如燕这才落座，自己斟了盏凉茶，仰头饮了大半盏，才缓过气来：“我在染坊见到的都是半成品。他们从江州运来的那批旧火药，大半受潮结块，早就不堪用了，所以才躲在洛阳城里重配。我看过他们留下的药渣，硝磺炭的比例拿捏得极准，不是寻常野路子能配出来的。但他们缺一样最要紧的东西——燥药。没有这东西，新配的火药存不过三月，照样没用。”
曾泰目光一凝：“这燥药，洛阳城里能弄到？”
“明面上绝无可能。”如燕摇头，“药铺、杂货铺都不会卖这东西。他们能拿到，必定是走了私下的渠道。所以我说咱们不能等了。敌人已经渗进了凤阁、鸾台，甚至宫禁。等他们把火药配齐，再想动手，可就晚了。”
她将茶盏轻轻往案上一顿，抬眼看着曾泰，眼神锐利：“曾叔叔，恕小女直言……咱们得先发制人。”
曾泰微微抬眼：“你的意思是，打草惊蛇？”
“是！”如燕答得斩钉截铁，“叔父在江州，一时半刻回不来。洛阳就靠我们几个。与其坐以待毙，不如先把这潭水搅浑。水浑了，底下的鱼才会跳出来；鱼跳出来了，我们才看得清，到底有多少牛鬼蛇神。”
曾泰先是一怔，随即失笑，笑容里带着几分感慨：“你这话，倒和恩师年轻时的口气，一模一样。”
如燕没笑，直直望着他：“曾叔叔，那……我们动手？”
“动，当然要动。但不能盲动。”曾泰站起身，在案前踱了两步，忽然驻足，转头看向如燕，“你心里，可是已有了目标？”
如燕想也不想，脱口而出：“王恭。”
“为何是他？”
“此人真假难辨，生死成谜。”如燕条理分明，“若他是假冒的，拿下他，就能顺藤摸瓜，揪出整个替换朝臣的阴谋；若他是真的，为何要诈死隐于暗处？他知道的，只会比假王恭更多。无论哪一种，抓他，都是最快撕开这条暗线的法子。”
曾泰微微颔首：“言之有理。就依你。”他顿了顿，又补了一句，“只是此人在凤阁文书房当差，那地方昼夜有人值守，他又轻易不外出。要抓他，不能明来，只能智取。”
如燕眸中掠过一丝狡黠：“所以，我想，先把他从文书房里引出来，引到那处西边的旧库房去。那地方偏僻，平日里连个人影都没有，正好办事。曾叔叔，这出戏，我已经想好了法子……”
夜色沉沉覆压神都，三更更鼓余音散尽，整座洛阳城彻底沉入死寂。刺史府书房烛火孤悬，摇曳不定，将室内二人身影投在斑驳壁上，明暗交错，忽长忽诡。
狄春端着一碗温热汤食轻步而入，见曾泰、如燕正俯身对着皇城舆图低语筹谋，神色凝重，不敢有半分惊扰。他将托盘轻置廊下，躬身退至门外，手握腰杆静静值守，连呼吸都放得极轻。
屋内烛火噼啪微响，光影摇颤。
一盘专为暗处鬼魅设下的诛心局、一场不露刀兵的暗夜审问，便在这无人知晓的沉沉夜色里，悄然落子、悄然成型。
凤阁文书房，灯火彻夜通明，在死寂宫城中显得格外刺眼，亦格外诡异。
今夜本非王恭值夜，可近几日来，他日日滞留署中，伏案誊抄卷宗至深宵不散。凤阁同僚皆暗自诧异，纷纷打趣，说往日懒散懈怠的王书令史，竟骤然勤勉克己、脱胎换骨。
可唯有曾泰布在凤阁的眼线心知肚明——
