沈逐野坐到天亮，窗外的天色一点点转亮，把老笔搁回柜台。
四支笔并排躺着，他盯着那支让快九十年水泡得发乌的死笔——笔杆上“沈记监”三个字，干干净净，没有一点塘泥。
他忽然想起沈公那句腥的墨，残魂在河湾泥里描符，用的就是这种泥墨。
泥墨不除，它描多少张，就多少张要吃人。
描符的手死了，可它描符的法子，让那缕残魂记得清清楚楚。
第二天一早，沈逐野抱着那本沈氏水账，去找文先生。
文先生的院子，晒着一竹竿的旧纸，一张张垂下来，风一吹就翻角。
院子里飘着陈纸和墨锭混在一处的味道，酸酸的，像老柜子一整年没开过窗。
他正在用一块青石，石面粗粝，轻轻压着页角，怕风掀。
听完来意，老先生把眼镜往上一推，从书架最底层抱出一摞县志，抱得小心，手上还垫着一块布。
那摞县志用蓝布包着，布角磨得稀烂。
“刮掉名字的掌监。”文先生说，“你问的是他。”
“您知道？”
“我守了三十年底册。”文先生把县志摊在石桌上，石桌面晒了一早上，烫手，“镇志上，沈家五代监差，名讳一笔一笔都在。独有一处，名让人用刀刮了。刮得很干净，可刮痕底下，留着墨印的骨头。”
他翻到杂记卷，水部，那一页的边角，果然有一处刮痕，纸都刮薄了，毛糙糙的。
刮痕旁边，还留着半行没刮干净的字。
沈逐野凑过去看。
半行字是：“……某年冬，掌监某氏，匿……其后，镇北……”
再往后，整页缺了一块。
断口不齐，是让人连纸撕走的。
“这块缺页，”文先生叹气，“不是虫蛀，不是受潮。是民国二十六年冬，让人活活撕走的。跟我底册里缺的那六页，同一个撕法。你看这断口，毛的方向都一样。”
他翻出底册，册页翻得很慢，一页压着一页，指着那六页的断口。
沈逐野凑过去比对，果然，两处断口的毛边，一个朝上卷，一个朝下卷，可撕纸那一下的力道、角度，分毫不差。
民国二十六年冬月，底册缺六页；县志杂记卷，缺这一块。
撕页的人，把两处关于那位掌监的记载，一起撕了。
“撕页的人留过一行字。”文先生翻开底册，指着那行旧墨，“‘此处有误，勿补。’”
“勿补。”沈逐野念着这两个字，“他怕后人照着错账办事。可他把对的，也撕了。”
“你猜，撕页的是谁？”
沈逐野摇头。
“我师父当年猜过。”文先生压低声音，“他说，能进县志库房，能动刀刮名，还能写下‘勿补’两个字的，除了沈家自己的掌监，没有第二个人。外人进不来这库房，进来了，也写不出这一笔账房的字。”
沈逐野捏着那半行字，指节咯吱响。
那位掌监，自己把自己的名字从镇志上刮了。
他匿了，他躲到镇北去了。
他为什么躲？
因为他描了假符，他把不该让外人知道的东西，封进了石匣。
他宁可自己名姓断绝，也不让石匣的事漏出去。
“镇北。”沈逐野指着那半行字，“文先生，镇北这一片，民国二十六年前后，有什么？”
文先生想了想，从另一摞旧纸里翻出一张手绘的镇域图，纸边卷得发翘，展开要压平。
图很旧，颜色褪得发灰，图上的地名，一半已经没人叫了。
“镇北，”他指尖点在图上，“当年是一片乱葬岗，再往北，是北坡。”
北坡。
沈逐野脑子里嗡的一声。
北坡，红蓼丛，两百年那丛花。
“北坡上，民国二十六年，住过什么人？”
“住过？”文先生眯起眼，“北坡是坟地，不住人。可我县志杂记里，民国二十六年冬月十七，有一条。你等我找。”
他翻了半天，手指在一册一册上点过去，翻出一条。
“冬月十七，夜，有守夜人见北坡灯火。疑鬼，往坡上扔了一块石头。次日看，灯火无，坡土新翻一处，旁有研墨残水。”
沈逐野把这条抄进自己账本，墨香在笔尖上散开。
笔尖顿了顿，他又在底下添了一行小字：灯火无，坡土新翻，研墨残水——三样凑齐，是埋东西的夜。
冬月十七夜，北坡有灯火，坡土新翻，旁有研墨残水。
研墨，又是研墨。
那位掌监，民国二十六年冬月十七夜里，一个人上了北坡，翻土，研墨。
他在北坡埋东西。
沈逐野刚要再问，院门外传来脚步声。
谢清寒来了，衣裳下摆沾着草屑，他手里提着那块从河湾捡回来的木片。
“文先生。”谢清寒把木片搁在石桌上，“您看这个。”
文先生戴上眼镜，对着日头看那半张让守泽墨毁了的符痕。
看了半天，他抬起头，脸色发白。
“这符，”他说，“跟我年轻时见过的一张旧符，笔路一模一样。”
“您在哪儿见过？”
“沈家老宅。”文先生说，“民国三十八年，我给你太爷爷送册，在他柜底，见过一张描坏的符。你太爷爷当时就烧了，跟我讲，这是邪物，看不得。我那时候年轻，记下了笔路。”
他指着木片上一道残笔。
“这一笔的收锋，跟那张，一模一样。”
文先生把眼镜又推了推，指着县志那处刮痕：“你凑近看这刮痕底下的骨头。名字刮了，可起笔那一点，还在纸里。这一点，斜着入纸，重，收得急。”
沈逐野凑过去。
那一点墨痕，果然斜斜的，像一个人写名字时，手在发抖。
“会这么写名字的，”文先生说，“不是怕，是愧。他刮自己名的时候，手是抖的。”
沈逐野心里那点软，动了一下，那位掌监匿了名，撕了页，藏了匣，可他写名字那一点，是抖的。
他不是心甘情愿躲，他是不得已。
一个不得已躲了快九十年的人，他留下的东西，到底是护人的，还是害人的，沈逐野还说不准。
沈逐野和谢清寒对视。
残魂记得的假符笔路，跟沈家老宅烧过的那张，同出一手。
那位掌监的笔，跑不了。
离开文先生家，日头正当中。
沈逐野抱着抄来那几条，往铺子走。
走到半路，他忽然停住。
北坡，红蓼丛，研墨残水，坡土新翻。
所有线索，都指向北坡。
可他心里那点账房的直觉，却让他后颈发凉。
太顺了。
从河湾的符痕，到县志的缺页，到文先生的镇域图，一层一层，每一层都把他往同一个方向引。
顺得像有人，提前把路铺好了。
他抬头，望了一眼镇外。
镇外那条旧河湾，水草在日头底下一动不动，叶子晒得发蔫，贴着水面。
可他知道，水底下那团黑泥，正趴着，等天黑。
北坡是给人看的。
真东西，在反方向。
