“啊——”
那卖炊饼的汉子发出一声凄厉惨叫，双腿一软，当场瘫坐在地。
“死人了！”
“死人了啊——”
这一嗓子瞬间惊动了整条街，四周的商贩与百姓纷纷围拢过来，当众人透过门口看见里面宛如修罗地狱般的景象时，无不倒吸一口凉气。
有人当场扶着墙呕吐。
有人脸色惨白连连后退。
还有胆小的妇人立刻捂住孩子的眼睛，扯着人便快步离开。
不过片刻工夫，整条州桥西街便围满了看热闹的百姓。
“我的天爷……”
“这不是刘三豹吗？”
“还有他手底下那些泼皮！”
“全……全死了？”
“二十多个……一个活口都没有？”
有人认出了尸体，声音都开始发颤。
“是谁干的？”
“东京城里……什么时候出了这么狠的人？”
“昨儿晚上我还见他们在喝酒呢！”
“这是遭报应了吧？”
“报应？你懂个屁！”
一个上了年纪的老掌柜压低了声音，神色格外凝重。
“你仔细看看。”
众人顺着他手指的方向望去，只见地上的尸体大多都是一刀毙命，不是断颈便是穿心，几乎没有第二处伤口。
“这是高手。”
“而且……不是一个。”
“刘三豹他们连逃都没逃出去。”
一句话说得围观众人心底齐齐一寒。
就在此时，远处传来了急促的铜锣声。
“闪开——”
“开封府办案！”
不到半个时辰，开封府的差役便带着仵作团团围住了这间偏僻的酒肆。
领头的捕头抬脚踏进门槛，见屋里横七竖八倒着二十余具尸首，眉头顿时拧成了疙瘩。
几名仵作放下木箱。
俯身开始逐具验看尸首，银针探喉验毒，翻睑查验神色，又逐寸细细比对伤口形制。
片刻之后。
一名年纪最大的老仵坐起身，朝捕头抱拳。
“禀报都头。”
“死者皆为利器所杀。”
“多数是一刀毙命。”
“刀口平直，深浅几乎一致，下手之人极稳，绝非寻常泼皮斗殴的路数。”
说着他又重新蹲下身，凑近些仔细查看几具尸首的周身，可越看眉头便皱得越紧。
“奇怪……”
旁边年轻仵作连忙凑近问道：“师父，哪里奇怪？”
老仵作开口说道：
“寻常多人厮杀，地上总该留下不少痕迹。”
“脚印、血脚印、断发、布片、兵器碰撞落下的碎屑，多少总能找到一些。”
“可这里……”
他抬头环顾四周，酒肆里虽然一片狼藉，可除了死者自身留下的痕迹之外。
竟再没有任何多余的线索。
现场只剩下无数被反复踩乱的脚印，彼此重叠交错，根本辨不出先后来路。
门槛、桌角、长凳上所有能够留下蹭痕的位置，都被擦得干干净净，便是掉落在地上的酒坛碎片，也明显被人刻意踢散，与满地狼藉混作了一处。
至于行凶的兵器，现场一柄都没有留下。
年轻仵作越看越心惊。
“师父……”
“这是有人故意处理过？”
老仵作缓缓点头。
“而且处理得极干净，动手的人，不但杀人。”
“还知道如何抹掉自己留下的痕迹。”
捕头听完，脸色愈发难看。
“可还能查出什么？”
老仵作沉默片刻，摇了摇头。
他的眼中浮起几分难解的疑惑，到底是什么人，竟会如此熟悉官府查案的门道。
事实上，这一切并非巧合。
行动之前，高俅便给鲁达、史进等人交代了诸般注意事项，这些放在后世不过是最粗浅的反侦查常识。
可放在北宋当下。
已经足以让经验丰富的仵作与捕快无从下手。
当州桥血案的消息传入开封府时，府尹正端坐签押房内批阅公文。
房外一名差役神色慌张，几乎是一路小跑闯了进来，扑通一声跪倒在地。
“大人！”
“州桥西街出大事了！”
府尹手中的朱笔微微一顿，皱眉抬头。
“何事如此惊慌？”
那差役咽了口唾沫，声音都有些发颤。
“州桥西街一间酒肆，死了二十七人。”
“为首的是……刘三豹。”
话音落下，府尹脸色一变，猛的放下了手中的朱笔。
“什么！二十七人？”
“尽数死了？”
“一个活口都没有？”
“正是。”差役低着头：“现场……无一人生还。”
府尹再也坐不住，当即起身吩咐。
“备轿，本官亲自去看看！”
当他看到州桥眼前惨烈的场景，还有仵作的汇报，府尹的眉头越皱越紧。
身旁的主簿小心翼翼走上前来，低声问询。
“大人……”
“可要立即全城搜寻凶手？”
府尹没有回答，只是转头，看向地上刘三豹的尸首。
他自然认得此人，这是州桥地面上有名的泼皮头子，这些年依附权贵，替人办过不少见不得光的勾当。
衙门里关于刘三豹的案卷，没有二十卷也有十几卷，可每一次抓回来，不是有人递帖子说情，就是有同僚递话、上官授意，最后总是不了了之。
如今这人偏偏死了，还死得如此干净彻底。
府尹心里忽然升起一个无比清晰的念头——这件事，绝不是自己该碰的。
能在东京城中一夜之间悄无声息杀掉二十七人。
还能让现场找不到半分指向身份的痕迹。
背后的人绝不会简单。
若查下去，查不出来，便是自己办案无能，平白落了考课下等。
可若真查出来了。
万一牵扯到朝中哪位相公、太尉，甚至宫里的贵人，那便不是办案，而是给自己掘坟了。
想到这里，他沉默了许久，终于吐出一口气。
“把现场仔细勘验，尸首登记造册。”
“通知家属认领。”
说到这里，他停顿了一下，声音压得极低。
“对外，就说是……”
“江湖仇杀、盗匪火拼。”
“至于缉凶……”
府尹抬头望了一眼灰蒙蒙的天空，眼神意味深长。
“慢慢查吧。”
主簿心领神会，立刻躬身拱手。
“下官明白。”
随着这一句话落下，这桩轰动东京的州桥血案，从一开始便被开封府按进了最厚的案卷深处。
不是不能查。
而是没人愿意查，更没人敢查。
