马车在刺史府朱门前稳稳停住，如燕翻身下车。虎口的伤牵得右臂微微发沉，她却身形依旧利落，只肩头稍沉了半分。
门房老赵提着羊角灯笼迎出来，灯笼光扫过车身上的斑斑刀痕，又落在如燕袖口半干的血渍上，吓得他手一抖，灯笼差点脱手。
“如……如燕姑娘，您这是——”
“无妨。”如燕抬手打断他，语气平淡，“去烧壶热水，再取金疮药、干净布条来。”
老赵哪敢多问，连声应着，提着灯笼小跑去了。
曾泰掀帘下车，官帽翅歪了半边，袍角蹭满了灰泥。他抬手正了正衣冠，看向如燕，话到嘴边又顿住。
“进来说。”如燕先转身往里走，替他做了主张。
二人穿过前堂，拐入东厢房。如燕进了门不坐，径直走到窗棂前，推开半扇窗，夜风卷着夜凉灌进来，吹得烛火猛地一晃。她解下腰间一对柳叶刀，搁在案角，刀鞘上的血渍还没擦净，泛着暗褐色的光。
曾泰走到案后坐下，将那枚碎瓷片摆在案面正中，抬眼看向她：“你说王恭的事还有下文。讲吧……”
如燕转过身，背倚着窗棂，双臂环在胸前。这姿势牵动了右臂的伤，她眉尖极轻地一蹙，却没动。
“我方才说，线索到砖窑便断了。其实不算全断，有处细节，越想越蹊跷。”
她顿了顿，像是在斟酌字句：“义庄那具无名尸，面目尽毁，无可辨认，唯独那截断指，我总觉得不对。王恭档里写得明白——两年前库房铜鼎坠落，砸断左手小指末节，是碾压伤，骨茬平整。可义庄那具尸身的断指，截面是斜的。”
曾泰眉心一跳：“斜的？”
“自外上向内下，一刀斩落。不是砸断的，是人为砍断的。”
书房里骤然静了。
曾泰缓缓站起身，在案前踱了两步。这是他跟在狄仁杰身边多年，不知不觉学来的习惯——心绪翻涌时，脚步不能乱，脑子里盘的事太多，非得走两步才能理得开。
“你是说——义庄那具尸身，未必是王恭？”
“两种可能。”如燕摇头，“其一，尸身是王恭，凶手刻意砍断断指，毁掉他最显眼的体貌特征。可他没料到，正因是刀砍的斜茬，反倒与医案里的碾压旧伤对不上，露了破绽。”
“其二呢？”
“其二，”如燕目光锐利起来，“尸身根本不是王恭。凶手找了身形相仿的死人，毁了面容，再砍断左手小指，伪造成王恭的死状。真正的王恭，或许还活着。”
曾泰停下脚步，回头看她：“你觉得哪一种更近情理？”
如燕没立刻答。她偏头望了眼窗外，月亮已经西斜，天边隐隐泛出一抹灰白。快五更了。
“我说不准。但直觉里，第二种居多。若只是要毁尸灭迹，一把火烧了干净，何必费这般力气造一具假尸？造假如此，无非是要让官府认定王恭已死，不再追查。换句话说——他们不想让人找到真正的王恭。”
曾泰听罢，沉默良久。烛火在灯盏里轻轻跳动，将他半边脸映得忽明忽暗。他在想另一件事——张环说鸾台四人举止反常，如燕说王恭疑似被掉包。若两边手法如出一辙，那这些替身，是怎么做到以假乱真的？
易容术？
他想起当年恩师查办幽州案、崇州案、蛇灵案，还有新近的琼花案，都曾遇上易容之术。可蛇灵早已覆灭，余孽也被清剿殆尽，世间还有谁能做出这等瞒天过海的面具？何况，替换一人易，同时替换五人——鸾台四臣加王恭，这需要一整个组织，层层接应，处处布局。谁有这般手笔？
正思忖间，门外传来老赵的敲门声：“大人，姑娘，热水和药都备好了。”
“送进来。”曾泰替她应了。
老赵端着铜盆、挎着药匣进来，轻轻搁在茶几上，偷眼瞅了瞅如燕袖口的血，大气不敢出，蹑手蹑脚退了出去。
如燕走到茶几旁坐下，慢慢挽起右臂衣袖，虎口那道撕裂的伤口露了出来。不算深，却翻着皮肉，血渗得慢，却把半条袖子都浸硬了。她将手慢慢浸入热水里，眉尖动了动，没出声。
曾泰走过来，拿起金疮药瓷瓶，犹豫了一下。
