“什么？！”
李元芳失声惊呼，五指骤然收紧，死死攥住腰间刀柄，铁制柄箍被捏得咯吱微响。他身形一挺，踏前半步，眸光骤亮如寒刃，凌厉之色瞬间铺满脸庞。
堂中烛火倏然一晃，跳动的火光将狄仁杰的眉眼映得明暗交错。狄仁杰双眉猛地一蹙，垂落袖中的指腹悄然收拢——这是他每逢心绪震动、暗藏波澜时独有的细微神色。纵然心底惊雷乍起，面上依旧沉静如水、渊渟岳峙，只缓缓抬眼，语调不高，却字字裹挟千钧重压：
“你……你可看仔细了？何以笃定，那具尸身是梁王武三思？”
“小人万死不敢欺瞒大人！”
赵顺双膝一沉，连连叩首，额角几乎贴地，语气惶急恳切，毫无半分虚浮：“小人虽只远远随人见过梁王数面，可天颜威仪、身形样貌刻骨铭心，断然不会认错！林县令已命人将尸身移入义庄封存，重兵看守、寸步不离，半点不敢擅动。
他深知此案滔天干系，早已备好密文驿报飞递江州。只是小人恐驿马迟缓、延误军机，一刻也不敢坐等，连夜弃官道、抄山野小路疾驰而归，只为第一时间将此事禀明大人！”
狄仁杰默然不语，缓缓转身踱步至书案前。
烛火昏沉摇曳，李元芳静静望着恩师挺拔的背影，分明不见神色，却能清晰看见他宽大衣袖下的肩头，极轻地一颤。
良久，狄仁杰方才缓缓回身。
方才骤起的波澜已然尽数敛入眼底，面上恢复了一贯的从容沉稳，唯有那双深眸深处，翻涌着常人难以窥见的沉渊巨浪，幽深莫测。
“赵顺，起身回话。”他抬手示意，语气平稳得近乎凝重，让人莫名心生惴惴，“老夫问你，据实作答。梁王尸身具体在黑松林何处？距大湖多远？完整死状如何？尸身可有被动过的痕迹？大致身亡时辰，你一一细说。”
赵顺哪里敢落座，只半蹲于地，强压一路奔波的疲惫，条理回禀：“回大人，尸身发现于五平县城东南黑松林深处，距城外大湖约二十里。那片山林荒僻险峻，人迹罕至，平日里唯有猎户樵夫敢深入其间。
发现之时，梁王仰面僵卧在一株老松之下，外层官袍尽被剥去，只余贴身中衣，周身遍布深浅刀伤，心口一处创口透背贯通，乃是致命重创。
依林县令验看推断，梁王已然身亡六七日之久，躯体僵硬、尸斑凝定。只是此事处处透着诡异——尸身周身伤痕累累，唯独脸面完好无损、分毫未破，容貌清晰可辨，任谁一眼都能认出，正是梁王武三思！”
“蹊跷！”
李元芳骤然出声打断，眉头死死拧结，满心疑窦重重：“大人……此事绝不合常理！
先前大湖捞出五名遇害吏员，凶手心思缜密、阴狠至极，尚且懂得毁容沉尸、饲鱼灭迹，杜绝任何人辨识身份。武三思乃是当朝梁王、外戚重臣，身份尊贵至极，杀他更是滔天大祸！
可凶手杀了他，反倒弃尸荒野、不留遮掩，连脸面都不肯损毁半分，摆明了就是要让我们一眼认出！普天之下，哪有这般行凶、这般灭口的道理！”
赵顺怔在原地，抓着头皮茫然点头：“正是……正是这个理！小人与林县令反复推敲半日，横竖想不通其中关节，处处透着诡异古怪。可尸身在野、容貌确凿，由不得人不信。”
“你想不通，是因为你只看命案表象。”
狄仁杰缓缓开口，语调平静得近乎寒凉，不带半分波澜，却字字洞穿全局。
他缓步踱至窗前，负手而立，沉沉望向窗外浓稠如墨的夜色。夜风穿窗而入，拂动他一身青袍，衣袂猎猎轻扬，静中藏势。
“凶手不是不懂毁容灭口，是故意不毁、刻意留容。”
狄仁杰缓缓转身，眸底一抹寒光乍现，转瞬深藏：“他就是要让查案之人一眼认出死者是武三思，就是要让朝野上下、让老夫清清楚楚知晓——梁王武三思，死在了五平县！”
