禁军举起火把，分作两队，从殿前台阶开始，沿着紫宸殿的墙根一寸一寸地排查。火把的光映在青砖上，映在汉白玉栏板上，映在廊柱的朱漆上，将原本蛰伏在黑暗中的一切照得纤毫毕现。
武攸暨亲自带队，走在最前面。他蹲下身，用手指叩击脚下的地砖，一块一块地叩过去。
空心砖的回声和实心砖不同，这个道理他懂。可他从殿前叩到殿后，从廊下叩到夹道，叩遍了紫宸殿周围每一块地砖，听遍了几千声沉闷的叩响——没有一块是空的。
武则天站在殿前台阶上，居高临下地看着这一切。她没有催促，也没有说话，只是双臂交叠在身前，目光随着火把的移动而移动。夜风吹动她的衣袂，将袍角掀起又落下。
半个时辰很快便过去了。
武攸暨回到殿前，单膝跪地，抱拳禀道：“启禀陛下，殿基四周共查地砖三千六百余块，实心三千六百余块，无一处空洞。殿墙墙根共查砖缝两千余处，无一处松动。紫宸殿周边五十步内，无任何异常。”
他顿了顿，像是斟酌措辞，然后继续说道：“恕臣斗胆——陛下，臣也听到了那个声响……可紫宸殿根基是整块花岗岩，厚达三尺，下面还夯了三层糯米灰浆。纵是宫中有暗道，也绝无可能从紫宸殿下穿过。那声音可能是来自于附近的别处，请陛下明鉴！”
武则天没有说话。她的目光越过武攸暨的肩头，落在殿前那片被火把照得通明的青石地面上。她的表情很平静，平静得让人看不出她在想什么。
然后她开口了，声音不高，却一字一顿，字字分明。
“朕当然知道，紫宸殿这样重要的建筑，当初设计师建造的时候断然不敢偷工减料，否则迎接他们的便是千刀万剐……可这异响，着实让朕整日不得安宁！”
武攸暨抬起头，不知该如何接这句话。
武则天没有看他。她缓缓转过身，重新走上台阶，走到殿门口时停住了脚步。她没有回头，却忽然问了一句没头没尾的话。
“武攸暨，你说——一个人死了，真的能够阴魂不散吗？”
武攸暨浑身一震，后背瞬间渗出一层冷汗。他是武将，上过战场，杀过人，向来不信鬼神。
可这句话从女皇嘴里问出来，语气太过寻常，寻常得像是在问他今晚吃什么。他不知道该说信还是不信，索性低下头去，没有回答。
武则天似乎也没打算等他的回答。她跨进殿门，丢下一句话。
“刚才你说，你也听见了。”
武攸暨愣住了。
“你听见的像是什么声音？”
“回陛下——像是……像是凿石之声。极轻，极远，像是有人在地底下开凿。时有时无，听不真切。”武攸暨如实禀道。
“那为什么这周围，连一个空洞都没有？”
武攸暨哑口无言。
“既然没有空洞，那声音从何而来？既然是朕亲耳所闻，那便不可能是空穴来风。”
武则天停住脚步，缓缓转过身来，烛火将她的影子长长地投在殿内地砖上，“朕这几日夜夜听见那个声音。每一次都像是从这龙椅底下传上来的。可今夜你们也听见了，武攸暨也听见了，云舒也听见了——偏偏这紫宸殿周围，没有空洞，没有暗室，没有任何能藏人的地方，这可真是奇哉怪也！”
她的目光缓缓扫过殿内众人，最后落在正前方那张空置的龙椅上。
“经历了洛阳的滴血雄鹰，了解了扬州琼花泣血之事，朕如今已经不再轻易相信鬼神之说，也不相信什么机缘巧合。这世上若真有鬼魂作祟，他们该先去找那些心中有愧之人。朕这一生，杀的人多了。若每一个枉死之人都要来敲朕的墙角，那这紫宸殿早就该被敲塌了，又怎会纵容朕活到今日？”
她的声音不大，却有一种奇异的重量，落在殿中每个人的心头。
“所以……如果不是鬼神，那答案就只有一个了——”她缓缓转身，目光扫过殿内每一张面孔，从云舒到武攸暨，从禁军到内侍，“这紫宸殿附近，有人！有人在作祟！”
殿内气氛瞬间凝固。风吹过烛火，所有影子都在墙上晃动起来。
她的声音不高，却像一把钝刀，慢慢地、一寸一寸地割开殿内所有人的呼吸。
“有人，在朕的紫宸殿底下，想要凿一条路。若真有此事，那这些人可真是其心可诛！若是这些人被朕抓到，朕一定会让他们碎尸万段，剁成肉泥，然后再将他们的尸体拖入山中喂狼！”
“朕现在不知道他们是谁。但朕知道，他们很有可能是在等一个时机。等朕松懈的时候，等朕以为只是噩梦的时候，等朕不再追查的时候——那时候，他的路就通了，而那个时候，便是朕的死期到了！”
殿内没有任何一个人敢发出一点声响，全部低着头，胆战心惊。
武则天站在殿中央，玄色常服在烛火映照下泛着幽光，她的影子被灯火拉得很长，从脚下的白玉地砖一直延伸到龙椅的台阶上。
“继续查！给我好好查！”她说，语气平静得可怕，“明天把殿外周边二百步内所有井口、沟渠、暗渠统统排查一遍。就算掘地三尺，也要把那个声音的源头找出来。如果地面上找不到——”
她停顿了一下，目光沉了下来。
“那就往地底下找，就算掘地三尺，也要把声源给我找出来！”
武攸暨叩首领旨，起身时后背的衣衫已被冷汗浸透。
殿外，雨又下起来了。
