陈子悦左臂所受暗器伤势，远比当初诊治的郎中预判得更为棘手。
那铁蒺藜入肉极深，虽万幸未损筋骨经络，然暗器边缘布满倒刺，昨夜仓促拔取之时，已然将伤口内里血肉撕裂，留下一道凹凸参差的创面。军中制式金疮药虽止血生肌、药效稳妥，却终究只能慢慢调养，绝非朝夕可愈。
狄仁杰命温开在刺史府后院收拾出一间清静厢房，令陈子悦安心静养。可她仅在榻上休憩半日，午后便强撑着起身，取布带将左臂稳妥悬吊胸前，径直前往前堂，欲与狄仁杰禀报案情。
庭院之中，李元芳正擦拭幽兰剑，寒光湛湛映着天光。见她缓步而出，他当即眉头紧蹙，语气带着几分严厉与担忧：“陈姑娘！你伤势未稳，创口方才上药，本该静卧休养，怎可擅自出来走动？大人正在前堂批阅卷宗，但凡有事，只管唤我便是，何必亲自奔波？”
“李将军放心，不过皮肉外伤，不碍行动。整日困于房中静养，反倒心绪郁结，无益伤势。”陈子悦浅浅一笑，面色依旧带着伤病后的苍白，眸光却清亮沉稳，已然褪去昨夜惊魂未定的孱弱，“况且此案疑点重重，我心中有诸多揣测，必须即刻禀明大人。”
李元芳深知她执拗，再劝无益，只得快步跟上，半步不离地护在她身侧，时刻提防她气力不支、失足踉跄，谨慎周全。
正午暖阳穿透雕花窗棂，细碎洒落，在青石地面铺就斑驳温润的光影。前堂之内茶香袅袅、静谧肃穆，狄仁杰正端坐案前，凝神端详一卷陈旧的江州山川舆图。听闻渐近的脚步声，他抬眸望去，目光先在陈子悦悬吊的左臂上稍作停留，随即落于她面容之上，无奈又温和地微微摇头。
“老夫便知，你是个闲不住的性子。”
“大人明察秋毫。”陈子悦微微欠身行礼，在案前落座。完好的右手自袖中取出一方素帕，轻轻铺于膝上，帕心裹着的，正是那枚带莲纹的铁蒺藜暗器。
“晚辈今日求见，是因昨夜慈恩禅院一案，心中存有数处疑窦，辗转思索，不敢隐瞒，特来告知大人。”
狄仁杰放下手中舆图，抬手为她斟上一杯热茶，推至面前，语气从容温厚：“无妨，坐下细细道来。”
陈子悦垂眸凝视帕中铁蒺藜，眸光沉凝：“大人可还记得，昨夜慈恩禅院之中，逆僧慧觉祭出此暗器时，曾有言在前？”
狄仁杰略一思忖，淡然颔首：“他道名号无关紧要，既老夫亲临江州，便休想脱身，言毕即刻动手。”
“正是此句。”陈子悦抬眸正视狄仁杰，神色愈发郑重，“他刻意言道‘名号不重要’，此言绝非随口一说。晚辈观其行事战法，已然确定，此伙人绝非寻常江湖匪类。他们公然伏击朝廷命官，悍然无忌，棍僧结阵进退章法森严、攻守有序。方丈慧明一身少林正宗棍法根基扎实、招式精纯，暗堂首座慧觉的勾魂刀法与暗器路数，亦是少林旁支正统绝学，绝非山野草莽、寻常盗寇所能习得。
二人身为慈恩禅院方丈、暗堂首座，执掌寺院内外要务，地位尊崇，却甘愿屈居他人之下，俯首听令、任其驱策。足见这背后之人权位极高，远非表面看上去那般简单。依先父昔日所言，白莲会等级森严、尊卑有序，历来无年少后辈，能号令两大佛门高手俯首听命。此事处处反常，疑点极重。”
狄仁杰端起茶盏浅啜一口，神色沉静，示意她继续详述。
“除此之外，晚辈疑心，昨夜供出线索的小沙弥明心，所言亦不尽属实。”
狄仁杰眼底掠过一丝赞许，面上却依旧波澜不惊，缓缓问道：“哦？你且说说，何处有诈？”
“晚辈暂无实证，只凭情理推断。”陈子悦眸光笃定，“慧明老谋深算、心思缜密，这般关乎全盘谋划的机密要事，岂会让一个打杂小沙弥留在暗室附近？更不会在密道、据点这般核心机密败露后，任由一介孩童安然存活、伺机告密。
明心自称深夜如厕，偶然偷听机密。可藏经阁最深处的暗室极为隐蔽，机关暗门寻常僧人尚且无从开启，一个地位低微、毫无权限的小沙弥，又如何能轻易潜入其中窃听？此事漏洞百出，太过刻意蹊跷。”
听罢此番分析，狄仁杰并未即刻言语。他起身负手踱至窗前，院中老槐枝叶婆娑，风声簌簌。沉寂片刻，他缓缓转身，语气沉缓有力，带着洞悉全局的通透：“子悦，你可知老夫昨夜为何未曾细审明心？”
陈子悦微微一怔，静待下文。
“老夫何尝不知此子可疑。只是那孩童应答之时，眼神游离闪烁，言语吞吐僵硬，措辞条理规整得极不自然，处处透着提前演练的痕迹。”狄仁杰字字沉稳、剖析精准，“他并非刻意说谎的同党，只是对方精心布下的一枚棋子、一枚引路的饵。有人刻意借他之口，为我们划定查案方向，五平县，便是他们精心设下的诱饵与陷阱。”
陈子悦心头骤然一凛，瞬间通透其中关窍：“大人之意，五平县根本不是线索，而是敌人专为我们设下的死局？”
“正是。”狄仁杰缓步踱回案前，指尖轻点舆图上五平县的山川地界，缓缓剖析，“明心一口咬定沈怀瑾行踪在五平，又称慧明欲往当地拜见故人，可关键线索尽数含糊其辞、无从查证。
细想便知，我们的对手行事隐秘、算尽机关，行踪诡秘至极，这般核心机密，怎会轻易被一个底层小沙弥窥探得知，且说得如此笃定清晰？这一切，皆是对方刻意展露的破绽，引我们入局。”
“那我等眼下该如何处置？”
