此刻，宋军阵前。
高俅望着城头，见城墙虽然残破，却没有半点要崩溃的迹象，神色依旧平静。
“方貌，是有准备的。”
朱武在一旁摇着羽扇，点头：“远程轰击，本就是试探。能打烂几座敌楼，已是不错。”
“真正要消耗他的，是后面的。”
高俅微微颔首，抬手一挥：“传令，第二步，轮番袭扰。”
苏州的护城河，宽达十余丈，水深流急，宛如一道天堑。
若是用土石填壕，需要大批民夫、士卒，在城头箭雨之下一点点往河里填，每一次填壕，都要付出数百条人命的代价。
可高俅早有准备。
“推壕桥！”
随着一声号令，数十架巨大的木制桥车，从宋军阵中缓缓推出。
这是陶宗旺带领的工匠营日夜赶造的壕桥。
桥身以粗木拼成，宽度足够两三人并行，底部装着坚固的轮子，由十几名士卒在后面推着，上面覆盖着一层生牛皮，抵挡箭矢与火攻。
“快！快！”
士卒们喊着号子，推着桥车，沿着地面的平整处，快速冲向护城河。
城头上，守军立刻发现了他们。
“放箭！”
“滚木礌石，准备！”
“嗖嗖嗖——”
箭雨如蝗，劈头盖脸射下，打在生牛皮上，啪啪作响，大部分箭矢被挡了回去，可仍有零星几支，从缝隙里射进去，惨叫声响起。
推车的士卒顾不上同伴，红着眼，拼命往前推。
“轰隆——”
最前面的一架壕桥，终于冲到了河岸，借着惯性，整个桥身从岸边一头滑入护城河，底部的轮子带着桥身，一下子架在了两岸之间。
原本需要数百人填埋的壕沟，一眨眼的工夫，被一座木桥横跨而过。
后面更宽的河段，则由数座折叠桥拼接，一节一节展开，用铁扣锁死，连成一条更长的通道。
“过桥！”
“杀！”
宋军步卒顶着盾牌，扛着云梯，从桥上冲了过去。
“滚木！放！”
城头上，方貌一声令下。
“轰隆隆——”
粗大的滚木顺着城墙翻滚而下，砸在云梯上，砸在桥面上，砸在士卒的头顶，每一次落下，都带走几条性命。
紧接着，礌石、热油、金汁，一桶接一桶，往下浇。
“啊——”
惨叫声此起彼伏。
滚烫的热油泼在士卒身上，皮肉瞬间烧得焦黑，人们抱着脑袋，在桥上翻滚着，一个接一个跌落河中。
云梯刚刚架上城头，便被守军用长杆叉住，狠狠一推，整架云梯带着上面的人，轰然后倒。
“放箭！”
“杀！别让他们爬上来！”
守军们居高临下，每一次出手，都占尽优势。
城头的垛口像是一道天然的屏障，把他们牢牢护在后面，而宋军的士卒，则只能暴露在城墙脚下，没有遮拦，一批批倒下。
一阵厮杀过后。
宋军的第一批进攻，在丢下了两三百具尸体后，被迫退了回来。
“撤！”
“鸣金！”
高俅站在远处，面不改色，抬手一挥：
“第二批。”
“上。”
又是一批士卒，扛着云梯冲上去。
城头守军，再次迎击。
一批退，一批上，一批倒，一批补。
宋军一次只出千人上下，攻一阵便退，退一阵再进，像是一波波潮水，不断拍打着城墙，却始终没有全力压上。
每一次进攻，都在城墙下留下一片尸体。
每一次退却，守军的箭矢、滚木、热油，就消耗掉一批。
城头上，守军们气喘吁吁，手臂发酸。
可是，他们的眼睛里，却渐渐有了光。
“再来！”
“杀得好！”
一名老兵狠狠一刀砍断云梯，看着下面的宋军惨叫着跌下去，忍不住嘶声大笑：
“看见没有！宋军也不过如此！”
“他们爬不上来！”
“守得住！咱们守得住！”
城头上的欢呼声，再一次响了起来。
起初很微弱，渐渐变得响亮。
被刘赟的死压到谷底的士气，就这样，在一轮轮的厮杀之中，一点一点，慢慢爬了上来。
方貌站在城楼里，看着这一幕，心头那块石头，终于松了半寸。
与此同时。
苏州城外，护城河的另一侧。
水面上，帆影遮天。
马麟与欧鹏率领的水军，沿大运河而下，直入护城河，一艘艘战船、楼船排成长阵，黑压压地逼向苏州的水门。
马麟立在船头，手按双刀，目光冷峻。
“传令。”
“床弩、发石机，压制水门闸楼！”
“是！”
“轰！轰！轰！”
战船上的发石机接连发动，一块块巨石飞向城头，砸在水门上方的闸楼上，砖石碎裂，尘土飞扬。
床弩射出的巨箭，钉在闸楼的木柱上，把守在上面的弓手，一个接一个逼了下去。
“火船，上！”
十几艘小船，满载着干柴、火油，从战船后面快速驶出，顺着水流，直扑水门。
船头点燃了火把，火光冲天，在水面上拖出一道道赤红的影子。
“放箭！阻止他们靠近！”
城头守军慌忙放箭，箭矢落在水面，溅起一圈圈水花，几艘火船被射中，船上的士卒惨叫着跳入水中，可大部分，仍然冲到了水门之下。
“轰——”
火船撞上闸门，干柴与火油轰然燃烧，火焰顺着闸门往上蹿，浓烟滚滚，映红了半个水面。
可，火很快小了下去。
苏州的水门，有内外两重闸门。
闸门以厚木打造，外面又包着一层铁皮，铁皮上被火舌舔舐，只是熏黑了一片，木头并没有被真正点燃。
火势渐渐熄灭，闸门依旧巍然不动。
欧鹏看着这一幕，并不意外。
马麟皱眉：“烧不穿。”
“本来就没指望烧穿。”欧鹏淡淡道。
他的目光扫过前方的水面，“咱们来这里，不是为了破门，是为了锁住这座城。”
他抬手，指向远处：
“守军的水军，被我们死死堵在城里，一条船也出不来。”
“运粮的船，进不去，苏州的粮道，彻底断了。”
“更重要的是，陆上的兄弟，需要我们牵制住水门的守军，让他们无法分兵，去支援城墙。”
马麟点点头，不再多言，抬手一挥：
“传令，所有战船，保持阵型，轮番压制水门，不许松懈！”
“是！”
水面上，战船首尾相连，如一条铁索，牢牢锁在护城河上。
床弩与发石机，一轮接着一轮，把石块与巨箭，倾泻在水门之上，闸楼上的守军，被压得抬不起头，根本无法支援城墙。
陆上。
壕桥一次次冲上去。
水上。
战船一次次压过来。
苏州城，被夹在水陆之间，进也不得，退也不能。
……
日头，一点一点地偏西。
天边的云被染成了暗红，护城河的水面，漂浮着断裂的云梯、烧焦的木板，还有一具具来不及打捞的尸体。
