第一浪拍在守渡号船头上。
老葛死死把着橹，木橹在他手里弯出一个吓人的弧。
船身横着，被浪推出两丈，又被他一橹压回来，桨叶切碎黑水，溅他一脸。
他这把老骨头，年轻时送过三十年渡，谁家娶亲谁家发丧，都是他这条船。
今晚这条船，送的不是活人。
“娃们！”他冲着船那头吼，“学摇橹第一课是什么？”
他小儿子愣了半秒，扯着嗓子回：“认灯！”
船板在他脚底下咯吱响。
“那你看船前头！”老葛吼，“灯在不在！”
船头上，渡口老灯青黄一点，在浪里颠，没灭。
老葛在船板上站定，把橹一横。
橹叶戳进水里，船稳住了。
傀儡上岸了。
头一排傀儡爬到堤根，手搭上石板，指甲刮出刺耳的响。
谢清寒下去得快。人影一矮，寒渊剑出鞘，冰蓝的光贴着堤面扫出去，一道，两道，三道。
爬上来的傀儡腰以下齐齐断开，断处没有血，噗地散成黑烟，被风一吹，没了。
剑风带起的寒气，把堤根的草都冻白了一层。
可散了又聚。
水底下的黑烟顺着浪往岸上漫，漫到堤根，重新拧成人形，谢清寒斩得快，它聚得也快。
斩到第七轮，他自己先觉出不对——剑再快，追不上水的脚。
“这么打不是法子！”他退到沈逐野身边，声音被浪压得发闷，“它借水还手，斩一批，它长两批。”
堤上忽然亮起一道金光。
不是沈逐野的监牌。
金光从汇口的方向来，两股水撞在一起的那个口，水面上慢慢地浮起一册东西。
一册比门板还宽的大书，书页自己哗哗翻，每翻一页，水面就静一分。
一个人踩着水走过来。
青布长衫，手里一支秃笔，走在水面上跟走在平地上一样稳。
他走到两水交汇的地方站住，翻开那册大书，头也不抬。
“汇口查账。”他说。
声音不高，可整条西塘，都静了一瞬。
“民国二十六年，邪修一名，役魂一宗，血祭阵一宗。”查账者的秃笔点在书页上，“今晚一并，了账。”
他笔锋一转。
水面轰地立起一道水墙，不是砸向人，是横着切过去，把爬上岸的傀儡跟后头的黑水，一刀两断。
断了水根的傀儡，爬着爬着就散了形，散成一缕一缕黑烟，再聚不起来。
堤上的人这才敢喘气。沈逐野把散在地上的符纸一张一张收起来，收进怀里，又蹲下去，扶起一个被气浪掀翻的老汉，替他掸了掸身上的土。
“没伤着吧？”他问。老汉摆摆手，眼睛还盯着水面：“沈掌柜，你们这仗，打给谁看的？”
沈逐野顺着他的目光看向塘心：“打给账看的。”他说，“账平了，水就平了。”
堤上有人喊了一声好，马上又咬住。
“虞家班！”查账者忽然喊。
塘心的老槐树下，虞班主抱着琴站起来。
他没问为什么，琴往膝上一搁，第一个音就出去了。
那不是开河戏的调子。
琴音一起，黑烟里的兜帽术士明显地歪了一下——像有人拿一根针，扎在了烟团的软处。
虞班主的手底下，弦声又急又稳，一个音压一个音，把黑烟往塘心逼。
“老法子。”查账者淡淡道，“民国那年，就是这么把他逼回水下去的。”
他秃笔在大书上又点了一下，朗声念：“民国二十六年九月，邪修据西塘，役魂二十七，血祭未成。是夜，虞家班第五代祖师，琴阵困之；渡家三代，守渡号断其后路。”
念到这里，他抬眼，冲着老葛那边，略一点头。
老葛在船头上听见自己家祖宗的名字，把橹攥得更紧了。
沈逐野站在青石板上，忽然明白过来。
这一仗，不是他一个人的仗。
渡家守了这条水三百年，虞家班守了这条水七代，文家守了这本镇志一辈子，汇口那册大书，在两水交汇的地方，记了不知多少年的账。
谁都不是头一回见他。
傀儡又冲上来一波，比头一波多。
老葛的守渡号从水道上横撞过来，船头正顶在一群傀儡腰上，把那一串影子撞散在水里。
老葛在船头上骂骂咧咧，说他这条船送了三代人过渡，今晚头一回，拿来撞鬼。
水里的傀儡撞散了，又从别的地方爬上来，谢清寒的剑光在堤上成了一道弧，照得半边堤亮。
他斩得快，可他自己知道，每斩一剑，心口那层冰就厚一分。
傀儡的手够上船舷的时候，王婶带着几个妇人，把一桶开水，兜头泼了下去。
水泼上去，傀儡的手滋地蜷起来。
“有用！”王婶尖叫，“开水有用！”
一桶接一桶，堤上的灶屋全被翻了，谁家锅里有热水，全拎出来往堤根泼。
黑夜里，水汽混着黑烟，腾起一片白茫茫的雾。
姚婆婆领着几个半大孩子，把红绳一段一段拴在门板上，说这是结过的绳，邪祟抓不住。
虞班主的琴不歇，他闭着眼，指头在弦上飞，那曲子越来越急，把黑烟一寸一寸往塘口压。
他徒弟在旁边给他托着琴，手在抖，琴不抖。
兜帽术士从塘心抬起头，那一洞浑黑，直直盯住了查账者。
“你也来了。”黑烟里的声音慢下来，“当年你没拦下我。”
“当年你藏在水里，不报不税，我查不到。”查账者合上书，“今晚你站到水面上来了。站到水面上，就是过了汇口。过了汇口的东西，我都查。”
他说这话的时候，秃笔在书页上点了一下，像给那摞邪符，记了一笔。
这一笔，记了两百年，今晚，总算要销了。
塘口的水，也该清了。
兜帽术士不答了。
他整个烟团猛地一缩，再炸开——这一回，炸出来的不是傀儡，是一张符。
一张最大的邪符，比磨盘还大，滴着黑水，贴着浪尖，朝堤上拍过来。
符还没到，堤根的石板先裂了三道缝。
谢清寒迎上去。
他迎着那张磨盘大的邪符，连人带剑拔地而起，冰蓝剑光在半空织成一面网，硬生生接住那张符。
符撞在剑网上，轰的一声，气浪把堤上的人掀倒一片。
两件东西顶在半空，谁也压不动谁。
谢清寒的脸，白得吓人。
他悬在那儿，脚下的空气裂出细纹，可那柄剑，一寸也不退。
是冰。沈逐野伸手去够那只手——指尖碰上的时候，他听见谢清寒的声音，从牙缝里挤出来，像冰面下的水声：别碰。
