下半夜，正是一日之间墨色最浓、死寂最深的时辰。
沉沉夜幕倒扣四野，星月尽掩，云层如铅。街巷死寂，巡夜更夫早已归岗，唯有零星夜风穿巷，卷动满地残叶，簌簌轻响，反倒衬得四下荒寂如冥。
祠堂正屋之内，一室漆黑，烛火未燃。
沈怀瑾和衣静卧榻上，身躯平直，双目轻阖，看似安睡，实则心神始终悬于一线，从未真正松弛。
倏然，门外传来三声叩响。
笃——笃——笃。
声响极轻、极缓，力道收得极致，不扰夜色、不破寂静，节奏规整有序，绝非寻常夜访之人的仓促莽撞。
便是这极细微的异动！
榻上沈怀瑾双眸骤然乍睁！
那双眼本在闭合之间，此刻倏然睁开，眸中沉光爆闪，漆黑深邃、寒芒乍露，全无半分睡意。他身形不摇、不惊不动，只手腕微翻，动作无声无息、利落至极，右手已然探入枕下，五指稳稳扣住一柄寸许短匕的冰凉刀柄。
刀锋内敛，杀机暗藏。
他侧耳凝神，眸光微凝，细细辨听门外动静。
足音极轻，落地无声，步步克制，显然来人深谙潜行隐匿之术；且步履单一，唯有一人，并无随行之人。
沉寂片刻，他声线沉冷压喉，不带半分情绪，低低吐字：
“谁？”
门外夜风微动，一道女子细柔的声音隔门传入，压得极低极密，穿透沉沉夜色，带着一丝难以掩饰的急促焦灼：
“是我。”
沈怀瑾扣住刀柄的五指微微一松，眼底锋芒稍敛，眉间疑虑却未曾褪去。他依旧未曾放松警惕，身躯微微前倾，腰背绷紧，沉声道：
“什么时辰了？”
一句暗语，沉稳试探，分毫不错乱。
门外人声即刻应答，精准利落：
“寅时刚过。”
暗语对上，全无偏差。
沈怀瑾心头戒备稍卸，缓缓松开枕下短匕，腰身一挺，悄无声息翻身下榻。赤足踏于冰冷青砖地面，步履轻缓，落地无声，行至门板之后。
他并未即刻开门，而是静立门后，屏气凝神，再度辨听门外气息、动静、风声，确认周遭无伏兵、无尾随、无异常，方才指尖轻拨，缓缓抽开门闩。
木门拉开一道仅容一人通过的窄缝。
一道素色身影趁夜风闪身而入，动作迅捷如影，身姿轻盈，不带半分拖沓。入门瞬间，反手抬臂，咔嗒一声轻响，死死将房门掩死落闩，断绝内外通路。
来人一身素色连帽斗篷，宽大兜帽狠狠压低，彻底遮蔽眉眼面容，只露出一截光洁下颌，大半容颜尽数隐于沉沉阴影之中。
屋内无烛，唯有窗外穿透厚云的一缕稀薄月色，淡淡洒落，将屋内映照得明暗斑驳、光影交错。
一室死寂。
二人静静对立，无人开口，唯有目光于幽暗之中默然交汇。
沈怀瑾立身原地，身姿挺拔沉凝，双手负于身后，周身气场沉静莫测。
片刻静默，他方才压低嗓音，沉声开口，语气沉稳，暗藏凝重：
“你深夜冒险潜来，规避所有明暗哨卡，必有大变。出了何事？”
来人胸口微微起伏，显然一路潜行疾赶，心绪紧绷未平。她抬手从袖中取出一方干净素帕，指尖微颤，细细拭去额角细密冷汗，呼吸微促，却依旧刻意压着语速，低声急禀：
“今夜酉时，我潜伏狄仁杰府邸廊下，伺机窥探动静，听到一桩天大秘事。此事干系全局、关乎至亲性命，片刻不敢耽搁，故而冒死连夜赶来告知于你。”
沈怀瑾眉峰微不可察地一动，眸光微微收紧，淡淡抬手，示意她继续细说。
