“只是可能性之一。”陈浩南说，“也可能是其他东西。但铜水温度极高，任何有机物体都会在一瞬间气化，剩下矿物质残留。如果阎铁真在里面，那现在他就是那座铜尊的一部分了。”
现场一片死寂。
这时，远处传来一阵哭声。一个妇人跌跌撞撞地跑进来，后面跟着两个仆役。她穿着灰色麻衣，头发散乱，两眼红肿。
孟广平低声说：“阎夫人。”
阎夫人扑到铜构件前，伸手去摸那些灰白色的纹理，哭得撕心裂肺。
哭了一阵，她抬起头，对狄仁杰哭着说：“请大人为妾身做主。夫君他死得好惨。”
狄仁杰扶起她：“阎夫人，你先起来。事情还没查清楚。”
“还查什么？”阎夫人指着那些纹理，“这就是我夫君的尸骨啊。他被人推进炉子里去了。”
她说着，扭头看向工棚后面。
那里站着一个人。
那人身形高大，穿着沾满油污的短褐，双手缠着布条。他低着头，身体微微发抖。
孟广平轻声道：“赵副官。”
阎夫人指着赵副官：“是他。一定是他。总造位子比他高，他早就想占那个位置了。有一次我亲眼见他跟我夫君吵，说我夫君不懂装懂，耽误工期。”
赵副官抬起头，眼神慌乱：“夫人，你血口喷人。总造待我不薄。”
“那天晚上你就在炉台上，你敢说没有？”
赵副官张了张嘴，脸色发白，嘴唇哆嗦。
狄仁杰走过去，盯着赵副官的眼睛：“你说实话。那晚到底发生了什么？”
赵副官深吸一口气，眼眶通红：“大人，我、我那晚确实在炉台上。总造找我商量配比的事。我俩吵了几句。然后他站在炉口边上，可能是喝了酒，脚下不稳，就、就”
他声音很低：“就掉下去了。”
“为什么不报官？”
“我怕。”赵副官抬起头，满头大汗，“怕被攀扯。总造失踪两天了，官面上都说他跑了。我、我想多一事不如少一事。”
陈浩南一直没说话。他走到赵副官面前，伸手拿起他缠着布条的右手。
赵副官条件反射地往回缩。
“别动。”陈浩南声音不大，但很稳。
他解开布条。赵副官的手背上，有一大片烧伤。烫伤很深，皮肤皱缩，边缘发白。再看手心，也有烫伤，但范围小一些。
陈浩南问他：“这伤怎么来的？”
赵副官目光闪烁：“那晚炉子边上没站稳，扶了一下。”
“扶的哪里？”
“炉口边缘。”
陈浩南没说话。他回到炉台边，看了看炉口。
炉口边缘是平的，很宽。如果一个人真的扶了那里，留下的烫伤范围应该很大。但赵副官只有手背中间一小块烫伤，而且那几个伤口的形状，有些奇怪。
他又看了看栏杆。
栏杆的高度，确实到了胸口位置。想从那里掉进去，得先爬过栏杆。
陈浩南回到狄仁杰身边，压低声音：“狄大人，有个事，我有点想法。”
狄仁杰看了他一眼：“回衙门说。”
他转身对孟广平说：“赵副官先收押。阎夫人，你也别有太多负担，本官自会查明真相。”
孟广平应了一声，让手下带走赵副官。
阎夫人还在哭，但已经被仆役搀扶走了。
回去的路上，天已经大亮。洛阳城的街面上开始热闹起来。卖早点的摊子已经支起来，炊烟袅袅。
狄仁杰骑马走在前面，陈浩南和孟广平并排骑着驴。
孟广平抱怨了几句：“浩南，你那句话把人吓着了。活人化铜，这消息传出去，工坊里的人非得炸窝不可。”
“消息已经传出去了。”陈浩南说，“我看到好多人在悄悄议论。”
“你说，怎么可能是个人呢？”
“骨渣。”陈浩南说，“骨头烧到一千多度，确实会留下类似石灰的东西。”
孟广平不说话了。
到了大理寺官署，几个人进了后厅。狄仁杰脱下外袍，坐到案后。李元芳守在门口，不让任何人靠近。
狄仁杰端起茶杯喝了一口：“浩南，你刚才有什么想法？”
陈浩南站起来，走到屋子中央：“狄大人，我怀疑赵副官在撒谎。”
“说说。”
“他手上的烫伤，有问题。”陈浩南比划了一下，“如果真是攀附炉口边缘，那么整只手心都会有烫伤。但他只有手背有一块，形状像”他想了想，“像被人攥着手腕用力往外拉时，手背碰到炉壁造成的。”
狄仁杰放下茶杯：“你是说，赵副官当时试图拉住阎铁？”
“有这个可能。”陈浩南说，“而且栏杆的高度我比量过。一个成年男子要从那里被推进化铜炉，难度很大。除非是被两个人合力抬起来扔进去。”
“所以？”
“所以阎铁很可能是被人推进去时，赵副官试图拉他，结果没拉住。赵副官的手伤就是那时留下的。”
狄仁杰沉默良久。
“如果是这样，”他缓缓开口，“那赵副官为什么要撒谎？”
“怕惹麻烦。”陈浩南说，“也可能是被人威胁了。”
“谁能威胁他？”
陈浩南没接话。
狄仁杰站起身，背着手在屋里走了一圈：“这座铜尊是女皇陛下的心尖子。早间呈报，开工一年来，光是铜料就耗费了近三十万斤。如果真有人在铜料上做手脚”
他停下脚步，看着陈浩南：“你刚才那番话，让我想到了别的可能。”
“什么可能？”
“阎铁这个人。”狄仁杰走到书架前，抽出几份卷宗，“他是铸铜世家出身，手艺在本朝排得上前三。性子是偏执了些，但对工艺极苛。据说他对每一炉铜水的配比都要亲自过目。”
陈浩南接过卷宗翻了翻，上面记着阎铁的生平和履历。这人确实是个技术狂人，没什么坏毛病，就是脾气大，和不少人吵过架。
“他失踪之前，有什么异常？”
“巡查工坊的差役说，他失踪前几天，每天都要去料场好几次。有一次还和料场的人吵了一架，说什么铜料不对。”
“铜料不对？”陈浩南抬起头，“什么铜料？”
“不清楚。”狄仁杰说，“但以阎铁的性格，如果发现铜料有问题，肯定是要上禀的。”
“他上禀了吗？”
“没有。”狄仁杰摇头，“如果有的话，我这边会有记录。”
陈浩南合上卷宗，沉默了一会儿。
