狄仁杰转过身来，目光穿过半明半暗的堂屋，锐利如出鞘的寒刃：“你总算想到了。沈敬之有二子，长子亦良，次子怀瑾。九族伏诛之后，这两兄弟便从所有官私文书里销声匿迹。若不是这张契书遗在府库角落，谁也不会知道沈敬之还有后人在世。”
“可大人……这……这也说明不了什么吧！”李元芳定了定神，沉声道，“沈家兄弟或许早就死在刑场，只是勾决名录漏记了。”
狄仁杰淡淡一笑，负手走回案前：“漏记？三司会审的死刑名录，你几时见过漏记主犯亲子的？这不是漏，是有人特意抹去了痕迹。有人在暗中保下了这两个孩子，又擦干净了他们在世间的所有踪迹。那名免死的幼童，并非免死，实则是幸存……十有八九便是这兄弟二人之一。”
他伸手拿起那张被水渍晕过的残页，指尖点着“转”“船”“江”三个字，抬眼看向李元芳：“你再想想，我们前往江州之前，洛阳那名船夫的供词。他偷听到玄衣剑客与武三思的对话，一人问‘沈怀瑾那边可还安好’，另一人答‘回江州，你便知晓’……他当时是如何转述给老夫的？”
李元芳敛神，沉声复述道：“那船夫吓得魂飞魄散，只说那玄衣人声音冷得像冰，剑刃薄如蝉翼，杀人不沾血。临走时还留下一句——‘回江州，你便知晓了’。”
“那船夫听到的，正是‘沈怀瑾’三个字。”
狄仁杰一字一顿，指尖在案上轻轻叩着：“他在洛水之上，亲耳听见逆党提及此人。武三思被劫出大理寺，用的是天子御牌；如今武三思‘死’在江州，尸身旁不见御牌，反倒处处是刻意布置的假象。你难道不觉得，这一切早已经串成了一条线？”
“大人是说，劫走武三思的玄衣剑客，是沈怀瑾的人。而沈怀瑾，就是沈敬之的次子。”
“这还不是最紧要的。”
狄仁杰摇了摇头，缓步踱到案前，步伐沉缓，像踩在一层薄冰之上，“最要紧的是，沈怀瑾与武三思之间，究竟是何等干系。劫走武三思的是他，把尸身抛在五平的也是他的人；要武三思死的是他，大费周章把人从大理寺救出来的还是他。他若只想取武三思性命，何不等他死在天牢里，岂不干净省事？”
李元芳一怔，这个问题正戳在他未曾想过的地方。他沉吟片刻，斟酌着开口：“除非……沈怀瑾劫走武三思，本意不是救他，而是要从他口中逼问某事。等事情问完，武三思再无用处，便杀人灭口。”
“为何不直接在大理寺中问？”狄仁杰倏地停步，转头看他，目光骤然锋锐。
“因为大理寺是朝廷重地，耳目众多。他不想让旁人知晓他与武三思的纠葛。”
“什么纠葛？”狄仁杰追问一句，声音不高，却带着千钧分量。
李元芳张了张嘴，一时竟答不上来。
狄仁杰这才缓缓接口，他走回案边，指尖顺着那条墨线从“浮梁军器监”一直划到“沉船”二字：“老夫翻检旧档时，发现一桩旧事——三十年前，江州那艘沉没的官船，正是沈敬之被斩前夕，从浮梁军器监拨出的一批火器。而那趟押运，恰恰是梁王武三思奉旨督办。你细想，这中间少了谁，又多了谁？”
“当年那批军械火药，出库有账，入江州有档，偏偏船沉之后，便销声匿迹。温开查了三月，只查出一句‘船覆物沉，无从追缴’。”狄仁杰抬眼，目光沉沉，“东西沉了便罢了，船上的人呢？林默的父亲没死，陈香林没死，那三名乡绅也没死。死的只有押运的水军将领和寻常船工。这五个幸存者，无一人提及那批火药的去向——因为他们本就是分赃之人。那场船难，从头至尾，就是一场监守自盗的戏码。”
