夜幕降临，汴梁城华灯初上。
作为整个东京城最奢华、最热闹的去处，樊楼之内管弦呕哑，觥筹交错。
然而，位于最顶层的天字号包厢内，炉火虽然烧得正旺，气氛却格外的冰冷。
“砰！”
一声闷响，酒盏被狠狠砸在紫檀木大案上，震得酒水四溅。
侍卫步军副都指挥使梁宝猛地站起身，咬牙切齿地骂道：
“特娘的！那高二泼皮今天莫不是鬼上身了？”
“老子连弹劾他的折子都准备好了，只要他今天打了王进，我舅舅明天就能在朝堂上摘了他的顶戴！他居然给老子来了一手革职留看，真窝囊！”
在座诸人皆是微微皱眉。
坐在角落里的侍卫马军副都指挥使折克行，面色冷峻，他冷冷地扫了梁宝一眼，沙哑道：
“蠢货，动辄就搬出你舅舅。”
“若是只靠童相国的名头就能治死一个太尉，官家何必还隔三差五赏赐那泼皮？”
“我折家将镇守西北百余年，真刀真枪杀出来的功勋，尚且要在堂上听他点视。”
“你当那高俅只是个会踢球的草包？人家今天这一手，是看破了咱们的局，反手抽了咱们八个一记响亮的耳光。”
“折克行！你骂谁是蠢货？”
梁宝腾地转过身，脸色涨红，眼中凶光毕露。
他仗着亲舅舅是权倾朝野的童贯，在三衙禁军中一向横行霸道，哪能受得了这份气？
“够了！大敌当前，自己人倒先内讧起来，成何体统？”
主座上，一袭儒雅青衫、蓄着三缕修剪得极整齐长髯的男子缓缓开口。
他正是官军八位殿前副都指挥使——向文卿。
身为当朝太师蔡京的女婿，向文卿本是翰林院修撰出身，后来经蔡京一手运作，转入步军系统。
他最擅长的不是刀枪，而是账目审计与官场权谋。
向文卿端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，声音虽然不高，却能压住两人的争吵：
“梁指挥使，先坐下，折兄说得没错，今日那高俅，确实不是从前那个只会摇尾乞怜的街头闲汉了。”
“他若是当场打了王进四十军棍，便是中了我们的捧杀计，明日就会落个心胸狭隘、任人唯亲的恶名，禁军上下也绝不会服他。可他偏偏没打。”
向文卿眼中闪过一丝精光，冷笑道：
“他不打，反而用了‘叛逃’两个字把王进死死拴在东京。”
“而且王进此人极孝，高俅今天贴在他耳边的那句话，本官虽然没听见，但看王进那魂飞魄散的神色就知道——高俅抓住了他的老母当软肋。”
“一头能征善战的西北猛虎，就这么被他用一根无形的铁链锁在家里，成了他高太尉随时可以牵出来的猎犬。”
梁宝坐回原位，语气不屑：
“不就是一个王进嘛，对咱们能有什么威胁？王进不过是个没品阶的教头。”
“愚蠢。”
向文卿叹了口气，恨铁不成钢地看着他，
“你以为王进只是个教头？他是八十万禁军枪棒教头里的这个！”
向文卿竖起大拇指，眼神阴鸷。
“军中那些底层都头、虞候、教头，大半都受过他们王家的恩惠，视他为军中脊梁！
高俅要是今天打了王进，禁军底层只会和高俅离心离德；
可高俅今天偏偏玩了这一手‘宽宏大量’，不仅收服了王进，还等于在收买整个禁军基层的军心！
此言一出，梁宝脸色一变：“那、那今天堂上，咱们联名逼高俅行刑……”
“这才是高俅最阴的地方！”
向文卿冷笑一声，重重一拍桌板。
“我们八人联名请命严惩，结果他高俅当了善人，反衬得我们八个像是逼迫同僚、嫉贤妒能的奸邪小人！”
“明天若是御史台听到风声，折子参下来，被动的绝对是我们，而不是他高俅！”
此言一出，包厢内除了折克行依然神色冷漠外，其余几位围坐的将领——殿前都虞候姚古、侍卫马军都虞候杨可世、侍卫步军都虞候刘光世等人，脸色皆是一变。
他们之中，有的是世代镇守边疆的老牌将门，看不起高俅的出身；
有的是蔡京、童贯安插进来的亲信。
此刻，他们都意识到了一个严重的问题：空降而来的这个新太尉，不像传闻中的那么简单。
“向大人，那咱们接下来怎么办？”
刘光世倒了一杯酒，凑上前问道：
“若是真让这泼皮把三衙的大权理顺了，把禁军整顿完毕，以后这东京城里，哪还有我们兄弟快活日子？”
向文卿将手中的茶盏重重往案上一放：
“慌什么，堂上他能玩弄心计，但这里是禁军！”
“是需要几十万兵马吃喝拉撒、真刀真枪拼命的地方。”
“他懂兵法吗？他懂后勤吗？他能在那些骄兵悍将面前立得住威风吗？”
向文卿嘴角勾起一抹刻薄微笑，压低声音道：
“如今春寒料峭，再过半个月，便是户部拨发开春军饷的日子。”
“往年这笔银子和粮草，都是经由本官的手发放到各营。”
“我已经让底下人把账目做了些手脚，这开春的军饷，至少会延迟半个月发放。”
梁宝眼睛一亮：“向兄的意思是……扣他的钱？”
“不只是扣钱。”向文卿阴恻恻地说道：
“本官还会让人在军中散布风声，就说新任高太尉为了在官家面前邀功，故意把克扣下来的军饷拿去买了奇珍异宝，准备在官家寿诞时当贡品呈上去！”
“禁军底层那些大兵都是些没脑子的粗人，拿不到钱，又听了这等传言，你们说，他们会怎么样？”
梁宝一拍大腿，兴奋得满脸通红：
“妙啊！那群兵痞拿不到银子，绝对会闹事！闹大了就是兵变！”
“没错。”
向文卿看向梁宝和折克行，眼神如毒蛇般游走。
“梁指挥使，你手底下管着步军，刺头最多。”
“到时候，你只需在暗中推波助澜，挑几个不怕死的校尉，带着几千军汉去围了太尉府闹事。而折兄……”
向文卿看向角落里的折克行：
“你代表将门派，到时候只需按兵不动，冷眼旁观。”
“本官倒要看看，拿不到钱、群情汹涌的军汉把刀架在太尉府大门上的时候，他高二泼皮是要拿蹴鞠去发军饷，还是拿他的太尉大印去镇压兵变！”
“只要他敢动武，那就是激起民变，官家也保不住他；”
“他若是不敢动武，这八十万禁军太尉，他就彻底成了一个坐着等死的傀儡！”
包厢内沉寂了片刻，随即爆发出一阵低沉而得意的笑声。
梁宝笑得最是大声，仿佛已经看到了高俅被无数乱兵围攻、吓得屁滚尿流的场景。
