回屋，沈逐野把红皮本白纸部分又翻了一遍，纸角卷了边，翻到中间，他发现一处从前没留意的细节。
白纸部分的账，从某一年起，笔迹换过一次，前半本是一个人记的，后半本，是爷爷的。
两段笔迹交接处，有一行小注，是爷爷的字：
“自今日起，代记。前账核对无误。”
后面跟着一个日期，沈逐野算了算。那个日期，是爷爷三十岁那年。
三十岁接的账，记到走。
“这本账，”他把这件事刻进心里，“沈家每代都有人记。不是爷爷一个人的账，是沈家一代一代，接力的账。”
他把这个发现讲给哥听，谢清寒听完，说了一句：
“这就是账跟差不一样的地方。差要有人担，账要有人记。担差的人在水里，记账的人在岸上。两百年，水里岸上，两头，都没断过。”
“所以第一代在水底守，”沈逐野说，“岸上一定也有人在记。”
“守岁结三家。”哥说，“绳记大事，符记忌日，姚家记名姓。三家合起来，就是岸上的半本账。你爷爷的红皮本，是后半本。”
两半账，一在水底，一在岸上，两百年，对上了。
第二天，日头好，水面平得像一块玻璃。
消息不知道怎么传开的，天没亮，塘口就聚了人，人从各条巷子汇过来，脚步压得很轻。
姚婆婆带着姚家女眷来了，涂守夜带着涂家一村人划着划子来了，虞班主带着虞家班来了，戏箱都抬来了。
文先生抱着底册来了。
全镇的人，能来的全来了，围了半个塘口，安安静静，没人喧哗。
这条水上的人，好像天生就懂：有些账，得静着对。
沈逐野在塘口老树下摆了香案，木案面磨出木纹。
案上三样东西：合璧的守泽锭，齐了的两半船票，还有爷爷的灯册和红皮本，并排摊开，案角堆着一小撮香灰。
老葛把渡口那盏老灯取来，挂上树杈。
灯的火色是暖黄的，一星不摇。
听澜公和影子，脱了外衫，水边的风把两人衣角掀起，并肩站在水边。
“我先下去。”影子说，“托住船底。他上来引灯。船到半程，你放绳。”
沈逐野把带来的三根绳，分红白青三色，一盘一盘搁在手边，姚家的红绳，虞家的白灯绳，渡口的青缆。
三家的绳，请一条船。
“沈掌柜。”影子登水前，回头看了他一眼，“船上有一样东西，你接的时候，接稳。”
“什么东西？”
“上了船，你就知道。”
影子沉下去，水面合拢，平了。
听澜公提着老灯，站到船头，老葛解缆，船板轻响，船离岸，缓缓往塘心去。
塘心，听澜公把灯往水里一沉，灯火没入水中，不灭。
水下静了几息。
然后，水面鼓起来了，不是浪——是一整片水，从底下，拱起来。
拱起的中心，一个黑影，越来越大，越来越清楚：
船头出来了。
先是船头，尖的，包浆乌沉，然后是船身，两丈多长，船板黑得发亮，塘泥带着土腥气，从板缝里刷刷往下淌。
整条船，被人从塘底，直直地顶上来。
半条船身出水那一瞬，塘口所有人都看见了——水底下有四只手，一只是影子的，一只是听澜公的。
四只手，把整条船，托出了水面。
两百年的塘泥，封得住一条船，封不住两代差人的四只手。
岸上一片死寂。
刚才还有人交头接耳，这会儿全闭了嘴，没人往前挤，也没人出声。涂家一个后生张着嘴，半天没合上；王婶手里的篮子歪了，鸡蛋滚出来两个，她都没低头看。
姚婆婆扶着拐的手紧了紧，嘴里念了句什么，旁边的人没听清，只见她眼眶红了。
“放绳！”听澜公在船头喊。
沈逐野把三根绳一齐抛出去，红绳，白绳，青缆，落在船上。
船上有人接住了，把绳分系在船头船尾。
三家的绳，一齐吃力。
船，稳稳地，浮在了塘心。
快九十年沉塘的差船，重新见了日头。
岸上，不知是谁先跪下的，呼啦啦，塘口的人，跪了一片。
沈逐野没跪，他站在香案边，盯着那条船。
他记着影子那句话：船上有一样东西，接的时候要接稳。
船完全出水，浮平，听澜公和影子先后登岸，走进船舱，抬出一口木箱。
箱子不大，包着铜角，箱角铜片磨得发乌，锁着。
影子把箱子搁在香案上，开了锁。
箱子里，是一本账，边角磨圆，纸色发深。
封皮上四个字：
“沈氏水账。”
影子把它捧起来，转手，放进沈逐野手里。
“第一代司水账，记到我沉塘那天。”他说，“从那天起，账在船里，船在水底。账等的，就是今天。”
“从今天起，”影子说，“水账，归你。”
沈逐野双手接过那本水账。
账很沉，不只是纸的分量。
他翻开第一页，第一代的字，墨色沉在纸里，一笔不乱，记的全是水情、雾日和塘口旧事。
翻到中间，字迹换了。是第四十二张帖里那种简笔，听澜公的。
再往后，又是爷爷的字。
三百年，一代一代，这本账，没断过。
翻到最末一页——空白。
“空白页，”影子说，“留给你。”
沈逐野合上账，把它放进香案正中，跟灯册、红皮本摆成一排。
三本账，三百年，此刻并排躺在同一张案上。
日头照着，纸色深浅不一，笔迹各异，可有一样东西把它们连在一起。一笔，都没断过。
他转过身，面向塘口跪着的那一片人，把三本账捧起来。
“父老乡亲。”他声音不大，可塘口静，每个人都听见了。
“三百年前，水漫渡口，全镇要迁。是这位沈公，把漫水的年份，改记到了自家名下。从那天起，沈家担了这场水，一担，三百年。”
他指了指影子。
“这位，就是当年的记账人。他守在塘底三百年，保的不是沈家，是全镇。我们脚下的镇子，我们身后的家，是他在水底，一天一天，守出来的。”
塘口，一片死寂。
然后，姚婆婆先动了，她老人家颤颤地起身，朝影子，深深拜下去。
“谢沈公。”
一拜开，全镇的人跟着拜，涂家的人拜，虞家班的人拜，文先生拜，广记的人拜，所有能来的，全拜了。
影子站在香案边，受了这个礼。
三百年，头一回，受岸上的礼。
他直起身，朝众人还了一揖，然后开口，声音不大，可每个人都听清了。
“账清了，礼也受了，往后不必再拜。”他说，“这条水，往后的规矩，改一改。沈家不再守塘了，沈家守账。塘，还给水。”
他看向沈逐野。
“监差这个名，从你往后，不用了。”影子说，“你接的不是差，你接的是账。从你起，沈家不当差了，沈家记账。”
“记什么账？”
“水的账，人的账，都记。”影子说，“记下去，一代一代。记到哪天这条水不再需要账了，账本封箱，日子，就太平了。”
塘底空了，听澜公夜夜往塘口站，站到后来，他自己找了件事来做。