“我来吧。”
如燕抬头看他一眼，似笑非笑：“曾叔叔堂堂洛阳刺史，给我一个护卫上药？”
“堂堂洛阳刺史，方才差点在暗巷里被人剁成肉泥。”曾泰自嘲地笑了笑，拧开瓶塞，“若非你舍命相护，我这条命今夜便交代在那了。给你上药，算不得什么。”
他心里清楚得很，巷中那五个死士，单拎一个出来，都是江湖上一等一的好手。五人联手，又占了地形便宜……
“那几人确是劲敌。我闯荡这些年，也很久没遇上这般硬茬了。”
曾泰扶着她的手腕，将药粉轻轻洒在伤口上，动作极轻。药粉沾上去的刹那，如燕手指轻轻抖了一下，却纹丝没动。
“疼？”
“不碍事。”
曾泰没再说话。低头看着伤口，皮肉翻开，边缘被热水泡得微微发白，里面嵌着几点细微的布屑——是方才刀锋划破衣袖带进去的。他从药匣里取了根银针，在烛火上燎过，小心翼翼将碎屑一点点挑出来。如燕的手，自始至终稳得像块石头。
“曾叔叔。”
“嗯。”
“今夜这事，我在车上想了一路。”如燕目光落在跳动的烛火上，声音很轻，却字字清晰，“假千牛卫传旨，假鸾台臣僚当值，假王恭在凤阁誊诏——这三件事串在一处，绝不是巧合。有人在朝堂里拔钉子，把真的一个个拔掉，换成自己的人。今夜设伏杀您，是因为他们察觉您已经盯上了这条线。他们怕您像狄叔父一样，死咬着不放，查到底。”
曾泰挑出最后一点布屑，轻轻吹了吹伤口，取过干净布条，慢慢替她包扎。
“与我所想一致。还有，你说染坊里捡的碎瓷，是官窑笔法。”
“是。”
“官窑器物，民间不得私藏私用。一枚碎瓷落在废染坊后院，若不是无意掉落——”
“便是有人在染坊里存放过官窑器物。”如燕接过话头，“那染坊废了多年，近来却常有车马动静。若那不是染坊，是处秘密据点，瓷片的来历，便与据点里的人有关。”
曾泰包扎好最后一圈，打了个方结，松开她的手腕。
“明日，先查这瓷片的出处。官窑每炉瓷器都有底款、有去向记录，顺藤摸瓜，就能查到进出染坊的是什么人。”
如燕活动了一下包扎好的右手，点了点头。
曾泰走回案后，目光落在案角那对带血的柳叶刀上，忽然想起什么，抬眼道：“如燕。”
“嗯？”
“今夜我这条命，是你拼着性命换回来的。”他声音很平，平得像在陈述一件再寻常不过的公务，“这份情，我记下了。”
如燕站起身，走到案前，拿起双刀重新系回腰间。动作自然，头也没抬：“曾叔叔说的哪里话。本该我护您周全，反倒让您涉了险，是我的不是。”
两人相视一眼，微微颔首，不必多言。
“明日查瓷片，我让张环、李朗分头去办。他们盯了鸾台五日，对官署里的弯弯绕绕，比谁都熟。”她顿了顿，回头看了眼案上的碎瓷片，“义庄、砖窑那条线，我去。”
“你一人去？”
“我一人便够。”如燕语气不容置疑，“这条线上已经折了好几个眼线，人多了反倒打草惊蛇。我一人去，动静小，耳目灵，您放心。对了，还得借您刺史令牌一用，行事方便些。”
曾泰看着她，半晌，只沉声道：“千万保重。”
如燕点了点头，接过令牌，推门出去了。院外天色已经泛灰，启明星沉沉坠在东边屋檐上。
书房里只剩曾泰一人。他将那枚碎瓷片捏在指尖，翻来覆去地看，靠在椅背上阖上眼，脑子里却一刻也没停。
王恭、断指、碎瓷、染坊、假千牛卫、假鸾台臣……暗巷里五具死士，如燕说他们用的是军中合击术。一个能擅用千牛卫官车、能在天子脚下设伏截杀朝廷命官的组织；一个能同时渗透凤阁、鸾台，替换多名官员的组织；一个藏身废染坊、经手官窑重器的组织……
他睁开眼，望向窗外渐白的天色，低声自语了一句。
“恩师，这盘棋，学生替您盯着。可这棋盘底下的水……”
话没说完。
窗外传来第一声鸡鸣。
天，亮了。
