高俅听完露出满意之色。
他站起身轻轻拍了拍高坎的肩膀：“做得不错，没有惊动他吧？”
高坎连忙摇头：“没有。”
“俺都叫下面兄弟远远盯着，连面都没照过。”
高俅笑道：“很好，这件事办得漂亮。”
得了夸奖，高坎顿时笑得合不拢嘴。
对他而言，能得干爹一句称赞，比赏几十两银子还让人高兴。
沉吟片刻，高俅忽然开口：“去把朱武叫来。”
“是！”高坎领命而去。
不多时，朱武快步走入书房，房门在他身后合上。
高俅示意他靠近些，朱武会意上前两步。
高俅俯下身，在他耳边低声交代了几句话，声音极轻，除了二人之外再无人能听见。
随着话音落下，朱武眼中先是闪过一丝诧异，紧接着便露出恍然神色，最后嘴角扬起一抹了然的笑意。
他抱拳低声道：“主公放心，末将知道该怎么做了。”
高俅只是轻轻点了点头：“去吧。”
朱武没有再多问半句，转身悄然退出了书房。
夜色渐深，书房内重新恢复了平静。
只有高俅望着窗外漆黑的夜空，嘴角挂着一抹意味深长的笑容。
与此同时。
蔡府后宅的书房内，夜色已深却依旧灯火通明。
蔡京披着一件宽大的素色鹤氅，倚在圈椅上翻看各地呈送的文书，指尖随着行文挪动，屋中只余纸页翻动的轻响。
忽然，门外传来两轻一重三声叩响，分寸拿捏得恰到好处。
蔡京头也不抬，淡声道了一句“进”。
房门吱呀一声被轻轻推开，一名四十余岁的中年男子敛着步子快步走入。
此人衣着素净，瞧着不过是寻常行商模样，可州桥一带做酒食生意的人见了他，都得恭恭敬敬称一声——许员外。
州桥最大的三家正店之中，便有一家的幕后东主是他。
旁人只当他是白手起家的富商，极少有人知道，他是蔡京放在东京商界打理私产的得力臂膀，酒楼、当铺、绸缎庄的生意经他一手统筹。
每年都有大笔银钱悄无声息流入蔡府私库。
许福躬身行了一礼，低声道：“相公。”
蔡京仍垂着眼翻文书，随口问道：“何事？”
许福往前凑了半步，压着声音回禀：“州桥东街那座待赁的三层正店，今日已经定下租约了。”
蔡京眉梢微挑，抬了抬眼：“哦？倒是快得很。”
许福点头应是，脸上带着几分惋惜：
“原本属下还打算再拖三五日，那老东家年事已高，急着归乡养老，本可以压到低于市价两成拿下，谁知半路杀出一拨人，抢先一步签了红契。”
蔡京皱眉问道：“可知幕后是谁？”
许福摇了摇头：“明面上出面谈契的是个叫曹正的汉子，听说是屠夫出身，幕后东家暂时没摸准。”
“只是……”
他话说到一半，神色迟疑了几分。
蔡京抬眼扫了他一眼：“说。”
许福声音压得更低：“今日有人瞧见，曹正身侧跟着几人，其中一个身形样貌，像是殿前司的高俅高太尉。”
啪的一声轻响，蔡京合上文书。
书房里静了片刻，烛火跳了一下，将他脸上的神色映得明暗不定。
他低声念了一遍这个名字：“高俅……”
前些日子粮料院易主，蒋敬走马上任，向文卿等人专程过府，将始末原原本本禀给了他与童贯。
二人虽都动了火气，却一时无从下手。
高俅此前奉旨清剿畿辅匪患，得胜还朝后刚加了检校太保衔，圣眷正浓，贸然发难未必能讨到好处，反倒容易落个排挤功臣的口实。
二人本打算先静观其变，寻个稳妥的由头再动手。
没想到，这高俅竟把手伸到了市井酒楼的生意里来了。
沉默半晌，蔡京眼底忽然浮起一抹笑意，缓缓点头道：
“好，很好！老夫正愁找不到合适的由头敲打他，他倒自己送上门来了。”
许福闻言，小心翼翼问道：“相公，此事……可要不要……”
话没说完，他便自己咽了回去。
他本想以“现任命官经商牟利”的由头弹劾，可话到嘴边便觉不妥。
蔡京闻言轻笑一声。
他自然看懂了许福想要表达的意思，他端起茶盏轻轻吹散水面浮叶，语气平淡却透着浸淫权柄多年的老辣：
“朝廷的规矩，是用来束下的，不是用来捆自己的。”
“今日老夫拿官员经商的由头参他一本，明日他便能照着章程，把老夫名下的产业一桩桩翻出来，到时候互相攀咬，弄得满朝风雨，在官家眼里谁都落不了好。
“这种两败俱伤的蠢事，老夫不做。”
许福心中一凛，连忙躬身道：“相公高见，是属下思虑不周。”
蔡京望向窗外沉沉夜色，目光幽深：
“他想开店，那就让他开。”
“东京城的酒楼生意，从来不是有银子就能做下去的，都酒务的官曲、肉行菜行的供货...再到市井间的名声、街坊的口舌...哪一处卡了壳，这酒楼都开不长久。”
说到这里蔡京勾起一抹笑容：“他若想用酒楼赚钱。”
“老夫便让他知道，这东京城的钱，不是谁都能赚得了的。”
许福听到这里，眼中顿时闪过一抹了然。
他已经完全明白了蔡京的意思。
要按照东京酒楼行当里的规矩，一点一点这家新酒楼。
蔡京抿了一口茶，这才淡淡吩咐道：
“你且去安排，告诉州桥那几家老铺的掌柜，不必急于一时动手，等他张灯结彩开了张，生意刚有几分起色时，再慢慢动手不迟。”
许福唇角也勾起一抹笑意，躬身深深一礼，语气笃定：
“属下明白。”
“定让这位高太尉知道，东京酒楼这一行，可不是那么容易立足的。”
次日，东水门外的破旧民宅挨着一片荒废的菜园。
墙皮剥落得厉害，窗纸也破了好几个洞，风一吹便簌簌作响。
时迁正盘腿坐在土炕上，就着窗外漏进来的昏黄天光，细细擦拭一柄三寸长的精钢撬刀。
炕角堆着几个蓝布包袱。
里面是这半个月来的收获，多是些散碎银两、钗环首饰，算不得什么大进项。
