“当——当——当——”
宋军大营里，终于响起了收兵的金钲声。
士卒们拖着疲惫的步伐，从城下撤了回来，一队队抬着伤兵，一边走，一边回头望着那座依旧屹立的城池。
城头上，守军们也终于松了口气。
有人瘫坐在垛口下，大口喘着气，有人靠着城墙，低头擦拭着刀上的血迹。
夕阳斜照，把苏州城头的残垣，照得一片血红。
方貌站在城楼里，看着宋军退去，没有一点笑意。
他转身，对身旁的亲兵沉声下令：
“夜里，加派双倍人手巡城。”
“城头的缺口，连夜修好。”
“告诉将士们，今天守得不错。”
当天夜晚。
宋军中军大帐里，灯火通明。
案上的烛火被穿帐而过的夜风吹得摇曳不定，在高俅的脸上投下一层忽明忽暗的光影。
他坐在案后，手里捏着一份刚呈上来的战报，眉头微微皱了起来。
战报写得很详细。
壕桥队三批，共推出桥车四十七架，架设成功三十九架，毁于城头滚木礌石者八架。
云梯被推翻一百余架。
今日一日攻城，阵亡一千三百余人，伤者两千有余。
城头方面，据观察，守军的损失，不过千人上下，且大半是被远程轰击时所伤。
三千损伤对比一千！
高俅放下战报，指尖在案上轻轻敲了两下。
这个数字，比他预想的，高出了一截。
他不是不知道攻城要付出代价，可也没想过，代价会来得这样快、这样实。
不过仔细一想他也了然。
苏州城高池深，守方占尽了地利。
宋军每一次进攻，都要先过护城河，再爬城墙，壕桥虽能让他们快速越过河面。
可桥头本就狭窄，一次只能容纳数人并行，大军根本展不开，人再多，也只能一小股一小股地往上送，等于把脖子递到守军的刀下。
而城头的守军，居高临下，滚木、礌石、热油、金汁，一样接着一样往下砸，宋军挨上一下，不死也伤。
水门那边也是同样的情形。
马麟与欧鹏的战船虽然封住了水路，可水门的闸门包铁、两重设防，火船一时也烧不透。
高俅缓缓吐出一口气。
他不心疼那些砖石、弩箭和火药。
他心疼的是人。
帐下站着的这些人，是他一手聚起来的班底，林冲、杨志、关胜、秦明、董平、张清、索超，再往下，那些一个个能征善战的头领和精兵，每一个都是难得的人才。
拿下江南方腊，只是第一步。
更远处，还有一场他早就看到、却不能对任何人说出口的风暴，正在北方的雪野上慢慢酝酿。
他需要这些人。
需要每一个能打的兵、每一个能战的将，完好无损地，活到那一天。
所以，苏州这座城，不能用人命一点点去填。
高俅抬起头，目光缓缓扫过帐中众人。
“都看到了。”
“今日一战，我军折损了三千多人，对方却只折了一千。”
“苏州，我是一定要拿下的，可是，我不想损失太多。”
他顿了顿，声音沉稳：
“诸位都是久经战阵的人，有没有什么办法，能让我们少死一些人，把这座城拿下来？”
帐中，一片安静。
烛火噼啪一响。
林冲抱着长枪，微微低着头，眉头紧锁；关胜抚着长须，若有所思；秦明握着狼牙棒，沉吟不语；杨志、董平、张清、索超几人，互相看了一眼，谁也没有急着开口。
要攻城，又要少损失，这两件事本身，就像是水和火，没有那么容易调和。
沉默持续了好一会儿。
终于，一个人影从旁边站了出来。
“主公。”
朱武手摇羽扇，缓步上前，拱手道：
“若要损失最小，那只有一个办法。”
高俅看向他：“说。”
“围。”
朱武一字一顿，“把苏州围死，水陆两路一概不放，断其粮草，断其外援，城里的人一旦断了粮，自然就会出来拼命，到时候，是守是降，由不得方貌。”
“我军以逸待劳，不必再往城墙下送命，一仗便可定乾坤。”
此言一出，帐中不少人的眼睛亮了一下。
“这倒是个稳妥的法子。”关胜点了点头。
“不过……”
朱武忽然话锋一转，轻轻叹了口气。
高俅抬了抬眼：“不过什么？”
“不过，这个办法，有些慢。”
朱武缓缓道：“依时迁兄弟之前探到的情报，苏州城中，粮仓里的存粮，足够五万守军吃上整整一年。”
他看向时迁，时迁在一旁点了点头：“属下探过，确有此事，方貌这几个月，一直在往城里囤粮，仓里堆得满满当当。”
“一年。”
高俅轻声重复了一遍。
他靠在椅背上，缓缓闭了闭眼。
这个数字，确实是个问题。
围城一年，期间，大军不能轻动，粮草、民夫、守营的人手，全都要耗在这座城下，江南的战线被牢牢拖死，方腊那边，也会借着这个机会喘息，重整旗鼓。
而他最缺的，恰恰就是时间。
江南拿下之后，还有大量的事要做：安抚百姓，整顿民政，屯田练兵，积蓄钱粮，一点一点把这片富庶之地，变成他手里真正的根基。
只有时间足够长，准备足够充分，等到北方的金军叩关南下的那一天，他才有底气，守住这个天下。
拖不起。
高俅睁开眼，目光里多了几分凝重：
“不能围太久。”
“我想要的，是能在最短的时间里，把城里的粮草消耗掉，让他们撑不下去。”
“诸位，有没有什么办法，能快速消耗苏州的粮草？”
帐中，再度陷入沉默。
这一次，沉默得更久。
粮草在人家的粮仓里，粮仓在人家的城里，宋军连城头都上不去，怎么去消耗？
关胜皱着眉，林冲摇了摇头，朱武羽扇停在胸前，一副苦思的模样，连一向点子最多的他，此刻也一时没了主意。
“咳。”
一声粗重的咳嗽，打破了安静。
众人转头看去。
李逵正坐在角落里，浑身缠着白布，左腿裹得跟粽子似的，肩头、背上、腰侧，都是一圈圈的绷带，白布上还隐隐渗着血色。
他半靠在一张矮凳上，瞪着牛眼，看着大家愁眉苦脸的样子，像是有些不解。
“你们……”
他粗着嗓门，一脸理所当然地说：
“想这么多干啥？”
“不就是粮草吗？”
“直接烧了呗！”
“一把火，全给他点了，看他们吃啥！”
帐中的所有人，都愣了一下。
高俅的眼睛，倏地亮了起来。
烧了。
对啊。
他们一直在想着怎么“消耗”，怎么“围困”，怎么“逼迫”，却忘了，最直接、最简单、最粗暴的方法，就摆在眼前。
