十九，王婶又来了。
这回她没提换符的事，人还没坐定，话就出来了。
“塘东吴家让你去一趟，”她说，“他家小满，烧了三夜了。吴家嫂子说，吃药也不管用，想问问你——”王婶顿了顿，把声音放轻了，“想问问你，是不是跟小洋那回一样。”
沈逐野的手停在账本上。
“小满多大？”
“七岁，”王婶说，“吴家就这一个孙子，宝贝得不行。”
“他烧之前，去没去过塘边？”
王婶愣了一下，想了想：“这我倒不清楚。塘边那地方，谁家孩子没去过。”
这话像一根针，从沈逐野耳朵里进去，直扎到底。
谁家孩子没去过。
塘离镇上近，夏天孩子们在塘边摸鱼捞虾，扑通扑通往水里跳，大人在岸上纳鞋底，看见了骂一句，看不见的，就由着他们。
塘水又清又凉，谁想得到它底下压着什么。
“嫂子人怎么样？”
“人就守在床边，饭也吃不下去，”王婶说，“夜里抱着娃哭，白天撑着说没事。当娘的都这样，天塌了先说没事。”
沈逐野回屋拎了常备的退热散，药包在柜台上揣进怀里，纸包角用指头压了压，管不管用另说，先去看人。
他送走王婶，把谢清寒从楼上叫下来，一句话说清了：塘东吴家，小满，七岁，烧三夜。
“去年呢？”谢清寒问。
“我问问。”
他没去问吴家，他去了问老葛，渡口的消息比什么都快。
老葛一听小满的名字，网都不补了，手在膝盖上蹭了蹭。
“吴家那孩子，”老葛说，“去年也烧过一回。就烧一夜，第二天好了。他娘带孩子去土地庙磕了个头，说是冲撞了什么。”
“就烧一夜？”
“镇上孩子这样的多，”老葛说，“烧一夜的，烧三夜的，老辈人管这个叫塘火。说是在塘边撞见不干净的，烧一场，躲过去就没事。哪家孩子烧了，去塘边烧刀纸，就算还了愿。”
“多少年了，有这个说法？”
老葛的烟杆停在半空。
“我小时候就有，”他说，“烧了就去塘边烧刀纸，纸灰落在水里，不许扫。谁家扫了纸灰，老辈人要拿烟袋锅子敲头的。”
“烧给谁？”
“塘火塘火，烧给火里那位，”老葛说，“水里一位，火里一位，老辈人从不讲第二个字。你爷爷活着的时候，这规矩他一年念叨一回：纸照烧，话少说。”
沈逐野站了很久，老葛陪着他也站了很久，两个人都没说话。
河风把水面吹出一层一层细纹，一层追着一层。
“老葛，”他终于开口，“这些孩子，是不是都出自姚婆婆的手？”
“那还用问，”老葛说，“镇上这一辈的，都是她的手。”
回到铺子，他把这件事原原本本讲给谢清寒听。
讲到塘火两个字，谢清寒抬起手，止住了他。
“这两个字，你听见了，我听见了，”谢清寒说，“出了这个门，谁也别提。”
“为什么？”
“塘火要是真的，那就是一镇人几十年的糊涂账，”谢清寒说，“你今天戳破了它，明天烧过孩子的几十户人家，都得问你一句：那我孩子烧的那场，算谁的账？”
沈逐野没说话，两只手在柜台底下攥了攥。
“这笔账太大，”谢清寒说，“你现在接不动。先看孩子。”
傍晚，他去了塘东吴家。
吴家嫂子把他迎进门，布鞋上还沾着灶灰，板凳往旁边一挪，话没说两句，眼泪先下来了。
屋里点着安神香，烟味压不住孩子的焦味。
孩子躺在里屋，小脸烧得通红，额上挂着汗珠，嘴里含含糊糊说胡话。
床头贴着一张周岁抓周的照片，娃娃攥着一支笔，笑得没心没肺。
沈逐野坐在床边听了一会儿，手搭在床沿上，孩子翻来覆去，就反复说一句话。
“墙，墙后面。”
沈逐野的背脊，一寸一寸地凉上来。
他问吴家嫂子：孩子屋里，哪面墙是挨着塘那边的。
嫂子指了指东墙，东墙根干干净净，什么印子都没有。
他把手按在东墙上，墙面冰凉，凉得正常。
他回头看了看孩子。
孩子烧着，脸红着，眼睛闭着，一只小手在被面上抓了抓，指节蜷起来，像要抓个什么在手心里。
“嫂子，”沈逐野说，“孩子接生的钱，你们家还记着是谁给接的吗？”
“那还能忘，”吴家嫂子抹了把泪，“镇北头姚婆婆接的。她接的娃，个个壮实。当年我这奶水不足，还是她教我用鲫鱼汤下的奶。”
沈逐野点点头，没再问。
他出门的时候，天擦黑了，吴家嫂子要留饭，他推了。
嫂子追出来，往他兜里塞了两个煮鸡蛋，蛋壳还带着锅里的热气，说给孩子他……话说一半，收住了，说给叔叔吃。
沈逐野把鸡蛋揣着，走夜路回铺子，街灯一盏一盏在身后亮过去，一路上他把吴家嫂子那半句话想了几遍。
孩子他爹，吴家男人在外省跑船，一年回来两回，塘边烧纸的名单里，他见过吴家的名字。
回到铺子，谢清寒在灯影底下坐着，像等他回来等了很久。
“孩子什么情况？”
“烧得迷迷糊糊，说胡话，说墙后面，”沈逐野说，“墙上没印子，玉没烫。”
谢清寒听完，往灯芯上拨了一下，火苗跳了跳。
“没到你家的门槛，”他说，“玉不烫，墙没印。它还没上那孩子的身。”
“那孩子的烧，”
“烧是烧，邪是邪，”谢清寒说，“明天再去看一眼。孩子烧退了，就是塘火，老规矩还愿就行。烧不退，你再回来跟我说。”
沈逐野坐下了，心里那本账翻来翻去。
“哥，”他说，“小洋七岁，小满七岁。要是镇上烧过的孩子都算，这笔账记了多少年了？”
谢清寒没回答。
他把黄历翻到明天那页，压上镇纸，起身上了楼。
楼梯响到一半，停了停。
“今晚门闩插好，”他说，“这几天，它兴许不止走一家的门。”
谢清寒撂下那句“这几天它兴许不止走一家的门”，沈逐野躺到床上才咂摸出味来——小满烧的是三夜，去年那回只烧一夜就好了。
它这回不急着走，它在看。
它烧够了自己退走，那它看完了，下一个看的是谁家的孩子？
