沉稳，不像是江湖上的歹人，便问道：
“你找我儿何事？”
王进心中一喜，看来果然找对了地方，他略一沉吟，没有细说缘由，只道：
“在下是东京八十万禁军教头，此次前来，是有一桩关乎前程的要事找史公子商议，事情紧急，还望老丈通传。”
史太公一听“东京禁军教头”的名头，神色顿时恭敬了几分。
他连忙侧身让开：
“原来是东京来的贵客，失敬失敬。”
“犬子正好在庄后练武，快请进来说话，喝杯茶歇歇脚，我这就让人去唤他过来。”
王进确实已经累到了极点，他从东京太尉府出发，日夜兼程，换了五匹快马，终于在第五日太阳快落山之时，赶到了史家庄。
跟着史太公走进了庄内。
远处隐约能听到兵器碰撞的声音和庄客的喝彩声。
史太公把他引到前厅落座，吩咐下人上茶，又让一个庄客赶紧去后园叫史进。
王进端起茶杯，喝了一口热茶，暖意顺着喉咙流进胃里，紧绷的神经才稍稍放松了一些。
他靠在椅背上，闭上眼睛稍作歇息，脑子里却在飞速盘算着见到史进之后该如何劝说。
高俅让他尽快带着史进赶回东京，晚了恐怕会误事。
没过多久，一阵脚步声从门外传来，伴随着一个洪亮的少年声音：
“阿爹！听说有东京来的人找我？”
王进猛地睁开眼睛，转头望去。
只见一个十八九岁的少年大步走了进来，他脱了上衣，露出古铜色的肌肤，肩臂胸膛上刺着九条栩栩如生的青龙。
少年生得银盘似的面皮，浓眉大眼，眼神桀骜不驯，手里还提着一根碗口粗的浑铁齐眉棒，棒身被磨得锃亮。
一看这标志性的九龙纹身，王进立刻认了出来，心想果然和高太尉描述的一样。
此人正是九纹龙史进。
史进大步走到厅中，目光扫过王进，带着几分审视和不耐烦：
“你就是从东京来的？找我干什么？”
王进放下茶杯，站起身拱手道：“在下王进，见过史公子。”
“王进？”史进皱了皱眉，显然没听过这个名字。
“我不认识你，你找我到底有什么事？有话快说，我还等着练武呢。”
王进也不绕弯子，直接说道：
“我此次前来，是想请史公子随我一同前往东京城，太尉府有要事相召，公子若去，必有大好前程。”
“东京？太尉府？”
史进嗤笑一声，把棒往地上一顿，发出“咚”的一声闷响。
“我在这史家庄过得好好的，有吃有喝，自由自在，去那东京城做什么？看那些当官的脸色吗？不去！”
说完，他转身就要走。
“且慢。”王进叫住他，目光落在他手中的浑铁齐眉棒上。
“史公子留步，我看公子手中这根棒子，想来也是练武之人。”
提到枪棒，史进顿时来了兴致，他转过头，得意地扬了扬下巴：
“那是自然！我先后拜过七八个有名的师傅，这华阴县境内，还没人能在枪棒上赢过我！”
王进微微一笑：
“哦？既然如此，不知史公子可敢与在下比试一番？”
史进眼睛一亮，上下打量了王进一番，见他身形虽挺拔，却面色疲惫，不像是有多厉害的样子，便不屑地说：
“你要和我比试？我怕失手伤了你，不好向我爹交代。”
旁边的史太公也连忙阻拦：
“王教头不可！犬子年轻气盛，下手没轻没重，万一伤了贵客，如何是好？”
王进摆了摆手，看着史进，语气平静却带着不容置疑的力量：
“无妨，若是在下输了，立刻转身就走，绝不再提去东京之事，若是公子输了便与我前往东京城，如何？”
史进一听这话，果断答应，他自认自己不会输：
“好！我答应你！”
“君子一言，驷马难追。”王进点头道。
史太公还想再劝，却被史进一把推开：
“阿爹你别管！今天我就让这个东京来的教头看看，什么叫真本事！”
说着，他提着齐眉棒大步走出前厅，朝着庄前的空场走去。
消息很快传开，庄里的庄客们听说少庄主和东京来的教头比武，纷纷放下手里的活计，围了过来。
空场周围很快就站满了人，大家七嘴八舌地议论着：
“这东京来的教头看着不怎么样啊，能打得过咱们少庄主吗？”
“肯定打不过！少庄主的棒法多厉害啊，庄里几个壮汉都打不过他！”
“就是，这教头看着风尘仆仆的，怕是连路都走不稳了，还敢跟少庄主动手？”
“等着看吧，不出三招，少庄主肯定把他打趴下！”
