如燕正全力封挡正面两柄短刀，眼角余光没扫到身后，可耳朵却捕到了。
不是衣袂破风，不是脚步点地。是呼吸。极轻、极浅，贴在咫尺的颈侧。
她猛地侧头。
一柄寒森森的匕首正从侧方刺来，准星就是她颈侧大动脉。握匕首的人面无表情，锁骨上的伤口还在汩汩渗血，他却像浑然不觉，手腕稳得像铁铸的。
来不及格挡。正面两柄刀已经封死了所有刀路，撤刀便等于露破绽。
如燕没撤刀，也没闪身。
反倒肩头一沉，额头带着全身力道，狠狠撞向那人面门！
“咔嚓”一声脆响，鼻骨断裂的声音清晰刺耳。那人闷哼一声，匕首猛地刺偏，刃尖擦着她耳廓划过，火辣辣一道血痕。
趁那人仰头撤步的一瞬，如燕右手五指一松。
柳叶刀脱手，不是掷向身前之人，是直射向正前方那个主攻的杀手。
这一刀来得毫无征兆。那人正沉肩蓄力，要出下一轮合击，万没料到她身陷双刀夹攻，竟会弃刀。短促距离内，刀身如一道银电，直直贯入他咽喉。
他双眼猛地瞪圆，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，短刀当啷落地，仰面重重栽倒。
三个。
场中只剩两人。
锁骨受伤的杀手捂着鼻子退了两步，血从指缝间涌出来，滴滴答答砸在衣襟上。另一个正面的杀手——方才与同伴配合得天衣无缝的人——脸上终于有了一丝波动。不是惧，是茫然。合击之术要的就是双人同频，剩一个人，便使不出那套密不透风的刀网。
这一瞬茫然，便是死穴。
如燕没给他半分回神的余地。
她欺身而上，右手是空的——刀还插在死者咽喉里。她用的是左手，掌根沉凝如铁，精准劈在对方腕关节凸起的骨缝上。
不是拳，是掌刀。专打关节的狠辣路数。
那人手腕猛地一震，短刀脱手飞出。如燕右手顺势抄住空中落下的刀柄，手腕一翻，反手就刺进他肋下软肉。
动作干净利落，一气呵成。
那人低头看了眼插在肋下的刀，嘴唇动了动，像是想说什么，终究没发出声。膝盖一软，跪倒在地，跟着侧着身子栽在青石路上，再没动静。
四个。
只剩下最后一个——鼻梁断裂、锁骨带伤的死士。
巷子里忽然静了下来。静得能听见血顺着刀尖滴落的声音，“嗒、嗒”，砸在青石板上，晕开小小的血花。
那人靠在巷墙上，一手捂着脸，一手垂在身侧。匕首还攥在手里，却没再抬起。他的目光从指缝里透出来，没有恐惧，没有求饶，只有一种近乎诡异的平静。
如燕没靠近。
她手边已经没了自己的刀，都插在倒下的人身上。她弯腰，从喉间插刀的尸身旁拾起自己的柳叶刀，刀锋在死人衣摆上轻轻一揩，拭去血珠，动作沉稳，半分波澜都没有。然后抬步，一步步朝他走过去。
那人看着她走近，忽然开了口。
声音因为鼻梁断裂而含糊不清，语气却平静得诡异。他说了一句话，如燕没听懂。
不是中原官话，也不是坊间任何一种方言，音节短促生硬，像在念一句秘咒，又像在报什么暗名。
话音刚落，他抬手，匕首反手一抹，狠狠割断了自己的喉咙。
动作快得惊人，没有半分犹豫。
如燕猛地纵身掠过去要夺刀，终究晚了一步。刀锋已经划开颈侧大血管，血“噗”地喷溅出来，溅了她半袖。那人顺着墙缓缓滑坐下去，眼中的光一点点散了，最终定在头顶那一线月光上。
五个。
全死了。
巷子里彻底死寂。只有夜风吹过墙头枯草的沙沙声，和远处隐约传来的三更更鼓，闷闷的，像从另一个世界飘过来。
如燕站在五具尸身之间，胸口剧烈起伏，呼吸粗重得像是刚从水里捞出来。右手虎口早已裂了，血和汗混在一起，顺着指尖往下淌。左耳那道匕首划开的伤口还在渗血，额头撞出来的青紫高高肿起，泛着乌色。
她缓缓转身，朝马车走去。腿微微发颤，每一步都踩得很稳。走到车壁前，她伸手攥住钉在木框上的另一柄柳叶刀，手腕一拧，“啵”地拔出来，插回腰间刀鞘。
接着她弯腰，从地上尸身旁，一柄一柄收回自己的兵刃。每拔一柄，便在尸身衣摆上揩去刀上血渍，不快，却有条不紊。
收完最后一柄，她直起身，看向车帘，声音哑得厉害，却还稳：
“曾叔叔，您没事吧？伤着没有？”
曾泰掀开车帘。脸色虽白，眼神却稳。右手仍攥着袖中的象牙手札，指节泛白。官帽翅子方才撞歪了半截，斜斜垂着，瞧着狼狈，语气却半分不乱：“后脑磕了下木框，不碍事。你……”
话说一半，他看见如燕脸上的血痕、额角的青紫，到了嘴边的话顿住了。
如燕抬起袖子，胡乱抹了把耳边的血迹，语气平淡得像在说今夜风大：“皮肉伤，不碍事。”
说罢她环顾四周一眼，翻身坐上御者位置，一手抄起缰绳，目光又扫过一遍整条窄巷。月光下，五具尸身横陈青石，血顺着石缝慢慢洇开，像一幅血色的画。
“此地不宜久留，先回府。”她手腕一抖，马车缓缓启动，车轮碾过碎石，吱吱呀呀驶出窄巷。
马车重新拐上有巡夜灯火的主街，马蹄声恢复了寻常节奏，夜风里重新有了市井的夜气，远处更夫的梆子声遥遥传来。一切都是洛阳深夜该有的模样，仿佛方才那条死巷里的血光与厮杀，从来都没发生过。
“您该问了。”如燕的声音从车帘外飘进来，比方才巷子里松了些，却还带着几分未散的紧绷，“我知道您心里要问什么。”
车内，曾泰把歪掉的官帽摘下来，正了正帽翅，重新戴好。手指还在微微发抖，他攥了攥拳，强迫自己定住心神。
“你怎么会在这儿？”
“本是凑巧。”如燕道。
曾泰没接话。
沉默了三息。如燕轻轻吐了口气，像是认输似的笑了一声：“就知道瞒不过您。”
她声音沉了沉：“今夜我带人在城东查鸾台那四人的暗线，收队回程时，远远瞧见一辆千牛卫官车从承天门街拐出来。”
她顿了顿，语气冷了几分。
“千牛卫夜巡、传旨本不稀奇。可那辆车走的方向不对——承天门街往北是皇城，它却往南拐，奔东市荒巷去了。那不是入宫的路，也不是千牛卫办公事的去处。”
车内，曾泰缓缓坐直了身体。
“我当时便起了疑，远远坠在后面跟着。”如燕手中缰绳轻轻一收，马车绕过街角，“车在刺史府门前停下时，下车那传旨的卫士，更不对——”