“那沈怀瑾……与这批火药有何关联？”李元芳沉声问。
狄仁杰没有立刻答话。他重新落座，从卷宗里抽出一页发黄的人丁清册，朱笔圈着的名字只剩一个“怀”字依稀可辨。他将清册与纸上的“沈怀瑾”三字并排摆放，指尖在两者之间轻轻点了点。
“我们不妨做一个简单的推想。”他的声音慢而沉，像在梳理一团乱麻，“沈敬之当年替朝廷执掌军器监，火药的配比、存量、去向，他了然于胸。武三思奉旨押运火药，却监守自盗，私吞了这批货。三十年后，沈怀瑾长大成人，他要复仇，要倾覆武周天下，最需要的是什么？”
“火药。”李元芳脱口而出。
“可当年那批火药，一部分落入他人手中，另一部分几经辗转，早已不知所踪。谁最清楚这批火药的下落？”
“武三思。”
“所以——”
狄仁杰拖长了语调，指尖重重敲在“武三思”三个字上，“沈怀瑾冒天大风险劫出武三思，只为逼问出火药的藏处。等武三思吐尽了秘密，便再无活路。活着的武三思是祸患，死了的武三思，才能用来做文章。把尸身抛在五平，抛在我们面前，一是灭口，二是示威，三嘛——便是引我们入局。”
李元芳听到此处，只觉后背泛起一阵寒意。沈怀瑾此人的心机城府，竟深到如此地步——三十年前的旧案被他抽丝剥茧，步步为营，每一步都算在朝廷前头。更可怕的是，此人始终隐于暗处，连真面目都未曾显露。
“大人，”李元芳的声音不觉压低了几分，“若果真如此，江州这盘棋，我们早已踏入他的彀中。接下来该如何应对？”
狄仁杰沉默片刻，望着烛台上那盏沉沉的灯花，忽然伸指轻轻一弹。灯花应声而落，烛火猛地往上一蹿，堂内霎时亮了几分，连案头卷宗的纹理都清晰了许多。
“既已入局，便不急着脱身。先把我们这边得到的消息飞鸽传书同步传于洛阳曾泰，如燕那里，我们必须同步调查……”他淡淡开口，目光重新落回那堆残档之上，“明日天明，你随我去城西大湖附近。老夫倒要看看，五平这湖水底下，还沉着多少不为人知的旧账。至于沈怀瑾——”他顿了顿，眼底掠过一抹极冷的锐光，“他的底牌，老夫已摸到三分。剩下的七分，且看他如何出招。”
李元芳抱拳躬身，朗声应道：“卑职遵命！”
转身便要出去安排明日事宜，走到门边，他忽又停住脚步，回头道：“大人，还有一事。那位陈子悦姑娘的伤，今日已换过药了。林县令安排她在偏院静养，可她总说闷得慌，想明日随咱们一同出去走走。”
狄仁杰闻言，并未立刻答话。他侧过头，望向窗外浓得化不开的夜色，夜风卷着枯叶扫过窗棂，沙沙作响。半晌，他才缓缓开口：“让她去吧。她既然想跟，便跟着。”
“是。”
李元芳轻轻推开门，又反手带上，堂内重归寂静。
狄仁杰独坐灯下，面前的桑皮纸上，那条墨线已被朱笔重描了一遍。沈敬之、沈怀瑾、武三思、浮梁军器监、沉船、火药——人名与地名被细线勾连交错，织成一张密不透风的网。
他凝视良久，忽然提笔，在“沈怀瑾”三字之侧，缓缓落下两个字。
“旧怨。”
烛火猛地一跳，满屋影子都跟着震颤起来。窗外夜风穿堂而过，卷着院中的枯叶沙沙作响，像无数人在暗处低语。
