狄仁杰没有立刻回答。
他将烛台往旁边挪了挪，让烛光不再直射明心的眼睛，然后才缓缓开口：“老夫断案数十年，从不滥杀无辜。你只是个尚未剃度的小沙弥，老夫自然不会动你一根汗毛。但你若知情不报、隐瞒包庇——那便另当别论了。坦白从宽，抗拒从严，这八个字，你自己掂量掂量吧！”
明心垂着头，看着自己绞在一起的十指，沉默了很久。密室里只有烛火偶尔发出细微的噼啪声，以及远处寺院中衙役们搜查的吆喝声隐约传来。
终于，他开口了。声音很小，但在这狭小的密室里，每一个字都清晰可闻。
“这座寺院……早就不是什么寺院了。”
他说完这句话，嘴唇又抖了起来，像是说出这个秘密，就捅破了天。
狄仁杰的目光微微沉了一下。他不动声色地朝李元芳打了个手势，李元芳会意，退后半步，将密室的暗门虚掩上，隔绝了外面的嘈杂。
“从头说。”狄仁杰的声音依旧温和，但语气中多了一层不容置疑的郑重，“说清楚，说完整。”
明心用力吸了一下鼻子，抬手擦了擦眼角的泪，声音断断续续地开始了。
那是两年前的事了。他本是江州城郊一户贫苦人家的孩子，父母双亡后被叔父卖到寺里，当时慧明方丈对他说，入寺修行便是脱离苦海，从此青灯古佛，一心向善。他信了。可剃度之后才发现，这座寺院和他想象中的完全不一样。
这里没有晨钟暮鼓，没有早课晚课，僧人们白天诵经礼佛，夜里却换下僧袍，在院中习武练棍。方丈说这是为了强身健体，可棍棒撞击的声音在深夜里传得很远很远。
两年前的秋天，一个青年男子来到寺里。他记得很清楚，那人约莫二十来岁，面容清俊，眉宇间却带着一股与年龄不符的老成，身上穿着一件月白色的长袍，手里把玩着一把看起来很锋利的匕首。慧明方丈亲自迎出山门，将他请进方丈院，闭门密谈了整整一个下午。
那天晚上，方丈召集全寺僧众，当众宣布了一件事：从此以后，寺中一切听从那位公子的调遣。
“你可否还记得……那人的名字？”
“那位公子……姓沈，名怀瑾。”
明心的瞳孔猛地缩了一下，似乎有些害怕：“从那天起，这座寺院便不再是寺院了——它成了沈怀瑾在江州的一处据点。”
“有这样的事？继续说吧。”狄仁杰皱眉道。
明心的嘴唇又开始发颤，但他没有停下。他似乎是豁出去了，反正已经说到这个地步，再藏着掖着也没有意义。
据他所知，寺中僧人负责替他们看守一条地道。枯井底下的暗室是那人要求挖的。
方丈后来还命人将地道稍作修整，用碎石铺了路，在岔道口做了标记，然后便将枯井伪装成一口废弃的旧井。
从那以后，沈怀瑾手下的人便经常通过这条地道秘密进出林宅，这里面的秘密空间，也可以用来躲避官府的追查。慧明方丈和江州富商林默是几十年的老友，二人同受沈怀瑾调遣，一个守寺，一个守宅，地道的两端各由一人把持，确保这条密道的隐蔽，多年来从未出过纰漏。
“可是十几天前，一切都变了。”明心说到这里，忽然压低了声音，像是怕被什么不该听到的人听见，“慧明方丈出卖了林默。”
明心说，那天夜里，他因为拉肚子半夜起来去茅厕，路过方丈院时，无意中看见方丈房中亮着灯。他觉得奇怪——方丈一向睡得早，子时过后从不起身。好奇心驱使他蹑手蹑脚地凑近窗根，从窗纸的破洞往里看了一眼。
烛火下，方丈和一个老僧人面对面坐着。那老僧似乎在掏出一块金色令牌，给方丈看了一眼。方丈随即跪下，叩首不止。
那人低声说了些什么，然后便离开了。
第二天，林默便死了。
“等等。”狄仁杰抬起手，打断了明心的叙述，“你说那老僧——他在何处？”
明心犹豫了一下，怯怯地说：“他刚才……还在殿里。”
狄仁杰与李元芳对视一眼。慧觉。那个藏在佛像背后、手持勾魂刀、打出莲花暗器的枯瘦老僧。他不仅是个杀手，他在沈怀瑾的组织中地位显然高于慧明，他奉命而来，传给慧明一道指令。指令的内容便是出卖林默。
“他们准许一个穿着灰色衣裳、用短刀的人进入地道，杀死林默。”明心的声音越来越低。
“你如何听得这么真切？”
“我……我……当时离得比较近，而且我自幼听力超群……小时候，在同龄人中，他们都管我叫……怪胎……”
狄仁杰沉默了。那个灰衣男子，正是杀害林默的凶手。
“灰衣男子从密道出来后，对庙中的僧人下达了指令，一定要用最快的速度将密道用土埋上！说是以后再不需要这条密道了。我们这些僧人只能服从命令，全员出动，只在九天之内，便完成了这一工程，还特意在其中设置了陷阱……”
“原来是这样……那么，你也参与了？”
明心把头埋的死死的，“是……是的！自从……我来到这个寺院，就没有过过一天安生生活……他们……他们只是把我当劳力，不把我当人……”说到这里，他的声音有些哽咽。
“那……孩子，你有没有想过逃走？”
“我……我当然试图逃过，被发现后……挨了一顿毒打，就再也没有逃了……”
“可怜的孩子……”狄仁杰的声音很轻很稳，没有一丝逼迫的意味，却让明心不由自主地坐直了身子，“那这些人现在何处？他们接下来要去哪里？”
明心的脸色忽然有些变了。他的嘴唇颤抖了起来，脸色青一阵白一阵，比方才还要难看。
“说实话！”狄仁杰的声音依旧温和，但他的话，对于明心来说，却裹挟着千钧重压。
明心终于崩溃了。他的心理防线彻底瓦解，连声求饶，说他只是个打杂的小沙弥，从未真正参与过杀人越货，那些人拿他当不值一提的蝼蚁，从未让他参与议事。他说的都是真的，若有半句虚言，愿意粉身碎骨、碎尸万段。他一边说一边磕头，额头撞在密室坚硬的青石地面上，发出沉闷的响声。
“快停下来！不要再伤害自己了！对老夫说实话，你放心，老夫在此承诺，你可以永远离开这座寺庙，我们一定会好好保护你的！”
明心抬起头，额上已磕出了一块青紫。他看着狄仁杰，眼中闪过一丝希望。
“沈怀瑾他们——去了何处？你可曾知晓？”狄仁杰的声音平静如初，目光直视他的眼睛，一眨不眨。
“五……五平县。”明心艰难地吐出了这三个字。说完之后，他整个人像是虚脱了一般瘫坐在地上，后背的僧袍已被冷汗浸透。
“五平？你如何知道？”