“狄仁杰刚刚收到李元芳自白莲总坛传回的绝密情报。”
来人敛定心神，字字清晰、句句笃定地低语：
“白莲会总坛确切方位，坐落于五平正北百里之外的万松谷。此地四面绝壁环锁，山势险峻、谷深林幽，整座山谷仅有一条窄径出入，堪称天险绝地。”
“只是如今洪滨将总坛大半精锐尽数调往山口布防机关、镇守要道，谷中腹地留守人手极少，守备极度空虚薄弱。”
此言入耳，沈怀瑾原本沉凝如水的面容，终于生出一丝微澜。他眸底暗光流转，指尖于袖中悄然收拢，骨节微顿，默默记下心绪。
来人见状，不敢停顿，继续急声禀报：
“还有一桩至关紧要的消息——沈云已然暴露身份，被洪滨打入后山囚牢，重枷缠身、铁锁束体，身陷囹圄、寸步难行。”
“洪滨虽震怒于他卧底潜伏、欺瞒养育数年之恩，心中恨意滔天，却终究顾念多年父子情分、朝夕养育之恩，心中犹豫迟疑，迟迟不忍痛下杀手。只是沈云性命悬于一线，囚牢之内生死无定，随时都有可能被洪滨下令处决！”
“随时……皆有性命之忧！”
最后一句落下，轻飘飘几字，却重如千钧！
沈怀瑾周身气场骤然一滞！
他身形微僵，负于身后的双手五指骤然攥紧，指节泛白、青筋微浮，周身沉静的气息瞬间翻涌波动。
幽暗月色之下，他素来冷峻隐忍、万事不形于色的面容，第一次掠过一抹极深、极痛的动容！
沈云……
沈怀瑾杀伐一生、冷硬一生、算计一生，视人命如棋子、视世事如棋局，可唯独对这个堂弟，心中藏着旁人不知的柔软与牵挂。
如今听闻至亲身陷死牢、生死未卜、命悬一线，纵使是心如磐石的沈怀瑾，亦难掩心底翻涌的焦灼与痛楚。
他喉结微微滚动，压下心底翻涌的情绪，声音比先前更低、更沉，带着一丝极力克制的微哑：
“消息……确切无误？”
来人重重点头，眼神无比笃定，语气斩钉截铁：
“千真万确！我亲耳听见，一字不落！”
“狄仁杰与凤凰密室密谈，直言因眼下无法彻查白莲会潜藏的其余分坛、隐秘据点与蛰伏后手，唯恐贸然出兵、大举围剿，会打草惊蛇、惊散余党，彻底斩断所有旧案线索，故而只能暂时按兵不动、隐忍观望，绝不敢轻举妄动！”
沈怀瑾静静听着，眸色沉沉，面无表情，无人知晓他心底翻涌的权衡与猜忌。
屋内再度陷入死寂。
夜风透过窗棂细缝，钻入院内，吹动窗纸微微鼓荡，发出细碎声响。
良久，他缓缓抬手，松开紧握的五指，指节青白渐褪。理智终究压过心绪，多年权谋隐忍的冷静，重新占据上风。
他太懂狄仁杰！
此人天下第一神探，算无遗策、滴水不漏、察微知着、最善设局诱敌、虚实惑人。一生断案无数、破局无数、算计无数，心思缜密到极致，谨慎多疑到极致。
这般关乎敌巢虚实、卧底生死的绝顶机密，何等重大、何等隐秘！
以狄仁杰的沉稳心性、缜密行事，怎会在守备不严、窗棂透风、极易隔墙有耳的书房之中，公然与下属畅谈外泄？
纵然刻意压低声音，依旧不合常理、太过蹊跷！
事出反常，必有诡诈！
沈怀瑾眸光幽深，眼底疑虑丛生，字字沉缓开口，带着刺骨的审慎：
“你当真确定……这不是狄仁杰故意布下的圈套……刻意说与你听，引我等入局的假局？”
