他最后看了一眼塘面。
塘面平平的，水色清亮，两百年头一回，一眼，看到底。
散了之后，帮着抬船的人留下来收拾，听澜公和影子把守渡号泊进渡口船坞，刷洗干净，新刷的桐油顺着船板缝渗进去，桐油罩面。
老葛看着那条船，眼圈红了又红：“我爷爷的爷爷画过这条船的样子，贴在船屋梁上。今天，见着真的了。”
收拾到一半，文先生急匆匆跑来，手里举着底册。
“沈掌柜！”老先生喘得上气不接下气，“快看！我今早翻册子，翻到最后一页，多了字！”
沈逐野接过来，底册最末，新添一行，墨色还没干透：
“今年，差清。水账归沈。镇志宜补一笔：某年水患，沈氏改账担之，全镇赖以安。落笔：水上账房。”
字，是影子的字。
“这一笔，”文先生激动得声音发颤，“是该进镇志的。三百年，镇上欠沈家一笔明白，今天，补上了。”
沈逐野把这一行看了两遍，交还文先生：“您来记。您的册，您落笔，我只添一个印。”
他从怀里取出红漆牌，蘸了印泥，在那行字旁边，端端正正，盖了一个章。
红漆牌的印，三百年头一回，盖在镇册上。
盖完，他把牌收回怀里，怀里的牌，轻轻地发烫，烫了一下。
像是有谁，在三百年那头，应了一声。
船请上来了，账清了，塘底空了。
塘底一空，最不习惯的，是听澜公。
沈逐野发现，他夜夜还是往塘口去，不下去，就在老树下站着，冷风顺着河坡刮，一站半宿。
“塘空了。”有一夜沈逐野去送灯，听澜公说，“快九十年，水底下有动静。研墨声，翻账声，走船声。如今什么都没有了，夜里静得，不习惯。”
“空了，不好吗？”
“好。”听澜公说，“空了，才是清了。就是不习惯。人跟账处了快九十年，账清了，跟老朋友散了似的。”
沈逐野把灯笼递给他，灯焰照着两个人的手：“哥讲，您清闲下来的日子，得找点事。”
“什么事？”
“教我唱戏。”
听澜公愣了一下，随即笑了，快九十年里，沈逐野头一回见他笑得这么开。
“好。”他说，“第三折，下半段，你哥欠我的，我从你这儿讨。”
第二天起，每天入夜，天边最后一点光收尽，塘口老树下，一老一少，开腔。
听澜公教戏，跟别人不一样，他不先教唱，头三天，一个字不提腔，只让沈逐野站着，听他念白。
第三折的念白，他念了一遍又一遍。
念到第七遍，忽然停住，问：“听出什么了？”
沈逐野老实答：“没听出。”
“念白里有账。”听澜公说，“哪句起，哪句落，哪句让，哪句收，跟记账一个理。账记不清的人，腔唱不清，你先把账理清，再开口。”
他把第三折的戏文，一句一句拆给沈逐野，哪一句是借，哪一句是还，哪一句是抵，哪一句是清。
拆完了，沈逐野再看那出戏，台上那几笔起落，他一眼就分得清了，眼不一样了。
那不是戏文，那是一本唱出来的账。
第五夜，开腔。
头一个字，沈逐野就哑了，舌根发涩，嗓子紧，气短，腔起不来。
“别急。”听澜公说，“你的嗓子没开，快九十年前你哥也这样。我教你一个法子——不是唱的法子，是记账的法子。你把这句腔，当成一笔账，先想清楚这笔账记在谁名下，再开口。”
沈逐野照办，他把那一句当成账，想账落谁家，气从丹田起来，一个字，稳稳送出去。
腔，落了地。
听澜公在旁边听着，没出声，可沈逐野看见，他提灯的那只手，指尖在身侧，轻轻握了一下。
半月之后，下半段，沈逐野能整段唱下来了。
那晚唱完，听澜公没让他走，自己哼了一遍全折，从头到尾，哼完，他说：
“成了。第三折全了。上下两段，两个人的腔，齐了。”
他望着塘面，水面上波纹一层一层，推到岸边，看了很久。
“可这出戏，还缺一样。”
“缺什么？”
“缺台。”听澜公说，“老台拆了三十年。我那三折，是在台上唱的。有台，有灯，有看客，戏才是戏。在塘边清唱，是吊嗓，不是唱戏。”
“镇上讲要重开。”
“重开吧。”听澜公说，“这回的戏，得全镇的人来看。三百年了，他们该看一场——看清楚他们过的日子，是怎么来的。”
沈逐野应了，回头去找文先生和广记。
戏台，得重搭。
消息一放出去，全镇都动了。
广记出木料，木纹新鲜，涂家出绳索，虞家班出场面，文先生考据老台原样，把县志里那一张旧图翻出来，照图复建。
老葛家把渡口的木料匀了一半出来，说守渡号都请上来了，戏台还算什么。
台址，全镇议了三天，最后还是定在塘口，老台原址，文先生讲，老台的基石没挖走，全埋在土里，一块一块起出来，还能用。
起基石那天，塘口来了几百人，尘土扬起来，基石起出来，一块一块，摆回原位。
最中间那块主基石上，刻着一行字。
土一擦掉，人人都看见了：
“某年某月，塘口戏台落成。台向水，水向台，两不相欠。”
文先生考据，这行字，是民国年间重修时，听澜公亲笔刻的。
“两不相欠。”文先生摸着那行字，感慨，“那时候，他就在等这一天了。”
戏台立起来那晚，全镇去看，空气里浮着新鲜木料的气味，木头的新香混着老基石的土腥，孩子们在台上跑来跑去，老人们坐在台下，一根接一根抽烟，谁也不说话，眼睛，都亮着。
虞班主带着琴来了，先试了一场，琴声一起，塘口那棵老树，飒飒地响，叶子跟着晃。
老人们讲，三十年了，这塘口，头一回，像话了。
戏定在月半。
贴出去的戏码，只有一出：
《归位》。
落款一行小字：沈家账房，敬上。
搭台的日子，沈逐野每夜收工，都陪听澜公走一段。
有一夜，走到广记门口，门板刚卸下来一半，里头还亮着灯，听澜公停了脚。
“这间铺子，”他说，“民国的东家姓宋。我落魄那年，在他铺子里，赊过一刀纸。”
“赊账？”
“我那时候刚接差，”听澜公说，“差里有进项，可规矩不许动。我穷得叮当响，又得写字。宋东家看我夜夜在他门口站，第三天开了门，给我一刀纸，讲：拿去写，写完了不用还钱，还我一段戏。”
“后来还了吗？”
“还了。”听澜公说，“我在他铺子门口，唱了三段，满街的人围着听。听完，宋东家讲，值。”
沈逐野记下这件事，第二天路过广记，他跟现在的东家讲了。
东家听完，回屋翻出账本，纸角发脆，翻到一页老账，指给他看——那笔赊账，还记着，一百多年了，销没销，后头写着两个字：待对。
“周家的规矩，”东家说，“账不销，是等对账的人来。”
沈逐野把听澜公请来，两个人，一本老账，一段戏。
戏唱完，东家提笔，在那一行后头添了三个字：
“戏抵讫。”
一笔一百多年的账，当街清了，听澜公走的时候，在门口站了一会儿，跟沈逐野讲：
“你看见了吧。这条街上，处处是账。账清一笔，街，就活一分。”
月半那台《归位》，他要在全镇人面前，把第三折唱全。他搁下笔，看了一眼窗外的塘——塘面平得像一面镜子，镜子里，有什么东西，也正抬头看他的窗。
