“那崔慎之呢？”
“他找到了母亲的下落，潜入苏家，本打算复仇。但被苏明远发现，两人发生争执，苏明远失足坠井。”
陈浩南摇头：“可井沿上的青苔被擦拭过，是伪造的失足现场。这是谋杀，不是意外。”
“对。所以问题是，谁伪造的现场？”
“崔慎之，或者那女人。”
狄仁杰没有回答，只是看着那木匣：“打开它。”
陈浩南叫来锁匠，费了一番功夫，终于打开了锁。
木匣里铺着锦缎，锦缎上放着一卷绢帛。绢帛上密密麻麻写满了字。
狄仁杰展开一看，脸色骤变。
“怎么了？”
“这......这不是绣法图样。”
“那是什么？”
“这是当年武则天在感业寺为尼时，写给一个太监的密信。”
陈浩南愣住了：“密信？”
“对。”狄仁杰念道，“感业寺一别，已逾三载。朕在宫中险象环生，非你之助，朕早已......
他顿了顿，没有念下去。
“狄大人？”
狄仁杰摇头：“这信里记载了一个惊天秘密。当年武则天在感业寺时，曾让一个太监帮她传递消息，与一位朝中大臣密谋。”他看向陈浩南，“那位朝中大臣，就是现如今的......”
“谁？”
“当朝宰相，裴炎。”
陈浩南倒吸一口凉气。
裴炎，那是武则天的左膀右臂，被尊为“柱国大臣”。此人权势滔天，连狄仁杰都要让他三分。如果这信落到武则天手里，裴炎就是欺君之罪，会诛九族的。
“苏明远发现了这信，所以他才要献给圣上。”
“对。他想借此青云直上。”
“那凶手是......”
“裴炎的人。”
狄仁杰收起信，神色凝重：“这件事，我们不能再查下去了。再查下去，会死很多人。”
“可案子还没破。”
“破了。”狄仁杰说，“凶手是崔慎之。他因母亲冤死，潜入苏家报仇，失手杀人。证据确凿，明日便移交给大理寺。”
陈浩南愣住了：“狄大人，您......”
“我知道你是想为死者讨回公道。”狄仁杰打断他，“但这世上，有些公道，不是我们这些臣子能讨回来的。皇权之下，有些真相只能掩埋。”
他转身看向窗外：“武后牡丹是假的，但那密信是真的。这件案子，到此为止。”
陈浩南看着狄仁杰的背影，第一次觉得这位神探也有些无奈。
皇权时代，正义往往是一种奢侈。
但他知道，狄仁杰是对的。
在权力面前，真相可以随时被掩埋，有些罪孽只能由上天裁决。
这就是狄仁杰在武周朝断案的智慧所在。
也是他的无奈所在。
陈浩南叹了口气，将木匣收好：“那崔慎之怎么处置？”
“他失手杀人，虽情有可原，但罪无可恕。判他流放三千里吧。”
“那女子呢？”
“她没有存在过。”
陈浩南沉默了。
良久，他说：“狄大人，我想去看看那株武后牡丹。”
狄仁杰看了他一眼，点了点头。
陈浩南走到牡丹前，伸手摸了摸那些花苞。
花苞很大，但颜色暗沉，闻着有股臭味。
他突然想起一件事：“狄大人，属下发现井里有盐。”
狄仁杰皱眉：“盐？”
“对。井沿内侧沾了盐，井壁上有铁器刮过的痕迹。如果说，凶手怕死者从井里浮上来，所以往井里撒了盐。盐能加快尸体腐烂，让死者无法浮出水面，从而掩盖真正的案发现场。”
狄仁杰沉吟片刻：“如果是盐，那凶手应该很懂这些。”
“或许是那女子。她身上带了很多盐，洒进井里，然后用铁器搅拌，让尸体更快腐烂。”
“然后她伪造了失足现场，擦拭井沿，掩盖青苔上的滑痕，又用铁器刮掉井壁上的脚印，防止别人发现死者的鞋子曾在井壁上摩擦过。”
“对。她是个很细心的人，心思缜密，做事周到。”
狄仁杰叹口气：“这样的人，若不是凶手，必是能臣。”
“可她为何要杀苏明远？”
“为了那密信。苏明远发现了密信，想献给圣上。而她，是裴炎的人，不能让那密信落到圣上手中。”
“所以她和崔慎之合谋作案？”
“不。”狄仁杰摇头，“崔慎之不知道她的存在。崔慎之只是按照自己的计划，潜入苏家，寻找母亲的遗物。而那女人，是她的人。”
“那女人是谁？”
“我猜......”狄仁杰顿了顿，“是柳三娘。”
陈浩南一惊：“茶肆老板娘？”
“对。她是个眼线，是宫里头安插在民间的探子。苏明远被杀那夜，她也在场。她发现苏明远坠井后，怕被人发现，所以伪造了现场，撒了盐。”
“可证据呢？”
“没有证据。正因为没有证据，所以我才说，她没有存在过。”
陈浩南沉默了。
他明白狄仁杰的意思。案子查到这个地步，再查下去，就会牵扯到裴炎，牵扯到武则天，牵扯到整个朝廷的争斗。
在皇权时代，有些真相只能掩埋。
陈浩南叹了口气，将那株牡丹的叶子摘下一片，放进怀里。
这牡丹会盛开吗？
他不知道。
但他知道，有些真相，就像这株牡丹，虽然开得好看，但底下埋着的是白骨。
这就是狄仁杰的世界。
也是陈浩南要面对的现实。
他抬起头，看向远处的白马寺。
钟声又响了。
这一次，是三长两短。
那是丧钟。
为苏明远，也为那株注定不会盛开的牡丹。
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陈浩南回到大理寺时，天已经黑了。
他坐在班房里，盯着桌上的木匣发呆。蜡烛烧了一半，烛泪淌在桌面上，凝成几坨暗红色的疙瘩。
门外传来脚步声。
狄云端着一碗热粥进来：“陈哥，吃点东西吧。”
陈浩南摇摇头：“狄大人呢？”
“在书房。裴府来了人，说裴相爷要见他。”
“这么晚？”
“嗯。来人说是急事。”
陈浩南心里一沉。裴炎这时候找狄仁杰，八成是为了那案子。
他站起身，往书房走去。
书房门虚掩着。里头亮着灯，有人说话。
陈浩南凑近听了听。
“狄大人，相爷的意思很明白。”一个尖细的声音说，“那案子牵扯太大，您最好到此为止。”
“本官查案，向来只凭证据。”狄仁杰的声音很平静。