此人哪里是勤恳奉公，分明是心怀鬼胎、昼夜惊惧。
他惧怕漆黑长夜，惧怕空寂官舍，惧怕独处时耳边无端浮起的细碎风声，更惧怕暗处那双无时无刻不在窥伺他的眼睛。
烛火昏黄，映满架尘封卷宗，将王恭单薄身影拉得颀长扭曲。他俯首案前，执笔誊写鸾台奏本，看似端肃沉静，实则心神早已崩乱。
指尖攥紧笔杆，指节泛白僵硬。每写两三字，他便骤然停笔，眸光慌乱扫过紧闭的门窗，耳廓微微颤动，死死捕捉屋内屋外每一缕细微声响。房内微风微动、纸页轻翻，都能让他心头骤然一紧，背脊泛起寒意。
他坐立难安，如坐针毡，整个人被无形的恐惧牢牢裹挟。
窗外夜色浓如泼墨，深宫万籁俱寂。
忽闻“吱呀”一声轻响，紧闭的房门被人轻轻推开一道细缝。
狄春一颗机灵脑袋探了进来，脸上挂着无害憨厚的笑意，手中提着一把老旧铜壶，脚步轻缓无声，恰似寻常打杂小吏，恭谨谦和。
“王书令，夜深霜重，您竟还未歇息？”
王恭猛地抬头，眼底慌乱一闪而逝，强压下心悸，扯出一抹僵硬干涩的笑意，语气疏离敷衍：“无事，尚有卷宗未理。茶水自备，你退下吧。”
狄春浑不在意他的冷硬，乐呵呵跨步进门，将铜壶稳稳落在案角，热气袅袅升腾，清浅茶香瞬间漫满整间值房。
“王书令太过操劳！”狄春笑意真诚，言语妥帖，“这几日您夜夜值守、通宵理档，凤阁上下人人看在眼里。方才小的给曾大人送茶，大人还特意问及您的近况，直夸您恪尽职守、堪为表率呢！”
此言入耳，王恭执笔的手指骤然一顿，心头猛地一沉。
他眼底飞快掠过一抹惊疑、忐忑与不安，面上强装平静，低声敷衍：“哦……曾大人谬赞，分内差事罢了。”
“哪里是分内！”狄春掀开壶盖，热气腾腾，暖意扑面，随即故作讶异，抬手扇了扇屋内沉闷空气，“您这值房门窗紧闭、密不透风，秋夜本就闷寒，久待最是劳神伤身。小的替您开一道窗缝透气？”
话音未落，他便作势走向窗边。
“不可！”
王恭心神大震，几乎脱口喝止，声调微微发颤。他仓促压下失态，勉强收敛慌乱，仓促起身：“不必开窗，我……我片刻便要回寓歇息了。”
“原来如此，是小的多事了。”狄春笑呵呵拱手作揖，佯装告辞，转身行至门口，又骤然一拍脑门，恍然回头。
“险些误了大事！王书令，曾大人方才特意嘱咐小的传话——前几日鸾台遗失数页陈年密奏，今夜有人在宫西废弃旧库房寻获。年代久远、字迹模糊，恐是凤阁归档疏漏所致，特意劳烦您过去辨认核对。”
说着，狄春从怀中摸出半张褶皱麻纸，纸上寥寥几笔勾勒出宫苑近道，指向宫墙最深处的废弃库房。
“此地偏僻少人，大人怕您夜行迷路，特意画了近道，就在最里一间库房。”
王恭垂眸凝视那张简陋图纸，眸光翻涌不定。
西隅废库，深宫冷僻之地，常年无人踏足、荒寂阴森。
他心头警铃大作，猜忌、迟疑、忐忑在心底反复拉扯。可曾泰之命，官身难违，他根本无从推脱。
良久，他缓缓松开紧握笔杆的手指，指尖早已沁出细汗。抬手规整歪斜的官袍，敛去眼底慌乱，拿起案边一盏薄纱灯笼，提灯起身，轻步推门而出……
