回到镇上，沈逐野第一件事，是去看听澜公。
老人坐在铺子门口的竹椅上，望着西塘的方向。
他的虚影，淡得像一层罩在空气里的光，风一吹，就要散。
“听澜公。”沈逐野在他面前蹲下。
“我听见了。”听澜公轻轻说，“北坡那一仗，你用老笔镇了它。好样的。”
“它漏了句话。”沈逐野说，“花是白的，不是红的。”
听澜公闭上眼，很久。
“是我记错了。”他声音发飘，“快九十年，水里黑。我只记得那花是亮的，红的亮，白的也亮。我记成红的了。掌监栽的，是一丛白蓼。烂泥湾里，那一丛快九十年的白蓼，就是匣上的记号。”
最后一个记号，落定了。
可沈逐野看着他这层光，心口那块地方，一点一点沉下去。
“听澜公，”他嗓子发紧，“您撑住。明早我们去烂泥湾，您跟我们讲那夜填土的事，我们——”
“我去不了了。”
听澜公睁开眼，笑了一下。
那笑，是快九十年里最松快的一次。
“差清了，戏唱了，符送了，匣的地方也点给你们了。”他说，“我这口气，撑到今天，就是为了等那个‘白’字。如今等来了，该散了。”
沈逐野眼眶一热。
他想说点什么，可喉头堵得一个字都出不来。
谢清寒不知什么时候，站在了他身后，白衣上落了一片塘口飘来的叶。
天黑下来的时候，塘口出事了。
打更的瞎叔，慌慌张张跑来：“沈掌柜！西塘！西塘的水——清了！”
沈逐野奔到塘口。
两百年的西塘，那水向来是浑的，黄的，泡着塘泥的。
可这一夜，塘水一夜之间，清得见底。
塘底两百年的淤泥，不见了，露出青石板，露出早年沉下去的一截船板。
月光落在清水上，碎成一片银。
水面上，浮起一层灯。
一盏，两盏，几十盏，白蓼花一样的灯，不知从哪儿来，顺着清水，一盏一盏浮满了整个塘面。
灯不晃，火是青的，稳稳的。
全镇的人都出来了。
消息比人跑得快。
谁家窗纸一红，就知道是塘口起了灯。
最先跑到塘口的是几个半大孩子，跑到塘边齐齐刹住脚，谁也没敢出声。一个小子张着嘴，盯着满塘的青灯，手里的草鞋踩进了浅水都没觉着。
姚婆婆披着衣裳来了，王婶挎着篮子来了，吴家小满后颈的印子还没全好，也让娘牵着来了。
周二让老葛扶着来了。
虞班主带着琴，来了，文先生抱着底册，来了。
连渡口的沈公，也让老葛儿子搀着，慢慢走来，站在人群最后头。
谁都没说话，可谁都知道，这是送别。
夜风吹过人群，带来塘水的清气味，跟往日那股腥泥味，完全不同了。
塘口老树下，听澜公的虚影，从水面上，慢慢升起来。
他立在满塘的灯火中间，水色衣裳，一身干净。
虞班主坐下，胡琴一响。
她没唱开河戏，没唱送灯。
她拉的是一段送别的调子，慢悠悠的，像三百年一条水，从康熙年间，一路淌到今晚。
沈逐野从腰间拔出骨笛。
他把笛横在唇边之前，先低头看了一眼那支笛。骨笛是听澜公留下的，笛孔边上，磨着一圈极淡的印子——是老人吹了快九十年，指腹常年按出来的。他拿拇指在那个印子上按了按，像按在老人的手印上。
笛声起来的时候，他闭上眼。他怕自己看见满塘的灯会哭，吹岔了气，送人的腔，岔不得。他数着拍子，一孔一孔地压，把听澜公教他的那口气，稳稳地托着。
吹到第三个长音，他觉出背后有人替他合着。是虞班主的琴，低了一个八度，托着他的笛，像托着一盏灯。他忽然明白，送人上路，从来不是一个人的事。
他把笛横在唇边，吹了一段，那是听澜公教他的第三折，下半段，最后那个腔。
笛音和胡琴，一高一低，一远一近，在满塘的灯火上，绕了一圈，又一圈。
吹到最后一个音，沈逐野看见，听澜公转过身，朝着他，拱了拱手。
那是账房的礼。
是差人交差的礼。
“沈掌柜。”听澜公的声音，顺着满塘的水，送到每个人耳朵里，“快九十年，我替他研墨，替他写帖，替他守这条水。今晚，墨研完了，帖写完了，水守清了。”
他看向谢清寒。
“哥。”他叫了一声，“三百年，你替我看着他。往后，灯，我不挑了。”
谢清寒站在岸边，白衣在夜风里轻轻动，他没说话。
沈逐野看见，这位冰蓝色眼睛、九世没掉过泪的师兄，肩膀在抖。
站在人群最后的沈公，慢慢往前走了一步。
这位在水底守了三百年的老人形，朝着满塘的灯火，长长一揖。
“第五代。”他低声说，“差，交干净了。”
听澜公散成光的虚影，朝他，也拱了拱手。
听澜公最后看了一眼满塘的灯火，看了一眼镇口的方向。
他的虚影，从脚底下开始，一点一点，散成光。
光落进塘水里，每落一处，水面就亮起一盏灯。
快九十年的一个人，散成了满塘的灯。
塘面的清水，映着满天星。
沈逐野举着骨笛，站在岸边上，笛声停了，泪，砸在青石板上，洇开一小片湿痕。
全镇的人，都站着，没人走。
姚婆婆颤巍巍蹲下去，往清水里放了一盏灯。
王婶放了一盏，小满放了一盏，周二放了一盏。
涂家坳的人也来了，涂守夜带头，一人一盏，放了一长排。
虞家班的小徒弟们，把班里供着的那盏七代老灯，也轻轻搁在水面上。
一盏一盏，顺水漂，漂向塘心。
沈逐野跪在岸边，把骨笛横在膝上，他要再吹一段，可喉头堵得厉害，吹不出声。
谢清寒走过来，在他身边蹲下，没说话，只把自己肩上那件外衫，披在他背上。
“他听着呢。”谢清寒说。
沈逐野抬起头，满塘的灯，一盏一盏，漂向塘心。
灯影里，他好像看见听澜公那个水色衣裳的背影，立在灯阵中央，朝他挥了挥手，然后一步一步，走进灯火里。
快九十年的一个人，最后这一程，走得很安稳。
快九十年困苦，今晚，终得解脱。
只是这告别，来得太迟了。
人散了，灯还漂着，沈逐野和谢清寒，在塘口老树下，坐到后半夜。
清水里的灯，一盏一盏，慢慢暗下去，像快九十年的日子，一天一天，过完了。
“哥，”沈逐野轻声问，“他走的时候，苦不苦？”
谢清寒望着满塘的灯。
“不苦了。”他说，“他交差那天，就不苦了。今晚，是回家。”
风过塘口，老树上的叶，沙沙响了一阵。
满塘的灯，漂向远处，一点一点，融进月色里。
沈逐野把骨笛，轻轻搁在青石板上。
明日，他该带着那支听澜公留下的半支笔，去烂泥湾了。
他不知道，白蓼丛边，那双烂泥糊成的眼睛，已经先到了。
