老葛摇着橹，竹橹咯吱，不紧不慢。
橹声欸乃，惊起两只白鹭，翅膀扫过水面，带起一串细点，贴着水面飞出去，飞进晨雾里没了影。
船尾拖着的水痕，一路荡开，把夜里那层黑，一点一点，还给清水。
听澜公的虚影立在船头迎风处。
他不再说话，只望着这条走了快九十年的水路。往日是替人押着魂走，今日是送自己的账走。
去汇口的水路，涨水时走大半天，落水时走一天一夜。
这一船人，谁也没催。
那张役魂原符贴身收在怀里，隔着三层素帕，心口还是一阵一阵地烫。
那点烫不是疼，是提醒他——这东西还活着。
邪是净了，骨头里的旧咒还在。
听澜公的虚影坐在船中，比天亮时又淡了一层，光体边缘一明一暗，透过船板，看得见底下的水。
他坐得笔直，可那身水色衣裳，边角已经开始发虚，像让水浸久了的一幅画。
谢清寒靠着船舷，调息了一路，那一掌的内伤压下了大半，脸色比平时更白一些，只是右手提不得重物。
“汇口那段水，我送你们去。”老葛说，“可过了汇口的界，船家不登。那地方是账的地界，不是人的。三百年，我家祖祖辈辈，船到界上就停，没人敢多撑一篙。”
船出塘口，并入县河。
水一下子宽了，两股水在前头撞，一股清一股浊，水面翻着细碎的白泡，撞出轰隆隆一片响。
清的是山上来的，凉，带着石头味；浊的是县里下来的，腥，漂着油花。
两股水在界上拧出一个大漩，漩涡打着转，把水面的落叶卷进去，半天看不见再浮出来。
风从汇口方向压过来，吹得人鼻尖发酸，船板上凝了一层细水珠，边沿洇出一圈深色的印子。
谢清寒说，到了。
汇口没有岸，没有码头，只有两水相交的一线。
老葛把船停在界外，不肯再往前。
他从怀里摸出一小壶酒，对着界里洒了一线，酒线落进水里，散得很快，嘴里念念有词，是他家祖上传的规矩。
沈逐野抱着符包，站到船头。
他照听澜公交代的规矩，先报。
“沈家监差，沈逐野。送物证一件：役魂原符，民国二十六年旧案首证，已净邪，请汇口归档。”
水声轰隆隆，没有应。
船上没人说话。
老葛把橹压在水里，一动不敢动，手背上的青筋暴了起来。
谢清寒立在沈逐野身后半步，手按在剑柄上——他知道，到了账的地界，剑未必管用。
可这只手，还是按着。
沈逐野等了一会儿，把符包轻轻搁在船头最前头的木板上，木板让夜气浸得发潮。
他退回来三步，垂手站定。
又过了几息。
界里的水，慢慢起了一个漩。
漩不往下去，往上来，在两水相交那道线上，立起一只手。
那只手是水做的，半透明，指节分得清，指甲缝里嵌着快九十年的沙。
它不碰沈逐野，不碰船，只把那只符包，轻轻拢过去。
拢的时候，沈逐野看见那只手的手背上，有一道一道旧疤，一道压着一道，年头不浅，像让账本的纸边，割了一辈子。
包到手边，那只手停了一停。
一个声音，从水里头出来。
不是耳朵听的，是直接落在人心里的，又低又平，像老账房翻一页纸。
“物证过手，不留姓，不留名。”声音说，“问一句，答一句。多一句，不报。”
“你问。”沈逐野说。
“符是净的。”那声音说，“描符的那只手，净了么。”
沈逐野心里一紧。
听澜公的话又浮上来，石匣里的假符，是前代掌监一笔一笔描的。
描符的手，早化成灰了。
可那只手留下的东西，还埋在镇里，不知道埋在哪一寸土底下。
“描符的手，死了。”沈逐野一字一句答，“手留下的东西，我在找。找着了，一并送来，给你销账。”
水里静了一会儿。
那只水做的手，把符包收拢，往漩里一带。
包不见了，水面上只剩一圈纹，慢慢贴着船帮散开，一圈一圈，推到沈逐野脚边。
然后，纹的尽头，浮上来一页纸。
纸是空白的，落在船头。
沈逐野捡起来，对着日头看。
纸中央，墨香还留着一点，有人用最淡的墨，点了一个勾。
勾的旁边，有三个字，墨色干了不知多少年：待对讫。
他把这页纸捧好，退回舱里。
老葛掉转船头，往回摇。
船过界，那道清浊相交的线在船尾慢慢合拢，像什么都没发生过。
“它认了？”老葛问。
“认了。”沈逐野说，“它留了个勾。”
老葛把酒壶倒过来，壶底最后一线酒，滴进了水里。
这是他家规矩的后半截：去时敬，回时谢。
回程的水路上，听澜公一句没提自己的账。
船进镇口的时候，他朝老街深处望了一眼，街面上铺子刚卸下门板，虚影淡得快要看不见了。
“我的账，在镇上。”他说，“不急这一时。”
船靠渡口，沈公正站在老船屋门口，看着守渡号。
他上岸这些天，话比在水底时多了，可还是省。
沈逐野把那张勾纸递给他看。
老人对着日头，把那页纸看了很久。
“汇口的勾。”他说，“我三百年前送账下去，它也这么勾过一回。勾是准收，‘待对讫’是账还挂着，等你销。”
“它问我，描符的手净了么。”沈逐野说。
沈公抬起眼。
“它问得对。”老人慢慢道，“我在水底那快九十年，听见过那位掌监研墨。他研的墨，跟守泽墨不是一路。他描假符，用的是另起的墨，那种墨，我后来在塘底泥里闻过，腥。”
“腥？”
“腥的墨，描出来的符，看着是护人的，其实是勾人的。”沈公把纸递还给他，“你找匣子，小心那点墨。墨不除净，符就算是假的，也能吃人。”
沈逐野把这话记下。
他低头看了一眼怀里那锭守泽墨，墨是温的。
沈公说的腥墨，跟这锭老墨，不是一路。
听澜公先下船。
他走得很慢，虚影踩在青石板上，没有声音。
沈逐野跟在后头，谢清寒最后上岸。
上岸那一刻，谢清寒忽然停住。
他扭头，盯着镇外那条旧河湾。
河湾的水边上，一大片水草，别的草都顺着水飘，独这一团拧着，无缘无故地缠在了一处。
草茎扭成一股，竖在水里，像一把抓起来的头发。
水草根部的泥，翻上来一摊，黑得发亮。
“昨夜还没有这个。”老葛也看见了，烟袋锅停在嘴边。
谢清寒走过去，蹲下身，用剑尖拨了拨那团水草。
草茎底下，黑泥里嵌着几道划痕。
他拨掉泥。
划痕露出来，是符笔的走势。
一笔一笔，是在描一张符。
描到一半，停了，笔画到一半就断了，墨痕让水泡得发虚。
那笔路，沈逐野在文先生家底册上见过，是沈家符的旧路数，可又被人改歪了几笔。
三个人站在河湾边，谁都没说话。
沈逐野后颈的汗毛，一根一根立了起来。
那缕残魂，没逃远。
它就藏在镇外这条河湾的泥里，借着水草和黑泥，一笔一笔，重描那张它记了快九十年的假符。
