其余几人或攥紧衣袖，或垂首屏息，都不敢贸然开口。
见他们没人说话，高俅往椅背上一靠说道：本府给诸位两条路。
第一：按照官府定下的市价，借粮，本府给你们立契、盖印，日后照数偿还。
第二：诸位不愿借，也没关系，本府立即派人查账。
查购粮记录、仓储记录、近几日的粮价。
若查不出问题，本府一粒粮也不要。
若查出问题……
高俅笑了笑：那便按朝廷法令办。
堂内鸦雀无声。
几名粮商额头上的冷汗，慢慢渗了出来。
他们心里清楚，他们刻意压住大批粮食不投放市面，就是等着粮价继续暴涨，这些进出仓的记录，只要官府细细翻查，根本瞒不住。
若是硬扛到底，一经定罪，家产籍没，人还要下狱；
若是应下借粮，虽少赚一大笔战乱横财，好歹能保住身家性命。
权衡利弊之下，最先答应的，是那个胖商人：
太尉大人！小人愿借！仓里有多少，小人便拿多少出来！
他这一开口，其余几人也再撑不住，一个接一个站起来：
我家也愿意！
我也愿意借粮！
还请太尉大人放心，小人马上回去开仓！
其余人纷纷表示借粮，唯独程家老者迟迟没有开口。
高俅的目光淡淡落在他身上，没有言语，只是静静注视着老者。
程老者只觉得心头沉甸甸的，他不敢抬头与高俅对视。
他的心中反复掂量：他手里两万石存粮，若是全数交出，这一场战乱的巨额利润便会化为泡影。
可若是咬死不肯多出，高俅一旦下令彻查，自己刻意封仓停售、操控粮价的证据都会被挖出来，真按律法处置，偌大的程家基业便要毁于一旦。
或许可以少拿出一部分，算是退让，既给足高俅面子，也能保住剩下大半粮食。
想到这里他抬头看着高俅，缓缓拱手小心翼翼试探道：
程家…… 愿借五千石。
听到这话高俅眼底掠过一丝冷意，但他没开口，还是目光静静的锁着老者。
他心中冷笑：这老狐狸还在想着藏粮留后手，只肯割舍小部分，余下的依旧打算囤着等涨价，今日若是就此松口，其他人必会效仿，之前一番敲打便白费功夫。
所以这个口子不能开！
老者被高俅这一眼看得心头一紧，方才那点侥幸迅速消散大半。
他本以为五千石足以打发，可对方一言不发，压迫感扑面而来，老者后背渗出一层冷汗，心里飞快权衡，五千石远远不够，继续僵持下去，对方随时会启动查账。
老者咬了咬牙道：再借三千，八千石。
高俅神色没有松动，淡淡开口：其余呢？
老者浑身一颤，心里最后一丝侥幸彻底粉碎。
他清楚高俅看透了自己的心思，继续讨价还价只会引对方彻查所有仓储记录，到时候哄抬粮价、封仓拒售的罪证全部曝光，不止粮食，整个程家都会被抄没。
万般无奈之下，所有盘算尽数落空。
老者面色一点点褪尽血色，他面如死灰，双肩无力垂下，声音干涩沙哑：程家…… 两万石，尽数出借。
听到这话，高俅这才笑着点头道：
可以，程东家深明大义，以一城百姓、军中士卒为重，这份胸襟，本府记在心里。”
“契书即刻备好，加盖官印，白纸黑字，绝不食言，待到江南战事平定，官府自会按约归还粮米。
他顿了顿，语气重回平和：
诸位只管放心，今日立下的契约，便是官府的凭据，只要安稳履约，过往之事，一概不再追究。
话音落下，大堂里一片寂静。
七名粮商心里堵得难受，满心憋屈，到手的暴利尽数落空，可谁也不敢流露半分不满。
几人相互对视一眼，齐齐躬身行礼：“多谢太尉宽宥。”
随后七人纷纷告辞退出大堂。
他们一刻也不想在呆在这里！
等人全部退下。
鲁达看着他们离去的背影，忍不住咧嘴：这帮人，刚才还说仓里没粮，如今倒是一家比一家舍得了。
李逵在旁边哼了一声：要俺说，直接把粮抢来不就完了？
朱武瞪了他一眼：你若是把粮都抢了，往后谁还敢在宣城做生意？
李逵一怔：那俺就去别处抢。
鲁达一巴掌拍在他后脑勺上：你除了抢，还会甚？
俺还会吃！
高俅忍不住笑了一声：行了，现在又了粮食，比什么都重要。
当天午后。
城中七家粮商陆续开仓。
一车又一车粮食，被运进官仓。
随后，一部分继续送往军营，一部分送到城中粥棚。
粥棚里的稀粥，终于重新变得浓稠。
朱武拿着账册，重新计算了一遍。
入库粮食一万三千余石。
再加上原有存粮，短时间内，降卒和伤兵的口粮算是稳住了。
而高俅麾下大军的军粮，并没有动。
这才是最重要的。
朱武合上账册，来到高俅面前：主公，如今粮食算是暂时解决了。
高俅点头。
朱武却没有笑：只是欠下的粮款，也记上了，日后得还……
闻言高俅莫名笑了笑，随意道：日后的事，日后再说。
另一边，杭州。
方腊手里的战报，已经换到第三份。
每一份所载的消息，都比前一份更加沉重。
方七佛——战死。
十万主力——全线溃败。
宣城——失守。
军帐之中，死寂沉沉。
方腊坐于主位，指尖轻轻按住战报，久久一言不发。
帐下，吕将、郑魔王与众将，同样默然端坐。
所有人心里都清楚，这一战意味着什么。
这十万大军，绝非寻常杂牌，是方腊麾下能调动的主力，其中不乏自各州县抽调的精锐。
可就是这样一支重兵，在宣城一线与宋军交锋之后，败得如此彻底，连方七佛都殒命沙场。
半晌，方腊才缓缓开口：“把宣城战报，再念一遍。”
身旁军士微微一怔，连忙展开文书，颤颤巍巍开口：“宣城一战……”
方腊抬手打断，冷冷道：“只说最终结果。”
军士喉头滚动，硬着头皮开口道：“方将军战死！十万大军溃败！宣城落入宋军之手。”
帐内再度归于寂静。
方腊闭上双眼，只觉脑中一片混乱，往日的意气风发，此刻尽数消散。
帐中空气闷得如同浸了梅雨的棉絮，沉甸甸压在每个人肩头，连呼吸都不敢放重。
广德，宣城。
接连两城陷落，速度快得超乎想象，全然不像往日江南官军的作风。
他们太熟悉从前的江南官军：将士各自离心，粮草转运混乱，将领互相推诿，遇上硬仗，未战先思退路。
