城墙上有人干咽了一口唾沫，喉结上下滑动，发出轻微的一声“咕嘟”。
“这、这得有多少人啊……”
“怕不是有十万……”
一个年轻的小卒缩着脖子，嗓音发颤，几乎是在用气声说话。
旁边一个满脸胡茬的老兵没有回头，目光死死盯着城外，嘴唇动了动：
“我听人说，大宋的禁军都是些吃空饷的废物，一打就散。”
“可你看他们那阵势……”
“哪有半点废物的样子。”
“是啊，跟传言里的，根本不一样。”
“这么一支兵马，我们……真守得住吗？”
低低的议论声，在垛口之间一点一点蔓延开来，像是水面上扩散的涟漪，没有人敢大声说话，可每个人都在心里掂量着同一个问题。
有人偷偷看向身边的同伴，眼神里满是不安；有人下意识摸了摸腰间的刀，指节攥得发白。
就在这时。
城楼的石阶上，响起了一阵沉重而整齐的脚步声。
“嗒、嗒、嗒。”
九道身影，从城楼里缓缓走出，登上了城墙。
走在最前面的人身披重甲，肩背宽厚，手里拎着那杆方天画戟，戟刃上的寒光映着日头，晃得人睁不开眼。
此人正是苏州守将方貌。
在他身后，八人分列两侧，个个甲胄鲜明、腰悬兵刃，目光如鹰，步伐沉稳。
正是南国八骠骑。
他们齐聚城头，方才还嗡嗡作响的议论声，像是被人一刀斩断，戛然而止。
方才那个年轻小卒，吓得赶紧低下了头，连大气都不敢出。
整个城头，鸦雀无声。
方貌走到垛口前，停下脚步，目光扫过城外那片遮天蔽日的营盘。
方才那些士兵议论的声音，他也听见了些许。
但他没有发怒。
因为他心里很清楚，那些士卒说的，并没有错。
十万大军，战船蔽湖，粮道被断，援军难至。
这座城，真的守得住吗？
方貌握着戟杆的手，在袖中微微收紧，他的心底，其实也有一丝动摇。
可他不能说，更不能露在脸上。
他是方腊的亲弟弟，是苏州城里所有人的主心骨，他的眉头若是皱一下，城头五万人的心，就会塌掉一半。
一旦军心溃散，别说守城，连逃都来不及。
方貌深吸了一口气，缓缓转过身，面向城头所有的守军。
他手中画戟的戟尾，重重地往地上一顿。
“铛！”
一声脆响，震得所有人心头一跳。
“都给本王抬起头来！”
他的声音洪亮，在城头上滚过，字字如雷。
“我听见有人在说，宋军势大，我们守不住？”
守军们面面相觑，没有一个人敢应声。
方貌冷笑了一声：
“十万大军，又如何？”
“我苏州城高池深，四面环水，他们要想破城，就得踩着尸体往上爬！”
“城中粮草，足够支撑一年有余，兵器箭矢，堆满了库房！太湖水军就在我们身后，高俅那些破船，也敢来我们的地盘上耀武扬威？”
“再看看你们身边的人！”
他抬手，指了指身后的八骠骑：
“这八位将军，哪一个不是百战之将？哪一个不是能在万军之中取上将首级的猛士？”
“他们在，本王在，苏州就在！”
“高俅不过是个靠踢球发迹的无赖，他手底下那些人，也不过是一群东京城的公子兵，就这些人也能在江南耀武扬威了？”
“我告诉你们！”
方貌往前一步，声音陡然拔高，“他们想踏进苏州城半步，除非从本王的尸体上过去！”
“你们是怕死的人吗？”
“不怕！”
城头上，终于有人嘶声吼了一句。
“不怕！不怕！”
吼声如同点燃的火苗，瞬间烧成一片，五万守军齐声呐喊，长矛重重顿地，刀剑拍击着盾牌，声浪震天，把城头那层沉重的阴霾，生生撕了个粉碎。
士气，高涨。
方貌看着这一幕，嘴角微微一动，眼底深处那一抹隐忧，被他藏得严严实实。
就在城头喊声未歇之际。
城下，一骑缓缓从宋军阵中走了出来。
那是一匹通体雪白的骏马，步子不快，走得极稳，马蹄踏在泥地上，几乎没有声响。
马上之人，一身青衫，头戴纶巾，腰间不佩刀剑，只在手里握着一柄羽扇，扇面轻轻摇动，他的面容清瘦，眉目疏朗，颌下三缕长须，随风微微飘动，眼神平静得像一潭深水。
他没有披甲，没有持兵。
可他一个人，骑着一匹马，独自走到离城墙数十丈远的地方，抬头望向那片黑压压的城头，竟没有半点怯意。
那股从容不迫的气度，让城头上许多将士，都不由自主地屏住了呼吸。
朱武勒住马，拱手朗声道：“城上可是方貌将军？”
方貌低头看着他，眯起眼：“你是什么人？”
“在下朱武，奉大宋太尉高俅之命，特来向方将军进一言。”
朱武的声音不大，却清晰地传上了城头，每一个字都像是被风托着送上去的。
“方将军，如今大军已经兵临城下，十万铁甲，皆在此处。”
“城后太湖之上，水军已断了贵军与杭州的水道，将军若是想求援，一艘舟也出不去；若想退路，连一条小径也走不通。”
“苏州，已是一座孤城。”
他缓缓摇了摇手里的羽扇，语气不急不缓：
“将军是方腊之弟，身份尊贵，本不该死在这里。”
“可方腊以邪教聚众，裹挟百姓，占据州县，朝廷早已视之为叛逆，天兵所至，必将剿灭，将军若固守不降，城破之日，玉石俱焚，苏州城中数十万生灵，也将为将军陪葬。”
“可若是将军识时务，开城归顺，太尉有言，保将军一家老小周全，保城中官吏将士原职不动，保城中百姓秋毫无犯，朝廷更有封赏，富贵绝不亚于今日。”
“昔日项羽拥兵百万，终死乌江；韩信一朝归汉，封侯拜将，流芳百世。”
“将军是聪明人，该怎么选，不必在下多说。”
“还望三思。”
他说完，微微拱手，静静望着城头。
一片寂静。
城头上，不少守军听得心头发紧，下意识望向方貌。
方貌静静听着，脸上的神色一点一点冷下来。
忽然，他仰起头，发出一阵哈哈大笑。
笑声粗犷，带着浓浓的讥讽，在城头上滚来滚去。
“好一张利嘴！”
“朱武，你不过是高俅身边摇羽扇的一条狗，也敢在本王面前，说什么天命、什么识时务？”
“你说我哥哥方腊是叛逆？”
“放屁！”
“圣公顺天应人，兴兵吊民伐罪，江南百姓箪食壶浆，夹道相迎，岂是你们这些朝廷的走狗，能随口污蔑的？”
“你们那个高俅，靠踢球攀附权贵，欺上瞒下，搜刮民脂民膏，不过是个无耻的小人！”
“想让我开城投降？”
