头一笔账，在灶上。
文先生从镇志的杂记卷里翻出一条老墨方。
两百年的守泽墨，能写帖，也能入药。墨要兑汇口的清水，加塘口老树叶上的晨露，文火，熬半个时辰。
熬出来的药，一碗黑汤。
文先生站在灶边，一步不挪，他盯着火候，像守着一笔不能错的账。
墨块在水里慢慢化，化出一层细细的墨皮，拿勺撇了，再熬，灶膛里的柴火是塘口老槐树落的枝，火不旺，正好。
墨汤咕嘟咕嘟翻着小泡，灶房里弥漫开一股陈年松烟的味，混着灶膛里柴火的燥气。
“老墨入药，古方上写过。”文先生说，“我本来不信，查了三天，连翻三本杂记，才敢给你熬。”
沈逐野端着那碗黑汤，站在灶前，闻了半天，两百年的老墨，他拿它写过符，画过帖，称过命。
头一回，拿它熬汤喝。
回到药上，沈逐野那碗黑汤喝下去，文先生在旁边看着，比他自己喝药还紧张。
等他喝完，文先生才长出一口气，说这方子古书上有，他翻了三天才敢用，用对了，就不亏。
“苦。”他说。
“账房喝药，哪有不苦的。”谢清寒靠在门框上，“喝。”
他一仰脖，灌了。
那不是寻常药的苦，是一股陈了两百年的旧气，顺着喉咙往下沉。
他咳了一声，文先生赶紧递水，他摆手，说不用。
他知道这一碗下去，补的是什么。
墨汤下肚，一股凉气从心口散开，散到四肢百骸，那间被搬走一张桌子的屋子，忽然像有人把桌子又抬回来了。
空了一块的地方，一点一点，被填上。
寿元上的那笔亏空，动了。
他扶着灶台站了一会儿，等那阵晕过去。
灶膛里的火映在他脸上，文先生盯着他的脸色，手里那把蒲扇停在半空，忘了摇。
可还差最后一点。
沈逐野放下碗，出门，往塘口走，谢清寒跟着他。
两个人走到塘心老槐树下，塘面平得像一面镜子。
镜子里，慢慢浮起一道影。
那是沉在塘底、守了这条水快九十年的那位。
自打戏台重开那晚，他就守在渡口，守渡号归老葛，这塘里的账，归他。
他的影子在水里，比从前淡了些，塘底空了，他靠着这一塘水的人气，吊着。
沈逐野知道，他能出来说话的日子，也不多了。
“那年，你回镇那晚。”影子在水里开口，“我抽过你的寿数。那是讲好的价，不是我要抢。”
“我知道。”沈逐野说。
“如今讲好的那笔账，”影子说，“债主没了。契，白立了。这岁数，我还你。”
水面上，浮起一圈细细的纹。
纹推到岸边，轻轻磕在沈逐野的鞋尖上。
他心口那间屋子，吱呀一声，门关严了。
“候账。”影子说，“你哥契上那个候字，从今往后，改成收讫。他垫付的那笔，也平了。”
水面上静了一会儿。
影子又开口，声音比刚才轻了些：“他每月十五过水，替你还账。还了这些年，账清了，他该歇歇了。”
影子说完，慢慢往水底沉。
沉到一半，又浮上来，补了一句：“这塘里往后，太平了。”他说完，真的沉下去了。
水面上只剩一圈纹，慢慢散开，最后什么都没留下。
塘面平得像一面镜子，照见天上的月亮，也照见岸边的灯。
他说这话的时候，水面上那圈纹，又推过来一圈。
两圈纹叠在一起，轻轻磕在沈逐野的鞋尖上，像有人在水底，给他磕了个头。
沈逐野站在那儿，半晌，冲着塘面，深深鞠了一躬。
那一躬，他鞠得慢。
他鞠的是水里这位守了快九十年的老朋友，也是鞠那个月半夜在塘心跟他合过一遍腔的老先生。
第二笔账，在谢清寒身上。
回到铺子，沈逐野取出那张新黄纸，捏起死笔。
他照着昨夜改符的笔路，反着来，把镇魂咒那几道最阴的笔路，一道一道，从谢清寒的心口上，写到纸上来。
写一道，烧一道。
符纸烧起来的味又苦又焦，黄纸卷边发黑，火苗一窜，屋里那点旧墨气全被压下去了。
第三道符烧起来的时候，谢清寒捂着脸，咳了半天，咳出来的，全是黑的。
黑血落在青石板上，滋滋两声，干了。
那血里还带着冰碴。
落在石板上，把石板都沁出一点白印。
九百年的冰棺，到这一晚，才真正出了他的口。
谢清寒靠在床头，喘了半天，他低头看自己的手掌，那只手不再是青白色了，血是红的，是人身上该有的颜色。
他攥了攥拳，又松开，像头一回认识这只手。
“九百年。”他轻声说，“我以为我出不来了。”
“出来了。”沈逐野把烧剩的符纸灰，收拾进碟子里，“以后心口这块热的地方，别再让人冻着。”
天擦黑，全镇的人都聚到了镇口。
塘口戏台上，点起两盏老灯。
戏台正中央，支起一口火盆。
沈逐野从粗陶碗里，捏出最后一撮假符的灰，又取出那张残存的、索命的旧帖。民国二十六年那张写了一半的帖，揣了这些年，今夜，烧。
他把帖子，递进火盆。
火苗一舔，帖子卷起来，黑了，成了灰。
那张帖在他怀里揣了这些年。
民国二十六年那个没写完的索命帖，被风从石匣里带出来，压在青石板上，压了不知多少年。
沈逐野见过它两回，头一回它来要他的命，这一回，它来挨烧。
火光照着全镇人的脸。
王婶抱着小满，老葛提着渡口的灯，虞班主抱着琴，文先生捧着镇志，姚婆婆领着姚家女眷，一人手里一盏送魂灯。
火盆里的火苗往上窜，映得人脸一明一暗。前排几个老人伸着脖子看，有人拿袖子偷偷抹眼角。
三十年前，塘边那出戏，水底下那位唱：明年，换你上台。
那帖在石匣里压了多少年，今夜，让它把最后一句唱完。
今夜，答案在火里。
帖子烧尽了。
满山满镇的灯，一盏没灭。
火盆里最后一点红，慢慢暗下去。
王婶把小满往怀里又搂紧了些。
小满仰着脸，看着那堆灰，问王婶，婶，索命的帖烧了，往后塘边就太平了？
王婶说，太平了。
小满哦了一声，说那我以后敢去塘边摸鱼了。
旁边几个老人听见，都笑了。
笑完了，眼睛又有点红。
“哥。”沈逐野站在火盆边，轻声说，“你看。”
谢清寒顺着他的目光看过去。
“等来的，”沈逐野说，“是灯。”
他抬眼扫过堤下，三百盏送魂灯，一盏都没灭。