“你们细看时序关节，便知皆是精心排布，绝非巧合。”
“明心刚刚招供，沈怀瑾逃窜五平；转瞬五平大湖捞出五具无名沉尸；紧接着，梁王尸身公然弃于山野。一桩接一桩，环环相扣、时序严丝合缝，地点分毫不差。”
他眸光沉定，语气骤然凝重，字字如锤落地：“这根本不是寻常命案。
这是一封染血的请帖。
以五名小吏的性命铺垫，以当朝梁王的尸身为饵，步步设局，专程递到老夫面前，请我们入五平，赴他布下的局！”
话音落地，李元芳与赵顺脸色齐齐剧变，心底骤然升起一股彻骨寒意。
“大人的意思是……这从头到尾，都是逆党预设的圈套？”李元芳沉声问道。
“正是圈套，且是步步诛心的绝局。”
狄仁杰负手缓步踱步，语声沉稳锐利，洞彻全盘：“他们意在牵住我们的脚步，引我们奔赴五平。待我们入局，便让我们深陷地方旧案、细碎纠葛，辗转纠缠、无从脱身。
查来查去，要么困于五平一地的陈年烂账，要么被迫回溯洛阳王恭顶替、鸾台密档旧案。令我们东西奔突、疲于奔命，看似步步有线索、件件有眉目，实则离逆党真正的核心阴谋，越来越远。”
“此计，既是调虎离山，亦是引蛇出洞。”
李元芳眉头紧锁：“如此说来，大人，我们索性按兵不动、置之不理，不去五平，便可避开此局？”
狄仁杰并未即刻应答。
他缓步折回书案前，垂眸落在案上那卷尚未收起的沈敬之旧档。目光掠过“沈敬之”三字，漆黑瞳孔极细微地一缩，眼底暗流翻涌不定。
堂中一时死寂，唯有烛火静静摇曳。
片刻沉吟，狄仁杰猛地抬首，眸中迷雾尽散，重现往日决断乾坤的沉稳锐利：
“去。
非但要去，还要即刻动身、越快越好。”
他目光灼灼，语气斩钉截铁：“对方已然将染血请帖送至门前，布好大局等我们入局。我们若是畏局不前、按兵不动，反倒落了下风，正中其示弱避局的算计，让他们从容行事、暗中布局。
他唱他的戏，我破我的局。
戏台既是他搭的，如何唱、如何破、如何收网，终究各凭手段！”
说罢，他转头看向李元芳，号令清朗干脆：
“元芳，即刻着手备办。明日清晨，老夫亲赴五平县。挑选精干可靠人手，尽数更换便装，隐秘潜行、悄然而往，不可张扬声势、不可走漏半分风声。”
“卑职领命！”
李元芳抱拳躬身，领命干脆利落，转身便欲离去。
“且慢。”
狄仁杰抬手唤住他，眸色深沉，缓缓补道：“天亮暂不急于动身。出发之前，事关重大，老夫需与温开、凤凰二人细细商议部署，敲定周全计策，再行启程。”
“是！”
李元芳重重点头，大步转身而出，步履沉稳铿锵，转瞬消失在夜色廊下。
赵顺也被差人带下去歇息安歇。
喧闹尽散，后堂重归死寂。
狄仁杰独坐空堂，伸手缓缓合拢那卷沈敬之旧档，取过青石镇纸，轻轻压稳卷宗封页。随即俯身，抬手一吹，案头烛火应声而灭。
满堂灯火顷刻湮灭，沉沉黑暗席卷整座厅堂。
窗外夜风簌簌穿林，树影婆娑摇曳。远处三更更鼓沉沉传来，一声叠着一声，厚重悠远，缓缓敲碎江州静谧的长夜。
狄仁杰缓步立在窗前，抬眸遥遥望向五平方向。
眸色深沉如浓夜，无波无澜，却藏着翻覆乾坤的韬略。
他心中通透无比。
逆党以血为墨、以尸为饵，精心写下的这封夺命请帖，已然稳稳落在手中。
五平的湖水幽暗、松林藏诡，那层层掩盖之下，隐匿经年的惊天秘密、潜伏朝野的滔天阴谋，终将在这一次入局查探之中，层层揭开、无所遁形。
